A それはそうと B。 (A Sore wa sou to B)
A それはそうと B。
Change de sujet : « au fait », « à propos », « ceci dit ».
L'essentiel
- それはそうと sert à changer de sujet : « au fait », « à propos », « soit dit en passant » ; A est le sujet qu'on quitte, B celui qu'on ouvre.
- Littéralement « cela, c'est ainsi » : on prend acte de ce qui vient d'être dit avant de passer à autre chose, ce qui adoucit la transition.
- Le sujet B est souvent celui qu'on avait en tête depuis le début, ou une chose importante qui revient soudain à l'esprit.
- Il faut qu'un sujet A ait réellement été abordé : on ne peut pas ouvrir une conversation par それはそうと.
- Registre neutre de la conversation et des messages ; dans une lettre formelle, on emploie さて ou 話は変わりますが.
Comprendre
それはそうと se décompose en それ (« cela », c'est-à-dire ce qui vient d'être dit), は (thème), そう (« ainsi ») et と, reste d'une tournure plus longue comme それはそうとして (« cela étant ainsi, admettons »). Le locuteur reconnaît donc brièvement la validité du sujet en cours, puis signale qu'il passe à autre chose. C'est ce double mouvement, « d'accord pour cela… mais au fait », qui distingue それはそうと d'une rupture pure et simple.
La construction est fixe : Phrase A。それはそうと、Phrase B. A peut être une réplique de l'interlocuteur ou du locuteur lui-même. B se met au registre voulu, neutre (それはそうと、明日ひま？) ou poli (それはそうと、明日はお時間ありますか). Il n'y a rien à conjuguer : seule compte la place, en tête de la nouvelle phrase, généralement suivie d'une virgule. Des variantes de sens voisin existent : それはそれとして (« cela mis à part »), plus explicite, et それはさておき, plus écrit.
Sur le plan du discours, B n'est pas forcément sans lien avec A : il arrive qu'on profite d'un sujet anodin pour arriver à ce qui compte vraiment, ou qu'on revienne au sujet principal après une digression. Dans les deux cas, それはそうと marque une rupture thématique assumée. Il ne convient donc pas pour ajouter un élément sur le même sujet (on emploierait alors それに ou しかも), ni pour tirer une conséquence (だから).
Enfin, le connecteur appartient surtout à l'oral et à l'écrit spontané (messages, courriels amicaux). Il reste correct en conversation polie, mais dans une correspondance d'affaires ou un discours, on lui préfère さて, ところで ou la formule 話は変わりますが.
En détail
Le point A それはそうと B sert à changer de sujet ou à introduire un nouveau thème (« au fait », « ceci dit »). A est le sujet initial, B le nouveau.
En contexte
Entre collègues, après avoir réglé une question de documents.
資料の件はわかりました。それはそうと、来週の出張のホテルはもう予約しましたか。
しりょうのけんはわかりました。それはそうと、らいしゅうのしゅっちょうのホテルはもうよやくしましたか。
Pour les documents, c'est entendu. Au fait, vous avez déjà réservé l'hôtel pour le déplacement de la semaine prochaine ?
わかりました clôt le sujet A ; それはそうと ouvre poliment un sujet B sans lien direct.
Message envoyé à un ami qui vient de partager ses photos de voyage.
写真ありがとう！それはそうと、貸した本、そろそろ返してくれる？
しゃしんありがとう！それはそうと、かしたほん、そろそろかえしてくれる？
Merci pour les photos ! Au fait, tu pourrais bientôt me rendre le livre que je t'ai prêté ?
Le vrai motif du message arrive après un remerciement : それはそうと amène en douceur une demande un peu délicate.
Une mère au téléphone avec son fils qui vit seul en ville.
元気そうでよかった。それはそうと、お正月は帰ってくるの？
げんきそうでよかった。それはそうと、おしょうがつはかえってくるの？
Je suis contente que tu aies l'air en forme. Au fait, tu rentres pour le Nouvel An ?
La question qui comptait vraiment pour la mère vient après les nouvelles de santé.
Deux étudiants discutent d'une série, puis l'un se souvient d'une échéance.
昨日のドラマ、最後びっくりしたね。それはそうと、レポートの締め切りって明日じゃなかった？
きのうのドラマ、さいごびっくりしたね。それはそうと、レポートのしめきりってあしたじゃなかった？
La fin de la série d'hier, quelle surprise ! Au fait, la date limite du rapport, ce n'était pas demain ?
それはそうと signale ici une pensée importante qui surgit et coupe court à la conversation légère.
Exemples
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それはそうと、今日の天気はいいですね。
それはそうと、きょうのてんきはいいですね。
Au fait, il fait beau aujourd'hui, n'est-ce pas ?
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映画は面白かったです。それはそうと、この店のラーメンはおいしいですよ。
えいがはおもしろかったです。それはそうと、このみせのラーメンはおいしいですよ。
Le film était intéressant. Au fait, les ramen de ce restaurant sont délicieux.
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明日から夏休みですね。それはそうと、新しいカフェがオープンしたみたいです。
あしたからなつやすみですね。それはそうと、あたらしいカフェがオープンしたみたいです。
Les vacances d'été commencent demain, hein ? Au fait, il paraît qu'un nouveau café a ouvert.
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昨日の試験は難しかった。それはそうと、週末にパーティーがあるのを知ってますか？
きのうのしけんはむずかしかった。それはそうと、しゅうまつにパーティーがあるのをしってますか？
L'examen d'hier était difficile. Au fait, tu sais qu'il y a une fête ce week-end ?
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）).
Pièges
✗ それはそうと、はじめまして。山田です。
✓ はじめまして。山田です。
それはそうと suppose un sujet A dont on prend congé. En ouverture de conversation, il n'y a rien à « laisser de côté » : le connecteur n'a aucun sens.
✗ この店のラーメンはおいしいね。それはそうと、スープも最高だよ。
✓ この店のラーメンはおいしいね。それに、スープも最高だよ。
La soupe fait partie du même sujet (le repas) : on ajoute un élément, on ne change pas de thème. Il faut それに ou しかも ; それはそうと annoncerait un tout autre sujet.
✗ 拝啓 秋も深まってまいりました。それはそうと、先日の件でご連絡いたします。
✓ 拝啓 秋も深まってまいりました。さて、先日の件でご連絡いたします。
Erreur de registre : dans une lettre formelle, la transition conventionnelle après la salutation de saison est さて. それはそうと appartient à la conversation.
Côté culture
Dans la conversation japonaise, passer brutalement d'un sujet à un autre peut donner l'impression qu'on n'écoutait pas son interlocuteur. Les connecteurs comme それはそうと jouent un rôle de politesse : ils montrent qu'on a entendu ce qui vient d'être dit avant de prendre la main. C'est particulièrement visible quand le second sujet est une demande (rendre un objet, fixer un rendez-vous) : on commence par une remarque aimable, puis それはそうと introduit ce qu'on voulait vraiment dire.
À l'écrit formel, l'usage est plus codifié. Une lettre ou un courriel d'affaires s'ouvre souvent par une salutation de saison ou un remerciement, puis passe au sujet avec さて. Remplacer ce さて par それはそうと donnerait un ton trop familier, comme si l'on bavardait avec le destinataire.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Ajout, énumération et coordination ».