～限り (〜kagiri)
～限り
« Tant que », « dans la mesure où », « pour autant que ».
L'essentiel
- ～限り signifie « tant que, aussi longtemps que » : tant que la condition tient, la conclusion reste vraie (元気な限り、働き続けたい).
- Avec un verbe négatif, ～ない限り signifie « tant que… ne… pas », c'est-à-dire « à moins que » : 謝らない限り、許さない.
- Avec un verbe de connaissance, il signifie « d'après ce que » : 私が知る限り, 調べた限りでは.
- Formation : verbe à la forme neutre + 限り ; adjectif en -na + な (ou である) ; nom + である + 限り.
- Il ne marque pas l'urgence de saisir une occasion : « profite-en tant que tu es jeune » se dit 若いうちに.
Comprendre
限り (かぎり) vient du verbe 限る, « limiter » : c'est littéralement « la limite ». ～限り trace donc le périmètre à l'intérieur duquel une affirmation reste vraie : « dans la limite où…, tant que… ». 日本にいる限り、日本語を使い続けたい se comprend « tant que je serai au Japon, je veux continuer à pratiquer le japonais ». La principale exprime souvent une détermination, une conviction ou une conséquence logique, valable aussi longtemps que la condition se maintient.
Les verbes se mettent à la forme neutre, le plus souvent à la forme dictionnaire, en ている ou en ない : 体が動く限り, 生きている限り, 反対しない限り. Les adjectifs en -i se rattachent directement, mais cet emploi est rare. Les adjectifs en -na prennent な ou, plus écrit, である : 元気な限り, 健康である限り. Les noms exigent である : 学生である限り, プロである限り ; ×学生な限り est incorrect. Les verbes de connaissance acceptent aussi la forme en た, suivie de では : 調べた限りでは, 聞いた限りでは.
Quatre emplois sont à connaître. ① « Tant que » : 仕事を続ける限り、勉強は欠かせない. ② ～ない限り, « à moins que » : la condition devient nécessaire (本人が反対しない限り、計画は進める) ; on la trouve partout dans les règlements (特別な理由がない限り、欠席は認めません). ③ « D'après ce que », avec les verbes de connaissance : 私の知る限り, 見る限り ; le の sujet de 私の知る限り est normal dans une relative. ④ « Au maximum de », dans des expressions figées : できる限り (« autant que possible »), 力の限り (« de toutes ses forces »).
Pièges. 限り directement après un nom de temps ou de quantité exprime une restriction : 今日限り (« aujourd'hui seulement, dernier jour »), 一回限り (« une seule fois »). En fin de phrase, ～限りだ (うれしい限りだ) exprime un sentiment à son comble, emploi de niveau N1. Enfin, 限り n'exprime pas l'urgence de saisir une occasion avant qu'elle ne disparaisse : c'est le rôle de うちに.
En détail
Le point ～限り exprime « tant que » ou « dans la mesure où » une condition tient (« pour autant que »).
En contexte
Un joueur de baseball vétéran répond à un journaliste.
体が動く限り、現役を続けたいと思っています。
からだがうごくかぎり、げんえきをつづけたいとおもっています。
Tant que mon corps suivra, j'ai l'intention de continuer à jouer.
Forme dictionnaire + 限り : une condition qui dure, et une détermination dans la principale.
Un chef de service conclut une réunion.
よほどのことがない限り、明日の会議は予定どおり行います。
よほどのことがないかぎり、あしたのかいぎはよていどおりおこないます。
Sauf imprévu majeur, la réunion de demain aura lieu comme prévu.
ない限り : « à moins que », formule très courante dans les consignes et les annonces.
Un passant renseigne un touriste dans la rue.
私が知る限り、この辺りにコンビニはありませんよ。
わたしがしるかぎり、このあたりにコンビニはありませんよ。
À ma connaissance, il n'y a pas de supérette dans le coin.
知る限り limite la validité de l'affirmation à ce que sait le locuteur : une manière prudente de répondre.
Message d'une agence de voyages à ses clients.
お客様のご希望には、できる限りお応えいたします。
おきゃくさまのごきぼうには、できるかぎりおこたえいたします。
Nous répondrons à vos souhaits dans toute la mesure du possible.
できる限り, expression figée : « autant qu'il est possible ».
Exemples
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元気な限り、運動し続けます。
げんきなかぎり、うんどうしつづけます。
Tant que je suis en bonne santé, je continuerai à faire du sport.
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お金がある限り、旅行を楽しみたい。
おかねがあるかぎり、りょこうをたのしみたい。
Tant que j'ai de l'argent, j'aimerais voyager.
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彼が話し続ける限り、このプロジェクトのメリットが伝わるでしょう。
かれがはなしつづけるかぎり、このプロジェクトのメリットがつたわるでしょう。
Tant qu'il continuera d'en parler, les avantages de ce projet seront mis en avant.
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勉強する限り、試験に合格できる可能性が高まります。
べんきょうするかぎり、しけんにごうかくできるかのうせいがたかまります。
Tant que tu étudies, tes chances de réussir l'examen augmentent.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）).
Pièges
✗ 学生な限り、勉強するべきだ。
✓ 学生である限り、勉強するべきだ。
Après un nom, on relie avec である, pas avec な, qui est réservé aux adjectifs en -na. 学生である限り signifie « tant qu'on est étudiant ».
✗ 若い限り、たくさん旅行しておきなさい。
✓ 若いうちに、たくさん旅行しておきなさい。
Le conseil porte sur une occasion à saisir avant qu'elle ne disparaisse : c'est le rôle de うちに. 限り énonce une condition durable et ne rend pas l'idée de « profiter tant qu'il est temps ».
✗ 彼が謝る限り、私は許さない。（pour dire « tant qu'il ne s'excusera pas »）
✓ 彼が謝らない限り、私は許さない。
Calque du français, où le « ne » de « tant qu'il ne s'excusera pas » passe inaperçu. En japonais, la négation doit figurer sur le verbe devant 限り ; sans elle, la phrase dit l'inverse : « tant qu'il s'excuse, je ne pardonne pas ».
Côté culture
私の知る限り, 見た限りでは ou 聞いた限りでは sont des précautions oratoires très utilisées. Plutôt que d'affirmer catégoriquement, on délimite la portée de ce qu'on dit : « d'après ce que j'en sais ». En réunion comme dans la conversation, ces formules permettent de donner une information tout en laissant à l'autre la possibilité de la compléter ou de la corriger, sans que personne ne perde la face.
～ない限り est, lui, omniprésent dans les règlements et les conditions générales : 特別な事情がない限り、返金には応じかねます (« sauf circonstances particulières, nous ne pouvons pas procéder au remboursement »). Quant à できる限り, il ponctue les promesses commerciales et les discours politiques : il engage sans garantir de résultat, ce qui en fait une formule prudente, appréciée dans les échanges formels.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Limitation, exclusivité et degré ».