～んばかりに (〜n bakari ni)
～んばかりに
« Comme sur le point de…, comme pour dire que… ».
L'essentiel
- Verbe (base négative) + んばかりに signifie « comme sur le point de…, au point qu'on aurait dit que… » : 泣かんばかりに頼む « supplier presque en larmes ».
- L'action évoquée ne se réalise pas : elle est seulement imminente ou suggérée par l'apparence, ce qui permet de peindre avec force l'intensité d'un état.
- Trois formes selon la fonction : 〜んばかりに + verbe, 〜んばかりの + nom (割れんばかりの拍手) et 〜んばかりだ en fin de phrase.
- La tournure décrit ce qu'on observe chez autrui ou dans une chose, dans un style écrit et imagé ; elle s'emploie peu pour parler de soi.
- 言わんばかりに (« comme pour dire ») en est une variante figée très fréquente, traitée comme un point à part.
Comprendre
ん est l'ancien auxiliaire む (volonté, imminence) et ばかり exprime ici le degré : « au point de, à deux doigts de ». 〜んばかり signifie donc « au point qu'on va… ». C'est une hyperbole visuelle : l'action est sur le point de se produire, ou l'apparence le laisse croire, mais elle n'a pas lieu. あふれんばかりの笑顔 est un sourire qui « déborde presque » ; 飛び上がらんばかりに喜ぶ, c'est « sauter presque de joie ». L'image sert à dire l'intensité d'un sentiment ou d'un phénomène.
Formation : base négative du verbe + んばかり. 泣く → 泣かんばかり, 割れる → 割れんばかり, あふれる → あふれんばかり, 飛び上がる → 飛び上がらんばかり, 消え入る → 消え入らんばかり ; する → せんばかり (土下座せんばかり). Selon la fonction : 〜んばかりに + verbe pour décrire la manière (彼は土下座せんばかりに謝った « il s'excusa en se prosternant presque ») ; 〜んばかりの + nom pour qualifier (割れんばかりの拍手 « un tonnerre d'applaudissements ») ; 〜んばかりだ en fin de phrase (その喜びようは、今にも踊り出さんばかりだった). L'adverbe 今にも renforce souvent l'imminence.
Usage : la structure appartient au style écrit (romans, articles, commentaires sportifs, critiques de spectacles) et à l'oral soigné. Plusieurs combinaisons sont devenues des clichés : 割れんばかりの拍手, あふれんばかりの笑顔／愛情, 泣かんばかりに, 飛び上がらんばかりに, 消え入らんばかりの声 (« une voix presque éteinte »), 倒れんばかりに.
Restrictions : on décrit une manifestation extérieure observable (attitude, visage, voix, son, mouvement), donc surtout chez autrui ou dans une chose ; employée pour soi, la tournure prend un ton de récit littéraire. Comme l'action n'a pas lieu, on ne l'emploie pas si elle se produit réellement : quelqu'un qui pleure à chaudes larmes pleure, il ne 泣かんばかり pas. Elle ne sert pas non plus à une simple prévision fondée sur un raisonnement.
En détail
Le point Verbe (base négative) + んばかりに exprime qu'on est sur le point de faire quelque chose ou qu'on en donne l'air (« comme sur le point de, comme pour dire que »).
En contexte
Un compte rendu de concert dans la rubrique culturelle d'un journal.
演奏が終わると、ホールは割れんばかりの拍手に包まれた。
えんそうがおわると、ホールはわれんばかりのはくしゅにつつまれた。
À la fin du concert, la salle fut submergée par un tonnerre d'applaudissements.
Cliché figé : les applaudissements sont si forts que la salle semble près de se fendre.
Une mère raconte à une amie le jour des résultats du concours de son fils.
合格の知らせを聞いた息子は、飛び上がらんばかりに喜んだ。
ごうかくのしらせをきいたむすこは、とびあがらんばかりによろこんだ。
En apprenant sa réussite, mon fils a presque sauté de joie.
Forme adverbiale 〜んばかりに devant le verbe principal 喜ぶ.
Un client témoigne de la réaction d'un employé après une erreur de commande.
ミスを指摘された担当者は、床に頭がつかんばかりにお辞儀をした。
ミスをしてきされたたんとうしゃは、ゆかにあたまがつかんばかりにおじぎをした。
Le responsable à qui l'on avait signalé l'erreur s'inclina si bas que sa tête touchait presque le sol.
L'hyperbole visuelle exprime l'intensité des excuses ; la tête ne touche pas réellement le sol.
Dans un roman, une jeune fille avoue une faute à sa mère.
彼女は消え入らんばかりの声で「ごめんなさい」とつぶやいた。
かのじょはきえいらんばかりのこえで「ごめんなさい」とつぶやいた。
Elle murmura « pardon » d'une voix presque éteinte.
Forme 〜んばかりの + nom, typique de la description romanesque.
Exemples
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彼女は今にも泣き出さんばかりの顔をしていた。
かのじょはいまにもなきださんばかりのかおをしていた。
Elle avait un visage sur le point d'éclater en sanglots.
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その子は泣かんばかりに顔をしかめた。
そのこはなかんばかりにかおをしかめた。
L'enfant a fait une grimace comme s'il allait pleurer.
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彼女は笑わんばかりに口元を押さえた。
かのじょはわらわんばかりにくちもとをおさえた。
Elle s'est couvert la bouche comme si elle allait éclater de rire.
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彼は退屈だと言わんばかりに、ため息を何度もついた。
かれはたいくつだといわんばかりに、ためいきをなんどもついた。
Il a soupiré encore et encore, comme pour dire qu'il s'ennuyait.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼女は泣くんばかりに頼んだ。
✓ 彼女は泣かんばかりに頼んだ。
ん se rattache à la base négative (泣か, comme dans 泣かない), pas à la forme dictionnaire.
✗ 母はあふれんばかりに笑顔で迎えてくれた。
✓ 母はあふれんばかりの笑顔で迎えてくれた。
Devant un nom, on emploie la forme 〜んばかりの. 〜んばかりに qualifie un verbe.
✗ 彼は泣かんばかりに涙をぽろぽろ流した。
✓ 彼は泣かんばかりの顔で頼んだ。
んばかり suppose que l'action ne se réalise pas. Si les larmes coulent déjà, il pleure vraiment : la tournure devient contradictoire.
✗ 寝坊せんばかりに、会議に遅れた。（pour exprimer la cause）
✓ 寝坊したばかりに、会議に遅れた。
Confusion avec ばかりに causal (« juste parce que »), qui se construit avec la forme neutre (寝坊した). んばかりに exprime l'imminence, pas la cause.
Côté culture
Les excuses publiques au Japon s'accompagnent de courbettes très codifiées, et la presse décrit volontiers leur profondeur avec des images comme 土下座せんばかりに謝る (« s'excuser en se prosternant presque »). Ces formules transmettent au lecteur le degré de contrition, élément essentiel de l'évaluation sociale d'une excuse.
Le journalisme et la critique japonaise aiment les tournures descriptives figées : un compte rendu de concert ou de match comporte presque toujours un 割れんばかりの拍手 ou un 割れんばかりの歓声. Les reconnaître aide à lire vite la presse ; les employer à bon escient donne au style écrit une touche soutenue.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Assertion, conjecture et rapport ».