～たまえ (〜tamae)
～たまえ
Ordre familier/condescendant : « fais … ».
L'essentiel
- Verbe au radical en -masu + たまえ est un impératif adressé de haut en bas : « fais donc… », « assieds-toi, voyons ».
- Il est employé par un homme en position d'autorité (professeur, patron, aîné) envers un subordonné ou un cadet, très souvent avec 君 (きみ).
- Moins brutal que l'impératif nu (座れ), il reste condescendant : un apprenant ne doit l'adresser ni à un supérieur ni à un égal dans la vie réelle.
- たまえ est l'impératif de 給う, ancien verbe honorifique (« daigner ») ; ce sens respectueux survit dans les prières (み国を来たらせたまえ).
- Aujourd'hui, on l'entend surtout dans la fiction et les traductions littéraires, comme marque d'un personnage âgé, distingué ou pompeux.
Comprendre
たまえ est l'impératif de 給う (ou 賜う, たまう), verbe du japonais classique qui signifiait « accorder, donner (de la part d'un supérieur) » et servait d'auxiliaire honorifique : 読みたまう, « daigner lire ». À l'origine, 読みたまえ voulait donc dire « daignez lire ». Au fil du temps, et notamment dans le parler des étudiants et des intellectuels de l'ère Meiji, la nuance respectueuse s'est effacée : たまえ est devenu un impératif masculin adressé à un égal ou à un inférieur, sur un ton détendu mais assuré. La perception actuelle est plus nette encore : c'est l'ordre bienveillant ou hautain d'un supérieur.
Formation : radical en -masu + たまえ. 座る → 座りたまえ, 見る → 見たまえ, 食べる → 食べたまえ, 行く → 行きたまえ, する → したまえ, 来る → 来たまえ (きたまえ). La forme accompagne volontiers 君, まあ (« allons »), 遠慮せずに, 早く ou un vocatif en 君 (山田君). Il n'existe pas de négatif usuel en japonais moderne : pour interdire, le même personnage dira ～するな, ou tournera la phrase avec ～ないようにしたまえ.
Emploi : le locuteur prototypique est un homme mûr qui occupe une position d'autorité (professeur d'université, directeur, aristocrate, détective chevronné) ; l'interlocuteur est plus jeune ou subordonné. Le ton peut être paternel (遠慮しないで食べたまえ) ou arrogant (黙って見ていたまえ). Dans la vie courante, la forme est devenue rare et sonne vieillie ; on l'emploie surtout par jeu, pour imiter un patron ou un professeur. Les linguistes japonais la classent parmi les 役割語, ces façons de parler qui servent à camper un type de personnage plus qu'à refléter l'usage réel. Hors de ce contexte, dans les prières chrétiennes et les formules shintō, たまえ conserve son sens d'origine de supplication adressée à une divinité.
En détail
Le point ～たまえ est un impératif doux mais condescendant, employé surtout par un supérieur (souvent un homme âgé) envers un subordonné (« fais …, voyons »).
En contexte
Dans un séminaire universitaire, un vieux professeur s'adresse à un étudiant timide.
教授：山田君、遠慮しないで、君の意見を言いたまえ。
きょうじゅ：やまだくん、えんりょしないで、きみのいけんをいいたまえ。
Le professeur : Yamada, ne soyez pas timide, donnez-nous votre avis.
Emploi bienveillant mais clairement hiérarchique, avec le vocatif en 君.
Dans un roman policier, le détective montre un indice à son assistant.
見たまえ、この足跡は裏口のほうへ続いている。
みたまえ、このあしあとはうらぐちのほうへつづいている。
Regardez donc : ces empreintes mènent vers la porte de derrière.
見たまえ est la réplique emblématique du détective sûr de lui, notamment dans les traductions japonaises de récits policiers classiques.
Le président d'une entreprise encourage une jeune recrue avant un projet important.
社長：失敗を恐れずに、思い切ってやってみたまえ。
しゃちょう：しっぱいをおそれずに、おもいきってやってみたまえ。
Le président : N'ayez pas peur de l'échec, lancez-vous franchement.
Ton paternel : l'ordre est un encouragement, mais seul un supérieur peut le formuler ainsi.
Au restaurant, un ami joue au grand patron pour faire rire les autres en payant l'addition.
まあまあ、今日は私のおごりだ。好きなものを頼みたまえ。
まあまあ、きょうはわたしのおごりだ。すきなものをたのみたまえ。
Allons, allons, c'est moi qui invite aujourd'hui. Commandez donc ce qui vous fait plaisir.
Usage parodique moderne : on emprunte la voix d'un personnage important pour plaisanter.
Exemples
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まあ、座りたまえ。
まあ、すわりたまえ。
Allons, assieds-toi donc.
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好きにしたまえ。
すきにしたまえ。
Fais comme tu veux.
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もう帰りたまえ。
もうかえりたまえ。
Rentre maintenant.
-
少し休みたまえ。
すこしやすみたまえ。
Repose-toi un peu.
Voix générées avec VOICEVOX (剣崎雌雄（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 部長、こちらの書類を見たまえ。
✓ 部長、こちらの書類をご覧ください。
たまえ va toujours de haut en bas. Malgré son origine honorifique, il est aujourd'hui condescendant ; envers un supérieur, il faut une demande honorifique comme ご覧ください.
✗ まあ、座るたまえ。
✓ まあ、座りたまえ。
たまえ s'attache au radical en -masu (座り), comme なさい ou ます, et non à la forme du dictionnaire.
✗ （une mère à sa fille）早く宿題をしたまえ。
✓ 早く宿題をしなさい。
たまえ est perçu comme masculin, vieilli et théâtral. Dans la bouche d'une mère, il sonnerait comme une imitation comique ; l'ordre parental naturel est なさい.
✗ 明日は遅れないでたまえ。
✓ 明日は遅れないようにしたまえ。
たまえ ne s'attache pas à une forme négative en ないで. Pour une consigne négative, on passe par ～ないようにしたまえ ou par l'interdiction directe 遅れるな.
Côté culture
Le linguiste Satoshi Kinsui a popularisé la notion de 役割語 (« langage de rôle ») : des traits de langue qui, dans les mangas, les romans ou les doublages, suffisent à identifier un type de personnage. ～たまえ, associé à 君 et à 僕 ou 私, est l'un des marqueurs typiques du professeur, du bourgeois d'autrefois ou du supérieur hiérarchique sûr de lui. Les traductions japonaises de Sherlock Holmes en ont fait un usage célèbre (見たまえ、ワトソン君). Dans la vie réelle, un chef de bureau qui parlerait ainsi paraîtrait sortir d'un vieux film.
Le sens premier de supplication respectueuse n'a pourtant pas disparu : la version traditionnelle du Notre Père en japonais contient み国を来たらせたまえ (« que ton règne vienne »), et la formule shintō 祓え給い、清め給え (« purifie-nous, lave-nous ») s'adresse aux divinités. Le même mot sert donc à prier les dieux et à donner des ordres à un subordonné, une évolution qui illustre bien le glissement de nombreux honorifiques japonais vers des emplois condescendants.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Keigo et registre : perfectionnement ».