かつて (katsute)
かつて
« Autrefois, jadis ; jamais (avec négatif) ».
L'essentiel
- かつて signifie « autrefois, jadis » : il situe un fait dans un passé révolu, souvent lointain, en l'opposant implicitement au présent.
- かつての + nom désigne ce qui était (かつての同僚, « un ancien collègue ») ; かつてない + nom signifie « sans précédent ».
- Avec une négation, notamment いまだかつて～ない, il signifie « jamais jusqu'à aujourd'hui ».
- C'est un mot soutenu de l'écrit et des discours ; en conversation, on dit plutôt 昔 ou 以前.
- Il ne s'emploie ni pour un passé récent et daté, ni pour l'avenir : « un jour » au futur se dit いつか.
Comprendre
かつて (rarement écrit 嘗て) désigne un moment indéterminé du passé, assez éloigné pour que la situation ait changé depuis. Il suggère presque toujours un contraste avec le présent : ここはかつて海だった (« ici, c'était jadis la mer » — ce ne l'est plus). C'est ce qui le distingue d'un simple repère temporel : かつて raconte une époque révolue. La prononciation standard est かつて ; la variante かって s'entend à l'oral, mais elle est généralement considérée comme relâchée.
Trois constructions sont à maîtriser. D'abord, かつて + proposition au passé : ～た, ～ていた, ～だった (彼はかつて歌手をしていた). Ensuite, かつての + nom, forme attributive qui signifie « d'autrefois, ancien » : かつての恋人, かつての栄光, かつての首都. Enfin, l'emploi avec une négation, où かつて prend le sens de « jamais (jusqu'ici) » : かつてない規模の災害 (« une catastrophe d'une ampleur sans précédent »), かつてないほど (« comme jamais auparavant »), et la forme renforcée いまだかつて～たことがない (« jamais encore »). Dans ce dernier cas, la période visée court jusqu'au moment présent.
Le registre est nettement soutenu : récits historiques, journaux, discours, panneaux explicatifs, essais. À l'oral courant, 昔 ou 以前 sont plus naturels, et かつて dans une conversation familière sonne emphatique. Il ne s'emploie pas avec une date récente et précise (×かつて昨日), ni pour un événement à venir. Notez enfin que かつてない se comporte comme un adjectif en -i : il qualifie directement le nom, sans の.
En détail
Adverbe soutenu (« autrefois, jadis » ; avec négation : « jamais jusqu'ici »).
En contexte
Panneau d'information touristique à l'entrée d'une petite ville côtière.
この町は、かつて港町として栄えていた。
このまちは、かつてみなとまちとしてさかえていた。
Cette ville était jadis un port prospère.
Emploi typique des textes de présentation historique : un passé glorieux, implicitement opposé au présent.
Journal télévisé après le passage d'un typhon.
今回の台風は、かつてない規模の被害をもたらした。
こんかいのたいふうは、かつてないきぼのひがいをもたらした。
Ce typhon a causé des dégâts d'une ampleur sans précédent.
かつてない qualifie directement le nom 規模, sans の : « qui n'a jamais existé jusqu'ici ».
Billet de blog d'une employée qui a changé d'entreprise.
かつての同僚と、十年ぶりに食事をした。
かつてのどうりょうと、じゅうねんぶりにしょくじをした。
J'ai dîné avec un ancien collègue, que je n'avais pas revu depuis dix ans.
かつての + nom : une relation qui appartient au passé ; le ton est un peu littéraire.
Discours d'un candidat élu au conseil municipal.
いまだかつて、これほど多くの方に応援していただいたことはありません。
いまだかつて、これほどおおくのかたにおうえんしていただいたことはありません。
Jamais encore je n'avais reçu le soutien d'autant de personnes.
いまだかつて + ～たことはない : la négation couvre toute la période jusqu'à aujourd'hui, avec une grande solennité.
Exemples
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ここはかつて城があった場所だ。
ここはかつてしろがあったばしょだ。
C'est ici que se dressait jadis un château.
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かつてないほどの大雪だ。
かつてないほどのおおゆきだ。
C'est une neige comme on n'en a jamais vu.
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彼はかつて有名な選手だった。
かれはかつてゆうめいなせんしゅだった。
Il était autrefois un joueur célèbre.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）).
Pièges
✗ かつて昨日、駅で先生に会った。
✓ 昨日、駅で先生に会った。
かつて désigne un passé révolu et indéterminé ; il est incompatible avec une date précise et récente comme 昨日.
✗ かつてないの大雨が降った。
✓ かつてない大雨が降った。
Dans かつてない, ない se comporte comme un adjectif en -i et qualifie directement le nom ; の n'apparaît que dans かつての + nom (« d'autrefois »).
✗ かつて日本に住みたいです。（pour « un jour, j'aimerais vivre au Japon »）
✓ いつか日本に住みたいです。
Calque du français « un jour » : かつて ne regarde que le passé. Pour un projet ou un souhait, on emploie いつか.
Côté culture
かつて est l'adverbe des panneaux explicatifs (説明板) que l'on trouve partout au Japon devant les temples, les ruines de château ou les anciennes routes : この地はかつて～の宿場町であった. Il y signale un passé prestigieux disparu, dans un esprit de mémoire locale très présent dans le tourisme japonais.
Dans les médias, かつてない et かつてないほど sont devenus des formules presque automatiques pour décrire typhons, canicules ou crises (かつてない猛暑). Le journalisme sportif parle volontiers de かつての名選手 ou du retour de かつての強さ. À l'oral quotidien, en revanche, on préfère 昔 : dire かつて à un ami produit un effet solennel, voire humoristique.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes et expressions ».