～かねる (〜kaneru)
～かねる
Exprime l'impossibilité de faire quelque chose (refus poli) : « ne pas pouvoir », « avoir du mal à ».
L'essentiel
- Radical en ます + かねる signifie « ne pas pouvoir (se résoudre à) » : une impossibilité due aux circonstances ou à la conscience, pas à un manque de capacité.
- C'est la formule du refus poli dans le service et les affaires : お答えしかねます, いたしかねます, 分かりかねます.
- Il se conjugue comme un verbe en -ru (かねます, かねました) ; sa forme négative かねない a le sens opposé, « risquer de ».
- On ne l'emploie pas pour une incapacité physique : « je ne sais pas nager » se dit 泳げない, jamais 泳ぎかねる.
Comprendre
～かねる vient de 兼ねる, dont le sens propre est « cumuler, remplir deux fonctions à la fois » (社長が会長を兼ねる). Dès le japonais classique, employé après un autre verbe, il a pris le sens de « ne pas parvenir à faire, malgré l'envie ou l'effort ». ～かねる exprime donc une impossibilité qui ne tient pas aux capacités, mais à la situation, à la conscience ou à la position de la personne : 賛成しかねる signifie « je ne peux pas, en conscience, approuver », non « je suis incapable d'approuver ».
Formation : radical en ます + かねる. 分かる → 分かりかねる, 判断する → 判断しかねる, 引き受ける → 引き受けかねる, 決める → 決めかねる. かねる se conjugue comme un verbe en -ru : かねます, かねました, かねて. Dans le service et les affaires, il se combine avec les formes humbles : いたしかねます, お答えいたしかねます, お受けいたしかねます, ご期待に沿いかねます. Attention : sa forme négative ～かねない a un sens différent (« risquer de »).
Le registre est formel. Employé à la première personne, ～かねる transforme un refus en impossibilité regrettable : 分かりかねます, au guichet, ne signifie pas « je ne comprends pas » mais « je ne suis pas en mesure de vous répondre ». À la troisième personne, il décrit une hésitation ou une difficulté morale : 彼女は本当のことを言い出しかねていた (« elle n'arrivait pas à se décider à dire la vérité »).
Restriction importante : ～かねる ne sert pas à dire une incapacité physique ou une compétence absente. On ne dit pas 泳ぎかねる pour « je ne sais pas nager », mais 泳げない. Quelques composés sont figés : 見かねる (ne pas pouvoir rester témoin sans réagir, souvent dans 見るに見かねて), 待ちかねる (attendre avec impatience : 待ちかねた日), 決めかねる (ne pas arriver à se décider).
En détail
Le point ～かねる (sur le radical en ます) exprime qu'on ne peut pas faire quelque chose, souvent comme refus poli (« il m'est difficile de… »).
En contexte
Au téléphone, un opérateur de centre d'appels répond à un client.
申し訳ございませんが、個人情報に関するご質問にはお答えしかねます。
もうしわけございませんが、こじんじょうほうにかんするごしつもんにはおこたえしかねます。
Je suis désolé, mais je ne suis pas en mesure de répondre aux questions concernant les données personnelles.
お答えする (forme humble) + かねます : refus net mais poli, précédé d'une formule d'excuse.
Affichette près de la caisse d'un magasin de vêtements.
セール品の返品・交換はお受けいたしかねます。
セールひんのへんぴん・こうかんはおうけいたしかねます。
Les articles soldés ne sont ni repris ni échangés.
Typique de l'écrit commercial : la forme humble お～いたす se combine avec かねる.
En réunion, un employé exprime son désaccord avec la proposition de son chef.
部長のご提案には、正直なところ賛成しかねます。
ぶちょうのごていあんには、しょうじきなところさんせいしかねます。
Pour être franc, je ne peux pas me rallier à votre proposition.
Le désaccord est présenté comme une impossibilité de conscience, ce qui l'adoucit face à un supérieur.
Une lycéenne raconte comment son frère a réagi à la fatigue de leur mère.
毎晩遅くまで働く母を見かねて、兄が家事を手伝ってくれるようになった。
まいばんおそくまではたらくははをみかねて、あにがかじをてつだってくれるようになった。
Ne supportant plus de voir notre mère travailler tard tous les soirs, mon frère s'est mis à aider aux tâches ménagères.
見かねる est un composé figé : « ne pas pouvoir rester témoin sans réagir ». Il ne s'agit pas d'un refus, mais d'un sentiment qui pousse à agir.
Exemples
-
その問題は難しいので、私には解決しかねます。
そのもんだいはむずかしいので、わたしにはかいけつしかねます。
Ce problème étant difficile, il m'est impossible de le résoudre.
-
彼の言っていることが真実かどうか判断しかねます。
かれのいっていることがしんじつかどうかはんだんしかねます。
Je ne peux pas juger si ce qu'il dit est vrai ou non.
-
彼女が来るかどうか今すぐには分かりかねます。
かのじょがくるかどうかいますぐにはわかりかねます。
Je ne peux pas savoir tout de suite si elle viendra ou non.
-
詳しい内容については説明しかねます。
くわしいないようについてはせつめいしかねます。
Je ne peux pas vous expliquer les détails.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 私は泳ぎかねます。（je ne sais pas nager）
✓ 私は泳げません。
～かねる ne marque pas une incapacité physique ni un savoir-faire absent ; il exprime une impossibilité liée à la situation ou à la conscience. Pour une compétence, on utilise la forme potentielle.
✗ 明日は都合が悪いので、参加しかねない。（pour refuser）
✓ 明日は都合が悪いので、参加しかねます。
Confusion entre les deux formes : かねない signifie « risquer de ». La phrase dirait « je risque de participer », l'inverse de l'intention. Pour refuser poliment, c'est かねます.
✗ その件については分からかねます。
✓ その件については分かりかねます。
かねる se rattache au radical en ます (分かり), et non à la base en ない (分から) comme ～ざるを得ない. Erreur fréquente quand on apprend ces deux formes en même temps.
Côté culture
Au Japon, dire non à un client ou à un partenaire commercial avec できません ou 無理です est ressenti comme abrupt. ～かねる permet de refuser sans fermer la relation : le locuteur se présente comme empêché, non comme opposé. La formule est presque toujours précédée d'une « phrase coussin » (クッション言葉) : 申し訳ございませんが, あいにく, 恐れ入りますが. Dans les courriels d'affaires, on lit aussi ご要望には沿いかねます (« nous ne pouvons répondre à votre demande »).
Pour un étranger, le piège est d'entendre 分かりかねます comme un aveu d'ignorance qui invite à reformuler sa question. En réalité, c'est généralement une fin de non-recevoir polie : l'employé ne peut pas, ou ne veut pas, en dire plus. Insister est rarement productif ; mieux vaut demander à qui s'adresser (どちらに問い合わせればよろしいでしょうか).
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Impossibilité et négation renforcée ».