～ことごとく (~kotogotoku)
～ことごとく
« Tous sans exception, entièrement ».
L'essentiel
- ことごとく est un adverbe soutenu qui signifie « tous sans exception, les uns après les autres » : chaque élément d'un ensemble connaît le même sort.
- Il porte sur un ensemble de choses distinctes et comparables (prévisions, propositions, tentatives, candidatures) et se place devant le prédicat : 提案はことごとく却下された.
- Le contexte typique est un résultat uniforme et souvent décevant : échecs, refus ou oppositions qui s'enchaînent sans un seul contre-exemple.
- Il ne convient pas à une seule chose ni à une matière non comptable : on ne dit pas ことごとく pour « boire tout le lait » (全部飲んだ).
- Plus rare, ことごとく s'emploie aussi comme nom dans la langue écrite : 財産のことごとくを失った (« perdre la totalité de ses biens »).
Comprendre
ことごとく exprime la totalité, mais une totalité vue élément par élément : on passe en revue chaque membre d'un ensemble et l'on constate que tous, sans exception, présentent le même résultat. On le rattache généralement à ことごと (事毎, « chaque chose ») suivi du suffixe adverbial く. Le kanji 悉く existe, mais 悉 ne fait pas partie des kanji d'usage courant (常用漢字) : journaux et manuels écrivent ことごとく en hiragana.
Sur le plan de la construction, ことごとく est un adverbe qui précède le verbe. L'ensemble concerné est le sujet ou l'objet, marqué par は, が ou を : 予想はことごとく外れた, 相手の攻撃をことごとくかわした. Il s'associe volontiers à des verbes de résultat (外れる, 失敗する, 断られる, 裏切られる) et à des passifs de rejet (却下される, 否定される, 退けられる) ; le prédicat est donc souvent au passé, puisqu'on dresse un bilan. On le trouve aussi devant un adjectif : 彼の指摘はことごとく正しかった. Dans un style plus littéraire, il fonctionne comme un nom suivi de の, を ou が : 町のことごとくが焼けた (« la ville entière a brûlé »).
La nuance décisive est la pluralité : ことごとく suppose plusieurs éléments séparés, que l'on pourrait compter. Avec un objet unique ou une matière (水, 牛乳, ケーキ一個), on emploie 全部 ou すべて. Le résultat est le plus souvent négatif ou décevant, d'où une coloration de fatalité ou d'acharnement, mais un emploi positif reste possible : 質問にことごとく正確に答えた. Le registre est écrit ou soutenu (presse, récits, commentaires sportifs) ; à l'oral familier, on dit 全部, みんな ou 全然 selon le cas.
En détail
Le point ことごとく exprime que cela s'applique à tout sans exception (« tous sans exception, entièrement »).
En contexte
Un commentateur résume un match de football à la télévision.
相手チームのシュートを、キーパーがことごとく止めた。
あいてチームのシュートを、キーパーがことごとくとめた。
Le gardien a arrêté, sans exception, tous les tirs de l'équipe adverse.
Emploi positif : l'ensemble des tirs est passé en revue et chacun a été arrêté.
Une amie raconte la recherche d'emploi de sa sœur.
応募した会社からはことごとく断られたが、妹はあきらめなかった。
おうぼしたかいしゃからはことごとくことわられたが、いもうとはあきらめなかった。
Toutes les entreprises où elle avait postulé l'ont refusée, mais ma petite sœur n'a pas abandonné.
Contexte typique : une série d'échecs subis, exprimée au passif (断られた).
Un agriculteur fait le bilan après le passage d'un typhon.
台風で、畑の野菜はことごとくだめになった。
たいふうで、はたけのやさいはことごとくだめになった。
À cause du typhon, tous les légumes du champ, sans exception, ont été perdus.
Les légumes sont pensés comme un ensemble de plants distincts ; ことごとく souligne l'ampleur uniforme des dégâts.
Une mère raconte avec humour, sur son blog, ses efforts pour faire lire son fils.
息子に勧めた本は、ことごとく「つまらない」と言われた。
むすこにすすめたほんは、ことごとく「つまらない」といわれた。
Tous les livres que j'ai conseillés à mon fils, sans exception, ont été jugés « ennuyeux ».
Dans un registre personnel, l'adverbe soutenu crée un effet d'autodérision : la défaite est totale.
Exemples
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彼の予想はことごとく外れた。
かれのよそうはことごとくはずれた。
Toutes ses prévisions, sans exception, se sont révélées fausses.
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計画はことごとく失敗に終わった。
けいかくはことごとくしっぱいにおわった。
Les plans ont tous échoué sans exception.
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提案はことごとく却下された。
ていあんはことごとくきゃっかされた。
Toutes les propositions ont été rejetées sans exception.
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彼は私の意見にことごとく反対した。
かれはわたしのいけんにことごとくはんたいした。
Il s'est opposé à toutes mes opinions sans exception.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 冷蔵庫の牛乳をことごとく飲んだ。
✓ 冷蔵庫の牛乳を全部飲んだ。
Le lait est une matière, pas un ensemble d'éléments distincts : ことごとく ne s'applique qu'à une série d'unités comptables. Ici, 全部 (ou すっかり) est le mot attendu.
✗ ことごとくの出席者が反対した。
✓ 出席者はことごとく反対した。
Calque de « tous les participants » : ことごとく n'est pas un déterminant placé devant le nom comme すべての ; c'est un adverbe qui suit le groupe et précède le verbe.
✗ 彼は私の提案にことごとく反対した。（alors qu'il n'y avait qu'une seule proposition）
✓ 彼は私の提案に真っ向から反対した。
ことごとく suppose plusieurs éléments. Pour une opposition totale à une seule proposition, on parle de manière (真っ向から, 全面的に), pas de totalité.
Côté culture
ことごとく est un mot de bilan, très présent dans la presse et les commentaires : en politique, 野党の修正案はことごとく否決された (« les amendements de l'opposition ont tous été rejetés ») ; en sport, la défense qui « arrête tout » ou l'attaquant dont les tirs « échouent tous ». Il donne au récit un ton de fatalité ou d'implacabilité.
À l'oral, il s'entend surtout dans un registre un peu dramatique ou humoristique : 俺の予想はことごとく外れるんだよね (« mes pronostics tombent toujours à côté »). Ce décalage entre un mot écrit et un sujet anodin est un procédé courant d'autodérision chez les Japonais, qui aiment raconter leurs petites défaites avec emphase.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Exclusivité, totalité et rareté ».