Comprendre

かどうか permet d'enchâsser une question fermée, à laquelle on répondrait par oui ou par non, à l'intérieur d'une phrase plus large. Il se décompose en か (la question), どう (« comment ») et か : « est-ce que…, ou comment ? », c'est-à-dire « si…, ou non ». C'est l'équivalent exact de l'interrogation indirecte française « je ne sais pas s'il viendra ». La question directe 田中さんは来ますか devient, une fois enchâssée, 田中さんが来るかどうか分かりません. On notera au passage que le sujet de la subordonnée passe généralement de は à が.

Formation : on ajoute かどうか à la forme neutre. Verbes : 来るかどうか, 来たかどうか. Adjectifs en -i : 高いかどうか, おいしかったかどうか. Adjectifs en -na et noms : だ disparaît au présent (便利かどうか, 本当かどうか) mais reste au passé (休みだったかどうか). Les formes polies (来ますかどうか) n'entrent pas dans la subordonnée : c'est le verbe principal qui porte la politesse. Les verbes principaux typiques sont 分かる, 知る, 聞く, 調べる, 確かめる, 考える, 決める, 覚えている, 教える. かどうか peut être suivi de を (souvent omis), de は pour en faire le thème (行くかどうかは、まだ決めていない) ou de が (間に合うかどうかが心配だ).

La grande restriction concerne les questions ouvertes : dès qu'il y a un mot interrogatif (いつ, どこ, 誰, 何, どうして, いくら…), on emploie か seul, jamais かどうか : 何時に始まるか教えてください. Une variante orale plus explicite est 〜か〜ないか (来るか来ないか) ; à l'écrit très formel, on rencontre 〜か否か. Le registre de かどうか est neutre : il s'emploie aussi bien dans la conversation que dans les courriels, les formulaires et les modes d'emploi.

En détail

Le point de grammaire ～かどうか sert à exprimer « si » dans des questions ou des énoncés indirects. Il s'emploie souvent pour exprimer l'incertitude ou se renseigner de façon plus polie. ～かどうか peut s'employer avec des verbes, des adjectifs en -i, des adjectifs en -na et des noms ; pour ces deux derniers, le だ est généralement omis.

En contexte

Exemples

• 彼が来るかどうか知りません。

  かれがくるかどうかしりません。

  Je ne sais pas s'il viendra.

• この本が面白いかどうか教えてください。

  このほんがおもしろいかどうかおしえてください。

  Dis-moi si ce livre est intéressant, s'il te plaît.

• 彼女が綺麗かどうかは分かりません。

  かのじょがきれいかどうかはわかりません。

  Je ne sais pas si elle est belle.

• 彼が先生かどうか覚えていません。

  かれがせんせいかどうかおぼえていません。

  Je ne me souviens pas s'il est professeur.

• 田中さんは明日来るかどうか、まだ聞いていません。

  たなかさんはあしたくるかどうか、まだきいていません。

  Je n'ai pas encore demandé si M. Tanaka viendrait demain.

• さくらは料理が好きかどうか、知りません。

  さくらはりょうりがすきかどうか、しりません。

  Je ne sais pas si Sakura aime cuisiner.

• けんじはその映画を見たかどうか、忘れてしまいました。

  けんじはそのえいがをみたかどうか、わすれてしまいました。

  Kenji a oublié s'il avait vu ce film.

• 母はパーティーに行くかどうか、まだ決めていない。

  はははパーティーにいくかどうか、まだきめていない。

  Ma mère n'a pas encore décidé si elle irait à la fête.

• 先生にその答えが正しいかどうか、確認してください。

  せんせいにそのこたえがただしいかどうか、かくにんしてください。

  Veuillez vérifier auprès du professeur si cette réponse est correcte.

• 友達がパーティーに参加するかどうか、メールで聞きました。

  ともだちがパーティーにさんかするかどうか、メールでききました。

  J'ai envoyé un e-mail pour demander si mon ami participerait à la fête.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

En offrant un cadeau ou un plat, les Japonais emploient très souvent une formule de modestie construite sur かどうか : 「お口に合うかどうか分かりませんが、どうぞ」 (« je ne sais pas si ce sera à votre goût, mais je vous en prie »). Le doute affiché n'est pas une vraie incertitude : il sert à minimiser son propre geste et à laisser l'autre libre de son jugement.

Dans la correspondance professionnelle, かどうか permet aussi de formuler des demandes sans pression : 「ご参加いただけるかどうか、ご返信いただけますと幸いです」. En présentant la question comme ouverte (« si vous pourrez venir ou non »), on laisse explicitement à l'autre la possibilité de refuser, ce qui est perçu comme plus courtois qu'une question directe.