～か～まいか (〜ka 〜maika)
～か～まいか
Exprime une hésitation entre faire ou ne pas faire : « faire… ou ne pas faire ».
L'essentiel
- Verbe au volitif + か + même verbe + まいか exprime l'hésitation entre faire et ne pas faire : « faire ou ne pas faire… », « vais-je ou non… ».
- まい est la négation volitive (« je ne le ferai pas ») : la paire 言おうか／言うまいか met face à face deux intentions opposées du même sujet.
- La forme est presque toujours suivie d'un verbe d'hésitation ou de décision : 迷う, 悩む, 考える, 決めかねる, まだ決めていない.
- まい se forme sur la forme du dictionnaire pour le groupe 1 (行くまい), sur le radical ou le dictionnaire pour le groupe 2 (やめまい／やめるまい), et donne するまい／すまい, 来るまい／来まい pour les irréguliers.
- C'est une tournure écrite ou soutenue ; à l'oral courant, on dit plutôt 行こうかどうしようか ou 行くかどうか迷っている.
Comprendre
La structure juxtapose deux volitifs de sens contraire. D'un côté le volitif affirmatif en -(y)ō (行こう, « allons-y, je vais y aller »), de l'autre まい, qui est en quelque sorte le volitif négatif (« je n'irai pas, n'y allons pas »). Chacun est suivi de か, particule du doute. On obtient : « irai-je ? n'irai-je pas ? », c'est-à-dire la mise en scène d'un débat intérieur. Là où ～かどうか pose une simple alternative oui/non, ～か～まいか fait entendre l'oscillation d'une personne qui pèse sa propre décision.
Formation de まい, le même verbe étant répété dans les deux moitiés. Groupe 1 : forme du dictionnaire + まい (言おうか言うまいか, 買おうか買うまいか). Groupe 2 : radical ou forme du dictionnaire + まい (辞めようか辞めまいか, 食べようか食べるまいか). する : しようかするまいか, avec les variantes すまい et しまい ; pour les verbes en する, on peut répéter le nom (出席しようか出席するまいか) ou l'abréger (出席しようかするまいか). 来る : 来よう（こよう）か来るまい（くるまい）か, ou 来まい（こまい）. La forme ne s'applique ni aux adjectifs ni aux noms.
Comme les deux moitiés sont des volitifs, le verbe doit désigner une action contrôlable par le sujet, et ce sujet est le locuteur lui-même ou un personnage dont on rapporte les pensées (彼は～か～まいか迷っていた). On ne dit pas ×雨が降ろうか降るまいか. La structure est suivie de 迷う, 悩む, ためらう, 決めかねる, 考えあぐねる, ou nominalisée avec で : 言おうか言うまいかで悩む. Registre écrit, littéraire ou formel ; à l'oral, elle donne une touche un peu dramatique mais reste comprise de tous.
En détail
Le point ～(よ)うか～まいか exprime une hésitation entre deux options, généralement « faire ou ne pas faire » (まい = négation volitive).
En contexte
Une cliente raconte son après-midi de soldes à une amie.
セールで半額になっていたコートを、買おうか買うまいか、店の前で三十分も迷ってしまった。
セールではんがくになっていたコートを、かおうかかうまいか、みせのまえでさんじゅっぷんもまよってしまった。
J'ai hésité une bonne demi-heure devant la boutique : acheter ou ne pas acheter ce manteau soldé à moitié prix ?
Verbe du groupe 1 : 買う → 買おう / 買うまい. Emploi un peu théâtral à l'oral, pour l'effet comique.
Un passage de roman décrit les tourments d'un employé.
彼は上司に転職のことを打ち明けようか打ち明けまいか、何日も決めかねていた。
かれはじょうしにてんしょくのことをうちあけようかうちあけまいか、なんにちもきめかねていた。
Depuis des jours, il n'arrivait pas à décider s'il allait ou non avouer à son supérieur son projet de changer d'entreprise.
Verbe du groupe 2 : 打ち明けまい sur le radical. Le narrateur rapporte les pensées d'un tiers.
Un homme parle à sa femme d'une invitation reçue.
同窓会の案内が届いたが、行こうか行くまいかで悩んでいる。
どうそうかいのあんないがとどいたが、いこうかいくまいかでなやんでいる。
J'ai reçu l'invitation à la réunion des anciens élèves, mais je ne sais pas trop si je vais y aller ou non.
La structure, suivie de で, devient la cause de 悩む : « je me tourmente au sujet de… ».
Une patiente répond à son médecin lors d'une consultation.
手術を受けようか受けまいか、家族と相談してから決めるつもりです。
しゅじゅつをうけようかうけまいか、かぞくとそうだんしてからきめるつもりです。
Je compte décider si je me fais opérer ou non après en avoir parlé avec ma famille.
Registre poli et soutenu, adapté à une décision grave.
Exemples
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このプロジェクトを引き受けようか引き受けまいか、まだ決めていない。
このプロジェクトをひきうけようかひきうけまいか、まだきめていない。
Je n'ai pas encore décidé si j'allais accepter ce projet ou non.
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会社を辞めようか辞めまいか、まだ迷っている。
かいしゃをやめようかやめまいか、まだまよっている。
J'hésite encore à quitter mon entreprise ou non.
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彼に本当のことを言おうか言うまいか、迷っている。
かれにほんとうのことをいおうかいうまいか、まよっている。
J'hésite à lui dire la vérité ou non.
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その会議に出席しようかするまいか、まだ考えています。
そのかいぎにしゅっせきしようかするまいか、まだかんがえています。
Je réfléchis encore à assister ou non à cette réunion.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼に話そうか話さまいか、迷っている。
✓ 彼に話そうか話すまいか、迷っている。
Pour un verbe du groupe 1, まい s'attache à la forme du dictionnaire (話す), pas au radical négatif en -a (話さ). L'erreur vient de l'analogie avec 話さない.
✗ 行こうか行かないまいか、迷っている。
✓ 行こうか行くまいか、迷っている。
まい porte déjà la négation : l'ajouter à 行かない produit une double négation agrammaticale.
✗ 明日は雨が降ろうか降るまいか分からない。
✓ 明日は雨が降るかどうか分からない。
か～まいか exige une action volontaire du sujet. Pour un événement non contrôlable (la pluie), on emploie かどうか.
✗ その仕事を引き受けようか断るまいか、迷っている。
✓ その仕事を引き受けようか引き受けまいか、迷っている。
On répète le même verbe dans les deux moitiés. 断るまい signifierait « je ne refuserai pas », ce qui revient à accepter : la phrase devient incohérente. Avec deux verbes différents, on dirait 引き受けようか断ろうか.
Côté culture
La phrase 言おうか言うまいか迷ったんだけど… est un préambule courant avant d'annoncer une nouvelle délicate : signaler qu'on a longtemps hésité montre qu'on a pesé l'effet de ses paroles sur l'autre. Dans une culture où l'on évite de heurter de front et où le silence est souvent jugé plus prudent que la franchise, cette hésitation affichée sert d'amortisseur, que l'on s'apprête à signaler une erreur à un collègue ou une rumeur à un ami.
La structure est aussi un outil privilégié de la narration littéraire pour décrire la vie intérieure d'un personnage (心理描写). Elle donne au lecteur le spectacle d'une conscience qui oscille, là où かどうか se contenterait d'énoncer l'alternative.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Intention, engagement et expérience ».