～まい (〜mai)
～まい
Exprime une conjecture négative ou une résolution : « sans doute pas », « je ne ferai pas ».
L'essentiel
- ～まい a deux sens : une conjecture négative (« il ne… sans doute pas », ≈ ないだろう) et une résolution négative (« je ne… pas, c'est décidé », ≈ ないつもりだ).
- C'est le pendant négatif de la forme volitive : 行こう (« allons-y » / « il ira sans doute », en langue écrite) ↔ 行くまい.
- Formation : groupe 1 → forme du dictionnaire + まい (行くまい) ; groupe 2 → 食べるまい ou 食べまい ; する → するまい ou すまい ; 来る → 来るまい (くるまい) ou 来まい (こまい).
- La résolution directe ne vaut que pour la 1re personne ; pour autrui, on dit ～まいと決める / ～まいと思う, et ～まいとする signifie « s'efforcer de ne pas ».
- Registre écrit, littéraire ou solennel ; à l'oral courant, on dit ないだろう ou ないつもりだ, mais des formes figées survivent : ～じゃあるまいし, ～ではあるまいか, ～ようが～まいが.
Comprendre
まい est un auxiliaire hérité de la langue classique. Il fonctionne comme l'exact négatif de l'auxiliaire volitif う／よう, qui exprimait à l'origine à la fois l'intention et la supposition. C'est pourquoi まい a, lui aussi, deux valeurs : l'intention négative (二度と行くまい, « je n'y retournerai plus jamais ») et la supposition négative (彼はもう来るまい, « il ne viendra sans doute plus »). Le contexte, et surtout la personne du sujet, permet de les distinguer.
Formation des verbes. Groupe 1 : forme du dictionnaire + まい (書くまい, 言うまい, 行くまい). Groupe 2 : forme du dictionnaire ou radical + まい (食べるまい / 食べまい, 見るまい / 見まい). Verbes irréguliers : する donne するまい ou すまい (しまい se rencontre aussi) ; 来る donne くるまい ou こまい. Avec un adjectif ou un nom, on passe par ある : 難しくはあるまい (« ce ne sera sans doute pas difficile »), 本当ではあるまい (« ce n'est sans doute pas vrai »).
Sens de résolution. Le sujet est le locuteur, souvent accompagné de 二度と, 決して, もう : もう二度と嘘はつくまい. Pour rapporter la décision d'un tiers, on enchâsse まい dans un verbe de pensée ou de décision : 彼は二度と酒は飲むまいと決めた. La construction ～まいとする exprime l'effort pour éviter quelque chose : 涙を見せまいとした (« il s'efforça de ne pas montrer ses larmes »).
Sens de conjecture. Il équivaut à ないだろう avec une nuance plus solennelle ou plus assurée : これだけ準備したのだから、失敗することはあるまい. La forme ～ことはあるまい est très fréquente dans ce sens. Dans les deux emplois, まい reste marqué : on le trouve dans les romans, les essais, les discours, les résolutions écrites. Le rendre en conversation familière produit un effet archaïsant, sauf dans les expressions figées.
En détail
Le point ～まい exprime soit une supposition négative (« il ne… sans doute pas »), soit une ferme résolution de ne pas faire (« je ne… plus jamais »).
En contexte
Un étudiant écrit dans son journal après un oral raté.
あんな恥ずかしい思いは、もう二度とするまい。
あんなはずかしいおもいは、もうにどとするまい。
Je ne revivrai plus jamais une honte pareille.
Résolution à la 1re personne, renforcée par もう二度と ; registre de l'écrit intime.
Un chef de projet rassure l'équipe la veille d'une présentation importante.
これだけ準備したのだから、失敗することはあるまい。
これだけじゅんびしたのだから、しっぱいすることはあるまい。
Avec toute cette préparation, il n'y a sans doute aucun risque d'échec.
Conjecture négative avec la tournure fréquente ～ことはあるまい, plus ferme que ないだろう.
Une femme raconte la maladie de sa mère.
母は家族に心配をかけまいとして、病気のことを黙っていた。
はははかぞくにしんぱいをかけまいとして、びょうきのことをだまっていた。
Pour ne pas inquiéter sa famille, ma mère n'avait rien dit de sa maladie.
～まいとする : effort volontaire pour éviter quelque chose ; かける (groupe 2) donne かけまい.
Une mère parle de son fils étudiant à une voisine.
息子は親に頼るまいと決めて、アルバイトを三つも掛け持ちしているんです。
むすこはおやにたよるまいときめて、アルバイトをみっつもかけもちしているんです。
Mon fils a décidé de ne pas compter sur nous et cumule trois petits boulots.
Résolution d'un tiers : まい est enchâssé dans と決めて.
Exemples
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彼は今晩来るまい。
かれはこんばんくるまい。
Il ne viendra sans doute pas ce soir.
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こんなに遅れては、電車に間に合うまい。
こんなにおくれては、でんしゃにまにあうまい。
Avec un tel retard, je n'aurai sans doute pas mon train.
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あの人は絶対に忘れるまい。
あのひとはぜったいにわすれるまい。
Cette personne n'oubliera certainement pas.
-
私は二度とその失敗を繰り返すまい。
わたしはにどとそのしっぱいをくりかえすまい。
Je ne referai plus jamais cette erreur.
Voix générées avec VOICEVOX (剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 明日は雨が降らないまい。
✓ 明日は雨が降るまい。
まい contient déjà la négation ; il se place après la forme affirmative du verbe. Ajouter ない crée une double négation incorrecte.
✗ この問題は難しいまい。
✓ この問題は難しくはあるまい。
Un adjectif en -i ne prend pas まい directement : on passe par la forme adverbiale en -く et le verbe ある (難しくはあるまい).
✗ 彼は二度と遅刻するまい。（pour rapporter la décision de quelqu'un）
✓ 彼は二度と遅刻するまいと決めた。
Sans verbe de décision, une phrase en まい à la 3e personne se lit comme une conjecture (« il ne sera sans doute plus en retard »). La résolution d'autrui doit être enchâssée : ～まいと決めた / ～まいと思っている.
Côté culture
まい est aujourd'hui rare dans la conversation spontanée ; on le rencontre surtout dans la littérature, les essais, les éditoriaux, les discours solennels et certains textes de chansons, où il donne un ton grave ou résolu. Les journaux l'emploient dans des formules prudentes comme ～ではあるまいか, qui permettent d'avancer une hypothèse sans l'affirmer.
À l'oral, il survit dans quelques tournures figées que tout locuteur emploie : 子どもじゃあるまいし (« on n'est plus des enfants, quand même »), ～ようが～まいが (« que… ou non »), ou encore まさか～まい dans une langue un peu soignée. Un apprenant qui dit spontanément 行くまい à un ami sera compris, mais paraîtra parler comme un personnage de roman historique.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Impossibilité et négation renforcée ».