～この上ない (~kono ue nai)
～この上ない
« On ne peut plus…, au plus haut point ».
L'essentiel
- この上ない signifie littéralement « il n'y a rien au-dessus de cela » : il marque le degré absolu d'une qualité ou d'un sentiment (« suprême, on ne peut plus… »).
- Trois constructions coexistent : この上ない + Nom (この上ない喜び), Nom ou radical d'adjectif en -na + この上ない (失礼この上ない), Adjectif + ことこの上ない (嬉しいことこの上ない).
- Il se conjugue comme un adjectif en -i : この上なかった au passé, この上なく devant un adjectif ou un verbe (この上なく美しい).
- Il s'applique aussi bien au positif (光栄, 幸せ) qu'au négatif (不愉快, 危険) ; dans les critiques, il donne un ton solennel et cinglant.
- C'est une expression soutenue, propre aux discours, aux lettres et à l'écrit ; à l'oral courant, on dit plutôt 本当に, すごく ou 最高.
Comprendre
この上ない se décompose de façon transparente : この上 (« au-dessus de ceci ») + ない (« il n'y a pas »). Dire qu'il n'existe rien au-dessus revient à placer la qualité au sommet absolu de l'échelle. Le français l'exprime par « suprême », « sans pareil », « on ne peut plus… » ou « au plus haut point ».
La formation varie selon la place dans la phrase. Devant un nom, この上ない fonctionne comme un adjectif épithète : この上ない喜び, この上ない名誉, この上ないチャンス. En fin de phrase, il suit directement un nom ou le radical d'un adjectif en -na, sans な : 失礼この上ない, 危険この上ない, 迷惑この上ない. Avec un adjectif en -i, ou si l'on veut garder la forme pleine d'un adjectif en -na, on intercale こと : 嬉しいことこの上ない, 心細いことこの上ない, 退屈なことこの上ない. Comme この上ない est lui-même un adjectif en -i, il se conjugue : この上なかった (passé), この上なく (forme adverbiale, この上なく幸せだ), この上ないです (poli). Dans un discours très formel, on préfère toutefois この上ない喜びでございます.
この上ない traduit un jugement ou une émotion du locuteur, pas une mesure : il se combine avec des adjectifs et des noms d'appréciation (美しい, 光栄, 不愉快, 迷惑), non avec un verbe d'action. Positif, il sonne solennel et chaleureux, comme dans les remerciements officiels. Négatif, il exprime une indignation froide et distanciée, plus mordante que とても失礼だ. Le registre est écrit ou oral soutenu : discours, lettres, critiques, éditoriaux.
En détail
Le point Adjectif + ことこの上ない／この上ない exprime le degré le plus extrême (« on ne peut plus…, suprêmement »).
En contexte
Un chercheur prononce quelques mots lors d'une remise de prix.
このような賞をいただき、この上ない光栄に存じます。
このようなしょうをいただき、このうえないこうえいにぞんじます。
Recevoir un tel prix est pour moi un honneur suprême.
Forme épithète この上ない + Nom, associée à l'humilité de 存じます : formule typique des discours de remerciement.
Un client mécontent laisse un avis sur un site de réservation.
店員の態度は不親切この上なく、二度と行きたくない。
てんいんのたいどはふしんせつこのうえなく、にどといきたくない。
L'attitude du personnel était on ne peut plus désagréable ; je n'ai aucune envie d'y retourner.
Adjectif en -na sans な + この上ない, ici à la forme suspensive この上なく : critique sèche et sans appel.
Une randonneuse raconte son ascension dans son journal de voyage.
山頂から見た朝日は、この上なく美しかった。
さんちょうからみたあさひは、このうえなくうつくしかった。
Le lever de soleil vu du sommet était d'une beauté sans pareille.
La forme adverbiale この上なく modifie l'adjectif 美しい : c'est la solution quand on veut garder l'adjectif tel quel.
Un développeur se plaint à un collègue d'un client qui change sans cesse d'avis.
締め切り直前に仕様を変えられるのは、迷惑なことこの上ない。
しめきりちょくぜんにしようをかえられるのは、めいわくなことこのうえない。
Qu'on nous change les spécifications juste avant la date limite, c'est on ne peut plus pénible.
Construction Adjectif en -na + なこと + この上ない ; le ton reste soutenu malgré le contexte de conversation.
Exemples
-
彼の対応は失礼この上ない。
かれのたいおうはしつれいこのうえない。
Sa réaction est on ne peut plus impolie.
-
再会できて、嬉しいことこの上ない。
さいかいできて、うれしいことこのうえない。
Pouvoir nous retrouver, c'est un bonheur sans pareil.
-
この上ない名誉です。
このうえないめいよです。
C'est un honneur suprême.
-
準備不足で、心細いことこの上なかった。
じゅんびふそくで、こころぼそいことこのうえなかった。
Faute de préparation, je me sentais on ne peut plus anxieux.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼の態度は失礼なこの上ない。
✓ 彼の態度は失礼この上ない。
Après un adjectif en -na, この上ない se colle directement au radical (失礼この上ない). Si l'on garde な, il faut ajouter こと : 失礼なことこの上ない.
✗ 再会できて、うれしいこの上ないです。
✓ 再会できて、うれしいことこの上ないです。
Un adjectif en -i ne peut pas se coller à この上ない : il faut nominaliser avec こと, ou passer par la forme adverbiale この上なくうれしい.
✗ この上ない美しい景色だった。
✓ この上なく美しい景色だった。
Pour modifier un adjectif, il faut la forme adverbiale この上なく. この上ない ne peut qualifier qu'un nom : この上ない景色 ou この上なく美しい景色.
Côté culture
この上ない appartient au vocabulaire des grandes occasions : discours de remise de prix, remerciements officiels, lettres de félicitations ou de condoléances. Des formules comme この上ない喜びでございます ou 光栄この上ないことでございます permettent d'exprimer une émotion forte tout en restant dans le cadre très codifié de la politesse japonaise, où l'on préfère une formule consacrée à une effusion spontanée.
Dans l'usage négatif, on le rencontre dans les éditoriaux, les avis de consommateurs ou les critiques : 無責任この上ない, 不愉快この上ない. Ce choix d'un mot soutenu pour critiquer marque une indignation contenue, plus glaçante qu'un éclat de voix. À l'oral entre amis, les jeunes diront plutôt マジで最悪 ou 超うれしい : employer この上ない dans ce contexte sonne volontairement théâtral.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Extrême, intensité et incomparabilité ».