～めく (~meku)
～めく
« Prendre une allure de…, montrer des signes de… ».
L'essentiel
- Nom + めく forme un verbe signifiant « prendre l'air de, présenter des signes de » : 春めく (« le printemps se fait sentir »), 謎めく (« être empreint de mystère »).
- めく est un verbe du groupe 1 en く : めいて, めいた, めいている ; devant un nom, on emploie surtout めいた (謎めいた人物).
- L'idée est souvent « sans l'être tout à fait » : 皮肉めいた言葉 est une parole qui a des accents d'ironie, pas forcément une ironie déclarée.
- La forme n'est pas libre : elle s'attache à un nombre limité de noms, surtout les saisons (春, 秋) et des notions abstraites (謎, 皮肉, 冗談, 言い訳, 説教, 脅迫, 予言).
- Le registre est écrit, voire littéraire ; à l'oral courant, on dit plutôt っぽい ou みたいな.
Comprendre
めく est un ancien suffixe verbal qui signifie « manifester les caractères de, en prendre l'apparence ». Il a beaucoup servi en japonais classique et survit aujourd'hui dans deux familles de mots. D'une part, des verbes formés sur une onomatopée et désormais lexicalisés : ざわめく (« bruire »), きらめく (« scintiller »), ゆらめく (« vaciller »), ひらめく (« jaillir, comme une idée »). D'autre part, des verbes formés sur un nom, objet de ce point : 春めく, 秋めく, 謎めく, 皮肉めく, 冗談めく. Le sens est alors celui d'une ressemblance, d'un air, d'un début de manifestation.
Ces verbes se conjuguent comme 書く, avec la forme euphonique en い : 春めく → 春めいて, 春めいた, 春めいている. Pour les saisons, on emploie volontiers la forme inchoative en てくる : ようやく春めいてきた, 秋めいてまいりました. Pour les notions abstraites, la forme la plus courante est l'épithète めいた + Nom : 謎めいた微笑み, 言い訳めいた説明, 説教めいた話 ; en prédicat, on dit めいている : 彼の言葉はどこか皮肉めいている. Il existe aussi un dérivé transitif, めかす, surtout dans 冗談めかして言う (« dire sur le ton de la plaisanterie »), ainsi que l'adjectif 古めかしい (« vieillot »).
La nuance est souvent celle d'une ressemblance partielle : 春めく, ce n'est pas encore le plein printemps, ce sont ses premiers signes ; 言い訳めいた, c'est quelque chose qui ressemble à une excuse sans en être franchement une. Avec les notions abstraites, la connotation est souvent légèrement négative (ironie, sermon, menace), tandis qu'avec les saisons, elle est poétique et positive. Comme la forme n'est pas productive, on ne peut pas l'appliquer à n'importe quel nom : on dira 先生っぽい ou 先生らしい, mais pas 先生めく. Le registre est écrit et littéraire : romans, critiques, lettres saisonnières, haïkus.
En détail
Le point Nom + めく forme un verbe signifiant « prendre l'apparence/l'air de » (春めく « sentir le printemps », 謎めく « être empreint de mystère »).
En contexte
Début d'une lettre de saison adressée à un ancien professeur, en septembre.
朝晩はすっかり秋めいてまいりましたが、お元気でいらっしゃいますか。
あさばんはすっかりあきめいてまいりましたが、おげんきでいらっしゃいますか。
Matins et soirs ont désormais un air d'automne ; vous portez-vous bien ?
Formule de salutation saisonnière : 秋めく + てまいる (forme humble de てくる) pour noter l'arrivée progressive de la saison.
Une employée se confie à une collègue après une réunion.
課長の話は、いつも説教めいていて、少し疲れる。
かちょうのはなしは、いつもせっきょうめいていて、すこしつかれる。
Les interventions du chef de section ont toujours des airs de sermon, c'est un peu fatigant.
Forme prédicative めいている : ce n'est pas un vrai sermon, mais le ton y ressemble, d'où la connotation négative.
Une professeure raconte l'arrivée tardive d'un élève.
遅刻の理由を聞くと、彼は言い訳めいたことをぶつぶつ言った。
ちこくのりゆうをきくと、かれはいいわけめいたことをぶつぶついった。
Quand je lui ai demandé pourquoi il était en retard, il a marmonné quelque chose qui ressemblait à une excuse.
めいた + Nom : la parole a l'air d'une excuse sans en être une franche ni convaincante.
Un homme se souvient de son grand-père dans un essai personnel.
祖父の予言めいた言葉が、今になって思い出される。
そふのよげんめいたことばが、いまになっておもいだされる。
Les paroles presque prophétiques de mon grand-père me reviennent aujourd'hui en mémoire.
Registre littéraire : 予言めいた suggère une parole qui, après coup, prend des allures de prophétie.
Exemples
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ようやく春めいてきた。
ようやくはるめいてきた。
On commence enfin à sentir le printemps.
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彼女は謎めいた笑みを浮かべた。
かのじょはなぞめいたえみをうかべた。
Elle a esquissé un sourire empreint de mystère.
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彼の説明は皮肉めいていた。
かれのせつめいはひにくめいていた.
Son explication avait des accents d'ironie.
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彼は脅迫めいた手紙を受け取った。
かれはきょうはくめいたてがみをうけとった。
Il a reçu une lettre qui avait des airs de menace.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ やっと春めくなってきた。
✓ やっと春めいてきた。
Calque de « devenir printanier » : めく est déjà un verbe et porte lui-même le changement ; on ajoute てくる, pas なる.
✗ ようやく春めきてきた。
✓ ようやく春めいてきた。
めく se conjugue comme 書く : la forme en て subit l'euphonie en い (めいて), comme 書いて, et non *めきて.
✗ 彼は学者めいて、難しい言葉ばかり使う。
✓ 彼は学者ぶって、難しい言葉ばかり使う。
Pour une attitude affectée et volontaire (« jouer au savant »), on emploie ぶる. めく décrit une apparence, pas une pose, et ne se combine pas librement avec un nom de personne.
Côté culture
春めく est un 季語, un « mot de saison » répertorié pour le printemps dans les recueils de haïkus, et 秋めく l'est pour l'automne. On les retrouve dans les salutations saisonnières (時候の挨拶) qui ouvrent traditionnellement les lettres formelles : 春めいてまいりました, 日ごとに秋めいてまいりました. Savoir employer ces formules est perçu comme un signe de culture et d'attention à l'autre.
Les formes abstraites comme 謎めいた sont omniprésentes dans les critiques de films, les romans policiers et la publicité (謎めいた美女, 謎めいた結末). Elles suggèrent plus qu'elles n'affirment, ce qui correspond au goût de la langue écrite japonaise pour l'allusion et l'atmosphère.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Apparence et qualification lexicale ».