Comprendre

もう signale qu'un seuil est franchi : la situation a basculé par rapport à ce qu'elle était ou à ce qu'on attendait. Selon la polarité de la phrase, ce basculement se traduit différemment en français. Avec un prédicat affirmatif, c'est « déjà » : 宿題はもう終わりました (« j'ai déjà fini mes devoirs »), もう十時です (« il est déjà dix heures »). Avec une négation, l'état antérieur a cessé : c'est « ne… plus » (あの店はもうありません, « ce magasin n'existe plus » ; もう痛くないです, « ça ne fait plus mal »).

Formation. もう se place devant le prédicat ou en tête de phrase, sans particule. Il accompagne un verbe (au passé pour une action accomplie : もう見ました ; en ～ている pour un état acquis : もう知っています ; au non-passé négatif pour une rupture : もう行きません), un adjectif (もう遅い, « il est déjà tard », ou « c'est trop tard » ; もう寒くない) ou un nom suivi de です (もう大人です, « il est déjà adulte »). Devant un mot de quantité, il prend un sens additif, « encore, en plus » : もう一つください (« encore un, s'il vous plaît »), もう少し待ってください, もう一度言ってください. On le retrouve aussi dans もうすぐ, « bientôt ».

Usages et pièges. La question もう～ましたか (« c'est déjà fait ? ») suppose qu'on attend l'action : もう薬を飲みましたか. Elle ne sert pas à interroger une expérience de vie : « es-tu déjà allé au Japon ? » se dit 日本に行ったことがありますか. Avec un verbe affirmatif au non-passé, もう annonce une action qui commence maintenant : もう帰ります (« je m'en vais, maintenant »). Enfin, à l'oral familier, もう seul ou もう！ exprime l'agacement (« oh, ça suffit ! ») et もういい signifie « laisse tomber » : un ton à manier avec précaution.

En détail

Le point de grammaire もう sert à exprimer l'idée de « déjà », « ne... plus » ou « bientôt » en français. Il indique que quelque chose s'est déjà produit, ne se produira plus, ou se produira bientôt. Il peut s'employer avec des verbes, des adjectifs ou des noms selon le contexte.

En contexte

Exemples

• もう昼ごはんを食べました。

  もうひるごはんをたべました。

  J'ai déjà déjeuné.

• もうここでは働かない。

  もうここでははたらかない。

  Je ne travaillerai plus ici.

• もうすぐ夏休みですね。

  もうすぐなつやすみですね。

  C'est bientôt les vacances d'été, n'est-ce pas ?

• もう十分です。

  もうじゅうぶんです。

  Ça suffit déjà.

• 宿題はもう終わりました。

  しゅくだいはもうおわりました。

  J'ai déjà fini mes devoirs.

• 映画はもう始まりましたよ。

  えいがはもうはじまりましたよ。

  Le film a déjà commencé !

• 弟はもう寝ました。

  おとうとはもうねました。

  Mon petit frère est déjà couché.

• もう九時ですから、帰りましょう。

  もうくじですから、かえりましょう。

  Il est déjà neuf heures, rentrons.

• その話はもう聞きました。

  そのはなしはもうききました。

  Cette histoire, je l'ai déjà entendue.

• 雨はもう降っていません。

  あめはもうふっていません。

  Il ne pleut plus.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

もう sert de signal discret pour prendre congé. Lors d'une visite ou d'un dîner, la phrase あ、もうこんな時間ですね (« Oh, il est déjà si tard ! ») annonce qu'on va partir sans le dire franchement ; l'hôte comprend et ne retient pas l'invité outre mesure. C'est l'une des formules les plus utiles pour clore une conversation avec tact.

À l'oral familier, もう chargé d'émotion exprime l'agacement : もう！ (« oh, enfin ! »), もういい！ (« laisse tomber ! »). Ces emplois sont fréquents entre proches mais à éviter avec un supérieur ou un inconnu. Pour refuser poliment une nouvelle portion à table, on choisira plutôt もうけっこうです ou もうおなかがいっぱいです, qui ne risquent pas d'être pris pour de l'impatience.