～ではあるまいか (~de wa arumai ka)
～ではあるまいか
« Ne serait-ce pas… ? » (supposition prudente).
L'essentiel
- ～ではあるまいか exprime une supposition prudente : « ne serait-ce pas… ? », « je me demande si ce n'est pas… » ; le locuteur penche pour « oui ».
- Décomposition : では + ある + まい (« sans doute pas ») + か (question) : une question rhétorique sur une négation produit une affirmation atténuée.
- Formation : nom ou adjectif en な + ではあるまいか (ou なのではあるまいか) ; verbe ou adjectif en い à la forme neutre + のではあるまいか.
- C'est l'équivalent écrit et littéraire de のではないだろうか : on le trouve dans les essais, éditoriaux et romans, presque jamais à l'oral.
- Sans か, ではあるまい signifie l'inverse : « ce n'est sans doute pas… ».
Comprendre
まい est un auxiliaire classique qui combine négation et conjecture : 行くまい signifie « il n'ira sans doute pas » ou « je n'irai pas ». あるまい équivaut donc à ないだろう, et ではあるまい à ではないだろう (« ce n'est sans doute pas »). Ajouter la particule interrogative か transforme cette conjecture négative en question rhétorique : « ne serait-ce pas le cas ? ». Comme avec のではないだろうか, le locuteur avance en réalité une hypothèse qu'il croit vraie, mais il la présente sous forme de question pour ne pas l'imposer.
Formation. Noms : 誤解ではあるまいか ; la variante 誤解なのではあるまいか ajoute la nuance explicative de の. Adjectifs en な : 無理ではあるまいか ou 無理なのではあるまいか. Verbes et adjectifs en い : forme neutre + のではあるまいか, au présent ou au passé : 気づいているのではあるまいか, 知っていたのではあるまいか, 高すぎるのではあるまいか. Le の est indispensable après un verbe ou un adjectif en い. On rencontre aussi ではなかろうか, autre variante littéraire de même sens, et, dans des discours très cérémonieux ou anciens, ではありますまいか.
Le registre est nettement écrit : éditoriaux, essais, dissertations, monologues intérieurs de romans. Dans un texte argumentatif, la phrase en ではあるまいか énonce souvent la thèse de l'auteur, formulée avec une prudence de bon ton. À l'oral, elle sonnerait livresque ou théâtrale ; on dit のではないでしょうか, なんじゃないかな ou なんじゃない.
En détail
Le point ～ではあるまいか exprime une supposition nuancée (« ne serait-ce pas que…, je me demande si ce n'est pas… »). Registre soutenu.
En contexte
Éditorial d'un quotidien sur la lecture chez les jeunes.
若者の読書離れがよく話題になるが、問題は若者ではなく、本の売り方にあるのではあるまいか。
わかもののどくしょばなれがよくわだいになるが、もんだいはわかものではなく、ほんのうりかたにあるのではあるまいか。
On évoque souvent la désaffection des jeunes pour la lecture, mais le problème ne tiendrait-il pas plutôt à la façon dont on vend les livres qu'aux jeunes eux-mêmes ?
Thèse de l'auteur présentée sous forme de question prudente, après avoir écarté l'opinion courante.
Passage d'un roman policier : monologue intérieur du narrateur.
足音が近づいてくる。誰かが自分の後をつけているのではあるまいか。
あしおとがちかづいてくる。だれかがじぶんのあとをつけているのではあるまいか。
Des pas se rapprochent. Quelqu'un ne serait-il pas en train de me suivre ?
Inquiétude intérieure ; verbe en ている + のではあるまいか.
Rapport d'analyse remis à la direction d'une entreprise.
売上の低下は一時的なものではなく、市場そのものの縮小によるものではあるまいか。
うりあげのていかはいちじてきなものではなく、しじょうそのもののしゅくしょうによるものではあるまいか。
La baisse des ventes ne serait-elle pas due, non à un phénomène passager, mais à la contraction du marché lui-même ?
Nom (もの) + ではあるまいか : conclusion avancée avec réserve.
Une femme relit le journal intime de sa mère disparue.
あの時の母の言葉は、私を励ますための嘘だったのではあるまいか。
あのときのははのことばは、わたしをはげますためのうそだったのではあるまいか。
Les paroles de ma mère, à l'époque, n'étaient-elles pas un mensonge destiné à m'encourager ?
Hypothèse sur le passé : だった + のではあるまいか.
Exemples
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彼は何か隠しているのではあるまいか。
かれはなにかかくしているのではあるまいか。
Ne cacherait-il pas quelque chose ?
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これは大きな誤解ではあるまいか。
これはおおきなごかいではあるまいか。
Ne s'agirait-il pas d'un grand malentendu ?
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計画には無理があるのではあるまいか。
けいかくにはむりがあるのではあるまいか。
Ce projet ne serait-il pas irréaliste ?
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彼女はもう気づいているのではあるまいか。
かのじょはもうきづいているのではあるまいか。
Ne s'en serait-elle pas déjà aperçue ?
Voix générées avec VOICEVOX (春歌ナナ（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼が犯人だとは思えない。彼は犯人ではあるまいか。
✓ 彼が犯人だとは思えない。彼は犯人ではあるまい。
Avec か, la phrase suggère qu'il EST le coupable, ce qui contredit la phrase précédente. Pour dire « ce n'est sans doute pas lui », on supprime か : ではあるまい = ではないだろう.
✗ 彼は何か隠しているではあるまいか。
✓ 彼は何か隠しているのではあるまいか。
Après un verbe, では ne peut pas se coller directement : il faut le nominalisateur の (のではあるまいか), exactement comme dans のではないだろうか.
✗ ねえ、明日は雨ではあるまいか？（entre amis）
✓ ねえ、明日は雨なんじゃない？
Registre : ではあるまいか est littéraire. Dans une conversation entre amis, il sonne théâtral ou comique ; l'oral dit なんじゃない ou じゃないかな.
Côté culture
L'écrit argumentatif japonais évite les affirmations trop tranchées : asséner ～だ peut paraître arrogant, tandis que のではないか, と考えられる ou ではあるまいか laissent au lecteur l'impression de juger par lui-même. Les éditoriaux et les chroniques comme le 天声人語 du journal Asahi recourent volontiers à ces conclusions interrogatives.
Pour un apprenant, le point pratique est que cette prudence apparente ne traduit pas un doute réel : la phrase en ではあるまいか est très souvent la thèse de l'auteur. Dans un mémoire ou une dissertation en japonais, l'employer une ou deux fois pour conclure donne une tonalité académique, mais en abuser rendrait le texte précieux.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Assertion, conjecture et rapport ».