～ほど～ (〜hodo〜)
～ほど～
Exprime un degré élevé : « au point de », « tellement que » ; ～ほど～はない : « rien n'est aussi… que ».
L'essentiel
- ほど marque un degré : « au point de », « tellement que » ; la proposition devant ほど mesure l'intensité du prédicat (泣きたいほど悲しい).
- En phrase négative, A は B ほど～ない signifie « A n'est pas aussi… que B » : 今年は去年ほど寒くない.
- N ほど～ N はない (ou いない pour une personne) forme un superlatif : « rien n'est aussi… que N ».
- ほど se rattache directement à un nom (山ほど), à la forme neutre d'un verbe ou d'un adjectif en -i, et à un adjectif en -na suivi de な.
- Piège : la comparaison avec ほど n'existe qu'au négatif ; on ne dit jamais ×A は B ほど高い.
Comprendre
ほど (程) signifie à l'origine « mesure, limite, degré ». Toutes ses valeurs viennent de là : indiquer jusqu'où va une qualité, mesurer deux éléments l'un à l'autre, ou donner une mesure approximative (十分ほど, « une dizaine de minutes », emploi traité avec la particule). Dans ce point, on retiendra trois constructions.
Première construction, le degré. La proposition placée devant ほど donne une image concrète de l'intensité : 涙が出るほど笑った (« j'ai ri aux larmes »), 寝る時間もないほど忙しい (« occupé au point de ne pas avoir le temps de dormir »). On la place aussi en fin de phrase avec だ : 疲れて、もう一歩も歩けないほどだった. Les raccords sont ceux d'un nom : verbe à la forme neutre (驚くほど, 信じられないほど, 泣きたいほど), adjectif en -i tel quel (痛いほど), adjectif en -na avec な (不思議なほど), nom directement (山ほど, « une montagne de »). Ces images sont souvent hyperboliques : 死ぬほど疲れた est familier et ne parle évidemment pas de mourir.
Deuxième construction, la comparaison négative : A は B ほど～ない. 京都は東京ほど人が多くない, « Kyoto n'a pas autant de monde que Tokyo ». La tournure 思ったほど～ない (« pas autant que je l'avais cru ») en est un cas très fréquent. Elle n'existe qu'au négatif : pour une comparaison affirmative, on utilise より.
Troisième construction, le superlatif : N ほど～ものはない, N ほど～人はいない. 母の料理ほどおいしいものはない, « rien n'est aussi bon que la cuisine de ma mère ». La phrase est négative dans la forme, mais affirme que N est au sommet. Dans les trois emplois, ほど convient à l'oral comme à l'écrit ; くらい／ぐらい, son proche parent, est plus familier.
En détail
Le point ～ほど exprime un degré ou une comparaison (« au point de », « autant que »). En phrase négative, il sert à la comparaison : A は B ほど〜ない « A n'est pas aussi… que B ».
En contexte
Une étudiante raconte à sa colocataire la pièce comique qu'elle a vue la veille.
お腹が痛くなるほど笑ったよ。
おなかがいたくなるほどわらったよ。
J'ai ri à en avoir mal au ventre.
La proposition devant ほど donne une image concrète de l'intensité du rire.
Un employé explique à un ami pourquoi il ne l'a pas rappelé.
今週は寝る時間もないほど忙しかったんだ。
こんしゅうはねるじかんもないほどいそがしかったんだ。
Cette semaine, j'étais tellement occupé que je n'avais même pas le temps de dormir.
Hyperbole classique : le degré est mesuré par une conséquence imaginée.
Une voyageuse française partage ses impressions d'Osaka en été.
大阪の夏は、思っていたほど暑くなかったです。
おおさかのなつは、おもっていたほどあつくなかったです。
L'été à Osaka n'était pas aussi chaud que je l'imaginais.
Comparaison négative avec 思っていたほど : la réalité est en dessous de l'attente.
Un grand-père prononce quelques mots lors d'une réunion de famille.
家族と過ごす時間ほど大切なものはありません。
かぞくとすごすじかんほどたいせつなものはありません。
Rien n'est plus précieux que le temps passé en famille.
Superlatif par la négation : ほど～ものはない place l'élément au sommet de l'échelle.
Exemples
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今日は勉強できないほど疲れています。
きょうはべんきょうできないほどつかれています。
Aujourd'hui, je suis fatigué au point de ne pas pouvoir étudier.
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彼は信じられないほど速く走った。
かれはしんじられないほどはやくはしった。
Il a couru à une vitesse incroyable.
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日本ほど四季がはっきりしている国はない。
にほんほどしきがはっきりしているくにはない。
Il n'y a pas de pays où les quatre saisons sont aussi marquées qu'au Japon.
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山ほど宿題があります。
やまほどしゅくだいがあります。
J'ai une montagne de devoirs.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 東京は大阪ほど大きいです。
✓ 東京は大阪より大きいです。
Calque de « aussi… que » : la comparaison avec ほど n'existe qu'au négatif. Pour une comparaison affirmative, on emploie より ; on peut aussi dire 大阪は東京ほど大きくない.
✗ 泣くたいほど悲しかった。
✓ 泣きたいほど悲しかった。
たい se rattache au radical en ます du verbe (泣き-), pas à la forme du dictionnaire. La forme en たい se comporte ensuite comme un adjectif en -i devant ほど.
✗ 山のほど宿題がある。
✓ 山ほど宿題がある。
Un nom se rattache directement à ほど, sans の : 山ほど, 君ほど, 去年ほど.
✗ 不思議ほどうまくいった。
✓ 不思議なほどうまくいった。
不思議 est un adjectif en -na : employé pour qualifier le degré devant ほど, il prend な, comme devant un nom.
Côté culture
ほど est un outil précieux de la modestie japonaise. Quand on vous complimente sur votre japonais, une réponse naturelle est 人に教えるほど上手じゃありません (« je ne suis pas assez bon pour l'enseigner ») ou まだそれほどでもないです (« ce n'est pas encore si bien que ça »). La comparaison négative permet de minimiser ses propres compétences sans contredire brutalement l'interlocuteur.
À l'inverse, les hyperboles avec ほど (死ぬほど, 泣くほど, 信じられないほど) sont omniprésentes dans la langue parlée, notamment chez les jeunes, et dans les critiques de restaurants ou de films. Dans les textes plus soignés, on préfère des images moins excessives comme 驚くほど ou 不思議なほど.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Limitation et insistance ».