～とは (~to wa)
～とは
« Dire que…!, je n'aurais jamais cru que… (surprise) ».
L'essentiel
- Proposition à la forme neutre + とは exprime la surprise, l'étonnement ou l'indignation devant un fait inattendu : « dire que… ! », « qui aurait cru que… ! ».
- C'est une citation (と) mise en thème (は) dont la suite, 思わなかった, 驚いた, 信じられない, est souvent sous-entendue : 彼が犯人だったとは（思わなかった）.
- Les adverbes まさか, あの～が, こんなに accompagnent fréquemment la forme et annoncent la surprise.
- Plus mesuré et plus écrit que son équivalent oral なんて, とは convient aux récits, aux commentaires et au discours d'adulte.
- Ne pas confondre avec とは de définition, placé après un nom en début de phrase : 敬語とは、相手を敬う言葉のことだ.
Comprendre
とは réunit deux particules : と, qui cite un contenu de pensée, et は, qui le met en relief comme thème. Une phrase complète serait 彼があんなに優しい人だったとは思わなかった : « que ce soit quelqu'un d'aussi gentil, je ne l'aurais pas pensé ». En japonais comme en français (« Dire que… ! »), la seconde moitié tombe souvent : il ne reste que le fait surprenant, suivi de とは, et l'émotion est portée par l'intonation ou les points de suspension.
La proposition qui précède est à la forme neutre, au présent ou au passé selon le moment du fait. Verbes : 来るとは, 来たとは, 負けるとは. Adjectifs en -i : こんなに高いとは. Adjectifs en -na et noms : la forme conclusive avec だ est la plus sûre (こんなに簡単だとは, 彼が犯人だとは), même si だ tombe parfois après un nom dans un style elliptique (まさか君が優勝とは). La forme attributive な est en revanche exclue (×にぎやかなとは). Quand la suite est exprimée, on trouve surtout des verbes de pensée à la négative ou des jugements : ～とは思わなかった, ～とは夢にも思わなかった, ～とは驚いた, ～とは信じられない, ～とは情けない. À l'oral, on ajoute volontiers ね ou な : もう結婚するとはね.
La surprise peut être positive (admiration), neutre (étonnement) ou négative (indignation, consternation) : c'est le contexte qui tranche. Le registre est plutôt soutenu ; à l'oral familier, なんて joue le même rôle avec plus de spontanéité, et il peut en plus exprimer le mépris, ce que とは ne fait pas.
Il faut enfin distinguer cet emploi de deux autres とは. Le premier sert à définir : 「積ん読」とは、買った本を読まずに積んでおくことだ (« le tsundoku, c'est… »), avec とは placé après un nom en tête de phrase. Le second marque l'élément de comparaison ou de relation : 兄とは違う, この件とは関係ない. Seule la position en fin de proposition, après un prédicat complet, signale la surprise.
En détail
Le point ～とは exprime la surprise ou l'étonnement face à un fait (« dire que…!, qui aurait cru que… »).
En contexte
Des collègues apprennent la nomination d'un jeune employé à la tête d'un grand projet.
入社二年目の彼が、あの大きなプロジェクトのリーダーに選ばれるとは。
にゅうしゃにねんめのかれが、あのおおきなプロジェクトのリーダーにえらばれるとは。
Dire que lui, entré dans l'entreprise il y a deux ans seulement, a été choisi pour diriger ce grand projet !
La suite (思わなかった) est sous-entendue ; la surprise mêle étonnement et admiration.
Une tante reçoit le faire-part de mariage de sa nièce.
あんなに小さかった姪が、もう結婚するとはね。
あんなにちいさかっためいが、もうけっこんするとはね。
Dire que ma nièce, qui était toute petite, se marie déjà !
ね final, typique de l'oral, ajoute une nuance d'attendrissement.
Un touriste découvre l'addition dans un café d'un quartier chic.
コーヒー一杯が千五百円もするとは思わなかった。
コーヒーいっぱいがせんごひゃくえんもするとはおもわなかった。
Je n'aurais jamais imaginé qu'un café coûterait mille cinq cents yens.
Version complète avec 思わなかった ; も souligne que le montant dépasse l'attente.
Une habitante écrit au courrier des lecteurs après une scène observée dans un parc.
子どもたちの前で、大人があんな乱暴な言葉を使うとは、信じられない。
こどもたちのまえで、おとながあんならんぼうなことばをつかうとは、しんじられない。
Que des adultes emploient un langage aussi grossier devant des enfants, c'est inconcevable.
とは exprime ici l'indignation, explicitée par 信じられない.
Exemples
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彼があんなに優しい人だったとは。
かれがあんなにやさしいひとだったとは。
Dire qu'il était quelqu'un d'aussi gentil !
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こんな所で君に会うとは。
こんなところできみにあうとは。
Qui aurait cru te rencontrer dans un endroit pareil !
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試験に落ちるとは思わなかった。
しけんにおちるとはおもわなかった。
Je n'aurais jamais cru échouer à l'examen.
-
まさか彼が犯人だったとは。
まさかかれがはんにんだったとは。
Dire que c'était lui le coupable, qui l'aurait cru !
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼なら合格するとは思った。
✓ 彼なら合格すると思った。
とは + 思う marque l'écart entre la réalité et ce qu'on avait imaginé ; il s'emploie avec une négation (とは思わなかった). Pour une simple opinion confirmée, la citation se fait avec と seul.
✗ あの静かな町がこんなににぎやかなとは。
✓ あの静かな町がこんなににぎやかだとは。
Devant とは, il faut la forme conclusive : だ après un adjectif en -na. La forme attributive な ne s'emploie que devant un nom.
✗ すしとは、おいしい！（pour exprimer la surprise que les sushis soient si bons）
✓ すしがこんなにおいしいとは！
Nom + とは en tête de phrase introduit une définition (« les sushis, c'est… »). Pour exprimer la surprise, il faut une proposition complète avec son prédicat, placée avant とは.
Côté culture
Les phrases qui s'arrêtent sur とは, souvent suivies de points de suspension, sont un procédé favori des narrations télévisées, des bandes-annonces et des titres d'articles : まさかこんな結末が待っているとは… crée un suspense en laissant au spectateur le soin de compléter la phrase. On retrouve la même construction dans les commentaires de matchs et les récits de faits divers.
Dans la conversation, とは a un ton un peu plus réfléchi que なんて : un adulte qui commente une nouvelle, un enseignant qui découvre un résultat inattendu ou un supérieur qui exprime sa déception l'emploient volontiers. L'indignation exprimée par とは reste contenue, ce qui en fait une manière mesurée de désapprouver.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Assertion, conjecture et rapport ».