まさか (masaka)
まさか
« Pas possible !, jamais je n'aurais cru… ».
L'essentiel
- まさか exprime l'incrédulité devant une possibilité jugée impensable : « pas possible ! », « tout de même pas… », « jamais je n'aurais cru… ».
- Cadres principaux : まさか～とは思わなかった (surprise après coup), まさか～ないだろう／まい (refus d'envisager), まさか～んじゃない？ (crainte d'une mauvaise possibilité).
- Seul, 「まさか！」 est une exclamation d'incrédulité ; まさかの + nom qualifie un événement improbable (まさかの結果).
- まさか refuse une possibilité ; il est donc incompatible avec かもしれない, qui l'envisage.
- C'est l'opposé de さすが et de やっぱり, qui confirment une attente.
Comprendre
まさか porte sur la probabilité d'un fait : le locuteur l'estime si faible qu'il le tient pour inconcevable. Selon le moment où il parle, cela produit trois effets. Avant de savoir, il écarte la possibilité (まさか彼が犯人ではないだろう, « ce n'est tout de même pas lui le coupable »). Au moment où il apprend la nouvelle, il réagit par l'incrédulité (まさか！). Après coup, il mesure l'écart entre ce qu'il croyait et ce qui s'est passé (まさか合格するとは思わなかった). Dans tous les cas, まさか met en scène une attente démentie, ou qu'on espère ne pas voir démentie.
Formation. Après coup : まさか + proposition neutre + とは思わなかった／とは思ってもいなかった ; l'énoncé peut aussi s'arrêter sur とは : まさか彼が優勝するとは！ Pour écarter une possibilité : まさか + verbe négatif + だろう／でしょう, ou, à l'écrit, + まい (まさか雨は降るまい). Pour exprimer une crainte : まさか + forme neutre + んじゃない(よね)？／のではないか : まさか、財布を忘れたんじゃないよね？ Comme déterminant : まさかの + nom (まさかの展開, « un rebondissement inattendu ») ; l'expression まさかの時 signifie « en cas d'imprévu grave » (まさかの時のために保険に入る). Comme réponse : 「まさか」 seul, ou 「まさか、そんなことはありません」 pour démentir vigoureusement.
Restrictions et registre. まさか exige une attente forte : il ne s'emploie pas pour une simple incertitude, et il est incompatible avec les formes qui envisagent sérieusement une possibilité (×まさか～かもしれない). Il ne se combine pas non plus avec une affirmation simple (×まさか彼は来る). Le registre varie selon les tournures : l'exclamation まさか！ et ～んじゃない？ sont orales et plutôt familières ; まさか～とは思わなかった est neutre ; まさか～まい appartient à l'écrit. Enfin, まさかの + nom est devenu un procédé courant des médias et des réseaux sociaux pour souligner un retournement inattendu.
En détail
Adverbe/expression de surprise et d'incrédulité (« pas possible, jamais je n'aurais cru »). Souvent avec とは／ないだろう.
En contexte
Une employée annonce une nouvelle à ses amis.
まさか自分が海外で働くことになるとは、思ってもいなかった。
まさかじぶんがかいがいではたらくことになるとは、おもってもいなかった。
Je n'aurais jamais imaginé me retrouver à travailler à l'étranger.
まさか～とは思ってもいなかった : surprise rétrospective, renforcée par le も de 思ってもいなかった.
Au moment de partir en vacances, une femme s'inquiète auprès de son mari.
まさか、鍵をかけ忘れたんじゃないよね？
まさか、かぎをかけわすれたんじゃないよね？
Tu n'as tout de même pas oublié de fermer à clé ?
まさか + んじゃないよね : on évoque une possibilité redoutée en espérant qu'elle soit fausse.
Commentaire sportif après un match.
優勝候補のチームが一回戦で負けるという、まさかの結果になった。
ゆうしょうこうほのチームがいっかいせんでまけるという、まさかのけっかになった。
Le grand favori a été éliminé dès le premier tour : un résultat que personne n'attendait.
まさかの + nom, tournure prisée des médias pour un événement improbable.
Deux amies bavardent au café.
美香：田中さん、来月結婚するんだって。 陽子：えっ、まさか！あの田中さんが？
みか：たなかさん、らいげつけっこんするんだって。 ようこ：えっ、まさか！あのたなかさんが？
Mika : Il paraît que Tanaka se marie le mois prochain. Yōko : Quoi, pas possible ! Tanaka, lui ?
まさか seul, en exclamation : incrédulité spontanée, aussitôt suivie d'une demande de confirmation.
Exemples
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まさか彼が来るとは思わなかった。
まさかかれがくるとはおもわなかった。
Jamais je n'aurais cru qu'il viendrait.
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まさか、本当なの？
まさか、ほんとうなの？
Pas possible, c'est vrai ?
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まさかこんな結果になるとは。
まさかこんなけっかになるとは。
Qui aurait cru qu'on en arriverait là.
Voix générées avec VOICEVOX (春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ まさか明日は雨が降るかもしれない。
✓ もしかすると明日は雨が降るかもしれない。
まさか écarte une possibilité jugée impensable, alors que かもしれない l'envisage : les deux s'annulent. Pour « peut-être », on emploie もしかすると ou もしかしたら.
✗ まさか彼は時間通りに来る。
✓ まさか彼が時間通りに来るとは思わなかった。
まさか ne se combine pas avec une simple affirmation : il faut un cadre de surprise (とは思わなかった) ou de conjecture négative (～ないだろう).
✗ プロの料理人だから、まさかおいしい。
✓ プロの料理人だから、さすがにおいしい。
Quand la réalité confirme une attente fondée sur une réputation, on dit さすが. まさか signale au contraire un fait contraire à toute attente : c'est son exact opposé.
Côté culture
Les discours de mariage japonais contiennent un jeu de mots devenu classique : 「人生には三つの坂があります。上り坂、下り坂、そして『まさか』です」 (« Dans la vie, il y a trois pentes : la montée, la descente… et l'imprévu »). Il repose sur la syllabe さか (坂, « pente ») contenue dans まさか, et rappelle aux mariés que l'inattendu fait partie de la vie. L'expression まさかの時 (« en cas d'imprévu ») est d'ailleurs courante dans le vocabulaire de l'assurance et de la prévention.
Ces dernières années, まさかの + nom s'est répandu dans les titres de presse, les émissions de variétés et les réseaux sociaux (まさかの展開, まさかの結末), au point de devenir un procédé d'accroche. Dans la conversation, まさか sert aussi de démenti poli mais ferme : 「まさか、そんなことはありません」 rejette un soupçon sans agressivité.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes et expressions ».