～こと (〜koto)
～こと
Transforme un verbe/une proposition en nom ; énonce un fait ou une expérience.
L'essentiel
- こと, placé après une proposition à la forme neutre, la transforme en groupe nominal : 泳ぐこと (« le fait de nager »), 日本に住んだこと (« le fait d'avoir vécu au Japon »).
- Ce groupe nominal reçoit ensuite n'importe quelle particule et peut être sujet, objet ou attribut : 運転することが好きだ, 趣味は写真を撮ることです.
- Devant こと, l'adjectif en -na prend な (静かなこと), et un nom prédicat prend である (学生であること).
- こと est obligatoire dans la définition « X は ～ことです » (夢は世界を旅することです) et dans des tournures figées : ことができる, たことがある, ことにする.
- Avec les verbes de perception (見る, 聞く, 聞こえる), c'est の et non こと qui s'impose : 子供が歌うのを聞いた.
Comprendre
こと (事) désigne une « chose » abstraite : un fait, une affaire, une idée, par opposition à もの (物), la chose concrète que l'on touche. Placé après une proposition, il joue le rôle de l'infinitif français ou de « le fait que » : 毎朝走ることは大変だ (« courir tous les matins, c'est dur »), 彼が来たことを知らなかった (« je ne savais pas qu'il était venu »). La proposition entière devient ainsi un nom, que l'on peut thématiser avec は, poser en sujet avec が, en objet avec を, ou relier à un verbe avec に.
La proposition qui précède こと est à la forme neutre, avec toutes ses variations : 書くこと, 書かないこと, 書いたこと, 書いていること. Les adjectifs en -i s'y joignent directement (寒いこと, 寒かったこと), les adjectifs en -na prennent な (便利なこと, 部屋が静かなこと), et un nom prédicat prend である, plutôt écrit (学生であること). Attention : N + のこと (彼のこと, 試験のこと) signifie « ce qui concerne N, à propos de N », un autre emploi. Ensuite, les particules suivent normalement : 泳ぐことが好き, 食べることをやめた, 話すことに慣れた.
こと et の nominalisent tous deux, mais ils ne sont pas toujours interchangeables. こと s'impose dans la définition ou l'identification (私の夢は医者になることです, où の donnerait la forme explicative のです) et dans les tournures figées (ことができる, ことがある, ことにする, ことになる). の s'impose avec les verbes de perception (見る, 聞く, 聞こえる, 見える) et dans les phrases d'insistance en のは～だ. Ailleurs (好き, 嫌い, 忘れる, 覚える…), les deux sont possibles ; の est plus naturel à l'oral, こと un peu plus abstrait ou écrit. En fin de phrase, dans un règlement, こと prend enfin une valeur d'injonction : 廊下を走らないこと (« ne pas courir dans les couloirs »).
En détail
Le point ～こと nominalise un verbe ou une proposition, ce qui permet d'en parler comme d'un concept, d'un fait ou d'une expérience généraux.
En contexte
Lors d'un entretien pour un petit boulot, on vous demande vos qualités.
私のいいところは、最後まであきらめないことです。
わたしのいいところは、さいごまであきらめないことです。
Mon point fort, c'est de ne jamais abandonner avant la fin.
Forme négative + こと + です : la définition exige こと, の donnerait une phrase explicative.
Un professeur conseille ses élèves en début d'année.
日本語の勉強で大切なことは、毎日少しずつ続けることです。
にほんごのべんきょうでたいせつなことは、まいにちすこしずつつづけることです。
Ce qui compte quand on étudie le japonais, c'est de continuer un peu chaque jour.
Deux こと : 大切なこと (adjectif en -na + な) puis 続けること qui nominalise le verbe.
Une femme évoque son enfance lors d'une réunion de famille.
子供のころ、祖母と一緒に料理したことをよく覚えています。
こどものころ、そぼといっしょにりょうりしたことをよくおぼえています。
Je me souviens bien d'avoir cuisiné avec ma grand-mère quand j'étais petite.
Passé + こと + を : le souvenir entier devient l'objet de 覚える.
Annonce affichée à l'entrée d'une bibliothèque municipale.
図書館の中で電話をすることは、禁止されています。
としょかんのなかででんわをすることは、きんしされています。
Il est interdit de téléphoner à l'intérieur de la bibliothèque.
Registre d'annonce : la proposition nominalisée est mise en thème avec は.
Exemples
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日本語を話すことができます。
にほんごをはなすことができます。
Je sais parler japonais.
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毎日運動することは健康に良いです。
まいにちうんどうすることはけんこうによいです。
Faire de l'exercice tous les jours est bon pour la santé.
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彼はピアノを弾くことが大好きです。
かれはピアノをひくことがだいすきです。
Il adore jouer du piano.
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映画を見ることに時間を使いたくない。
えいがをみることにじかんをつかいたくない。
Je ne veux pas passer mon temps à regarder des films.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 泳ぐが好きです。
✓ 泳ぐことが好きです。（ou 泳ぐのが好きです）
Calque de l'infinitif français (« j'aime nager ») : en japonais, un verbe ne peut pas recevoir directement une particule comme が. Il faut le nominaliser avec こと ou の.
✗ 私の趣味は写真を撮るのです。
✓ 私の趣味は写真を撮ることです。
Pour définir ou identifier (« mon passe-temps, c'est… »), seul こと convient. ～のです serait compris comme une forme explicative (« c'est que je prends des photos »).
✗ 友達が歌うことを聞きました。
✓ 友達が歌うのを聞きました。
Avec les verbes de perception directe (見る, 聞く, 聞こえる), on nominalise avec の : on perçoit un événement concret, pas un fait abstrait.
✗ 部屋が静かだことが大切です。
✓ 部屋が静かなことが大切です。
Devant un nom (ici こと), l'adjectif en -na prend sa forme attributive en な, pas だ.
Côté culture
こと est omniprésent dans la présentation de soi. À l'école, en entretien, dans les clubs, on entend 「趣味は写真を撮ることです」 ou 「夢は世界中を旅することです」. Dans un registre plus formel, beaucoup de Japonais préfèrent toutefois un nom sino-japonais compact : 趣味は読書です, 趣味は映画鑑賞です. Les deux sont corrects ; la tournure en こと paraît plus simple et plus personnelle.
Dans les écrits normatifs — consignes d'examen, règlements scolaires, manuels d'entreprise —, こと en fin de phrase sert à formuler une règle sans verbe d'ordre : 「名前を必ず書くこと。」, 「提出期限を守ること。」. Ce style impersonnel, typique des documents distribués au lycée ou au travail, se reconnaît vite une fois qu'on sait que こと ne termine pas une phrase par hasard.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Décisions, habitudes et évolutions ».