～ていられない (〜te irarenai)
～ていられない
Exprime qu'on ne peut pas se permettre de continuer : « ne pas pouvoir rester à », « ne plus pouvoir ».
L'essentiel
- ～ていられない signifie qu'on ne peut pas se permettre de rester dans une action ou un état : « ne pas pouvoir continuer à… », « ce n'est plus le moment de… ».
- Il se décompose en ～ている (« rester à faire ») mis au potentiel négatif : いられない, littéralement « ne pas pouvoir rester à faire ».
- Deux moteurs possibles : l'urgence des circonstances (のんびりしていられない) ou une émotion trop forte (黙っていられない, 見ていられない).
- À l'oral, on entend la contraction ～てらんない (やってらんない) ; la variante ～てはいられない accentue le contraste.
Comprendre
La forme repose sur ～ている, qui exprime une action en cours ou un état qui dure, dont on prend le potentiel いられる (« pouvoir rester ») au négatif. ～ていられない signifie donc littéralement « ne pas pouvoir rester à faire quelque chose ». Le locuteur constate que la situation l'empêche de continuer, ou qu'il ne supporte plus de le faire : もう子どもじゃないんだから、遊んでいられない (« je ne suis plus un enfant, je ne peux plus passer mon temps à m'amuser »).
Formation : forme en て + いられない. 待つ → 待っていられない, 休む → 休んでいられない, 寝る → 寝ていられない, する → していられない. Au registre poli : いられません ; au passé : いられなかった ; avec un basculement : いられなくなる (« finir par ne plus pouvoir »). L'insertion de は (待ってはいられない) renforce le contraste : « attendre, ce n'est plus possible, il faut faire autre chose ». À l'oral familier, いられない se contracte souvent en らんない : 待ってらんない, やってらんない. On évitera la forme いれない, version « ら抜き » critiquée dans un registre soigné.
Deux familles d'emplois se dégagent. Dans la première, ce sont les circonstances qui interdisent l'action : 時間がないので、のんびりしていられない ; on y trouve souvent こんな時に, もう, いつまでも, のんきに. Dans la seconde, c'est le sentiment qui déborde : 不正を見て黙っていられない (« devant une injustice, je ne peux pas me taire »), 心配でじっとしていられない (« je ne tiens pas en place d'inquiétude »), 危なくて見ていられない (« c'est si dangereux que je ne peux pas regarder »). Ces dernières tournures sont presque figées et méritent d'être apprises en bloc. Dans tous les cas, l'action qu'on « ne peut pas continuer » dépend de la volonté du sujet.
En détail
Le point ～ていられない exprime qu'on ne peut pas se permettre de rester dans un état ou de continuer une action (« ne pas pouvoir rester à… »).
En contexte
Une étudiante parle à sa colocataire à l'approche des examens.
試験まであと一週間だから、もうのんびりしていられない。
しけんまであといっしゅうかんだから、もうのんびりしていられない。
Il ne reste qu'une semaine avant l'examen, je ne peux plus me permettre de traîner.
Emploi « circonstances » : もう signale que le temps de la détente est révolu.
Dans la cuisine familiale, une sœur regarde son frère cuisiner pour la première fois.
兄の包丁の使い方が危なくて、見ていられない。
あにのほうちょうのつかいかたがあぶなくて、みていられない。
Mon frère manie le couteau d'une façon si dangereuse que je ne peux pas regarder.
Tournure quasi figée 見ていられない : l'émotion (la peur) rend le spectacle insupportable.
Un bénévole explique pourquoi il est parti aider après un séisme.
ニュースで被災地の様子を見て、じっとしていられなくなった。
ニュースでひさいちのようすをみて、じっとしていられなくなった。
En voyant les images de la zone sinistrée aux informations, je n'ai plus tenu en place.
いられなくなる exprime le basculement : à partir d'un moment, rester sans rien faire est devenu impossible.
Un jeune employé se plaint à un ami au bar après le travail.
こんな安い給料じゃ、やってられないよ。
こんなやすいきゅうりょうじゃ、やってられないよ。
Avec un salaire aussi bas, je ne peux pas continuer comme ça !
Contraction orale ている → てる ; やってられない est une exclamation figée de ras-le-bol.
Exemples
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こんなに忙しいので、遊んでいられない。
こんなにいそがしいので、あそんでいられない。
Je suis tellement occupé que je ne peux pas me permettre de m'amuser.
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寒すぎて、外で待っていられない。
さむすぎて、そとでまっていられない。
Il fait trop froid ; je ne peux pas continuer à attendre dehors.
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この問題は重要だから、放っておいていられない。
このもんだいはじゅうようだから、ほうっておいていられない。
Ce problème est important, je ne peux pas le laisser de côté.
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彼女の態度が我慢できず、黙っていられない。
かのじょのたいどががまんできず、だまっていられない。
Je ne supporte pas son attitude, je ne peux pas rester silencieux.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）).
Pièges
✗ 寒すぎて、外で待ちていられない。
✓ 寒すぎて、外で待っていられない。
La forme repose sur la forme en て, qui suit les règles habituelles : 待つ → 待って. Coller て au radical en ます (待ち-) est une erreur de conjugaison fréquente.
✗ 忙しくて、ゆっくり休んでいれない。
✓ 忙しくて、ゆっくり休んでいられない。
いれない est la forme « ら抜き » de いられない, répandue à l'oral relâché mais considérée comme fautive à l'écrit et à l'examen. La forme standard garde ら.
✗ その話がおかしくて、笑っていられなかった。（pour dire « je n'ai pas pu m'empêcher de rire »）
✓ その話がおかしくて、笑わずにはいられなかった。
笑っていられない signifie « ne pas pouvoir continuer à rire » (la situation est devenue grave). Pour l'impulsion irrépressible, il faut ～ずにはいられない.
Côté culture
Deux expressions bâties sur cette forme sont très vivantes dans la langue courante. やってられない (ou やってらんない) est l'exclamation de ras-le-bol par excellence, entendue au bureau, au bar ou dans les dramas quand un personnage n'en peut plus de son travail. 見ていられない, à l'inverse, exprime une empathie gênée : on l'emploie devant une scène pénible, maladroite ou dangereuse, et l'on parle aussi de 見ていられない演技 pour un jeu d'acteur embarrassant.
Après les grandes catastrophes naturelles, les témoignages de bénévoles reprennent souvent la phrase じっとしていられなかった : « je ne pouvais pas rester sans rien faire ». Cette tournure est devenue une façon modeste de justifier son engagement, en le présentant comme une impulsion irrépressible plutôt que comme un mérite personnel.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Impossibilité et négation renforcée ».