～じゃない (~ja nai)
～じゃない
Constat appuyé, surprise, compliment ou reproche : « mais c'est… ! », « tu vois bien que… ».
L'essentiel
- En fin de phrase, sur un ton exclamatif ou appuyé, ～じゃない（か） ne nie rien et n'attend pas de réponse : le locuteur prend l'autre à témoin d'un fait qu'il juge évident (« mais c'est… ! », « tu vois bien que… »).
- Il s'ajoute directement aux noms et aux adjectifs en -na (日曜日じゃない, 上手じゃない), et à la forme neutre des verbes et des adjectifs en -i (言ったじゃない, いいじゃない).
- Quatre emplois : s'exclamer ou complimenter (すごいじゃない！), reprocher (だから言ったじゃない), rappeler une évidence (明日は日曜日じゃない), concéder ou encourager (いいじゃない、行こうよ).
- Variantes : じゃないか (insistant, plutôt masculin), じゃん (très familier), じゃないですか (poli), ではないか (écrit, discours).
- Prononcé en vraie question, pour vérifier ou supposer (あの人、田中さんじゃない？, 雨が降るんじゃない？), c'est un autre point : ～んじゃない？ de confirmation, qui attend la réponse de l'autre.
Comprendre
じゃ est la contraction familière de では, et じゃない est donc la négation de la copule. Mais en fin de phrase, prononcée sur un ton exclamatif ou appuyé, la forme devient une question rhétorique : « n'est-ce pas X ? », c'est-à-dire « c'est bien X ! ». Le français connaît le même procédé (« Ce n'est pas magnifique, ça ? »). Le locuteur n'attend aucune réponse : il présente le fait comme évident, et l'émotion fait le reste. Selon le contexte, ～じゃない sert à s'exclamer devant une découverte (あ、木村さんじゃない！ « oh, mais c'est Mme Kimura ! »), à complimenter (すごいじゃない！), à rappeler une information censée être partagée (明日は日曜日じゃない « demain, c'est dimanche, voyons »), à formuler un reproche (言ったじゃない « je te l'avais dit ! ») ou à concéder, encourager (いいじゃない、行こうよ).
La formation s'appuie sur les formes neutres. Les noms et les adjectifs en -na prennent directement じゃない, sans だ : 日曜日じゃない, 上手じゃない. Les verbes et les adjectifs en -i se mettent à la forme neutre, présente ou passée, affirmative ou négative : 来たじゃない, できるじゃない, 返してくれないじゃない, おいしいじゃない. Avec un adjectif en -i, il n'y a aucune ambiguïté, puisque sa négation serait おいしくない. Avec un nom ou un adjectif en -na, seuls le ton et le contexte tranchent : 上手じゃない！ complimente, 上手じゃない (dit à plat) nie.
Il ne faut pas confondre cet emploi avec la question de confirmation. Quand on demande vraiment à l'autre de vérifier ou d'approuver une idée, avec une intonation montante (あの人、田中さんじゃない？), et surtout avec ん devant les verbes et les adjectifs (雨が降るんじゃない？, 休んだほうがいいんじゃない？), on fait une supposition qui attend une réponse : c'est le point ～んじゃない？ de confirmation. L'emploi rhétorique, lui, affirme.
Le registre est oral et familier. じゃないか est plus insistant, traditionnellement masculin ; じゃない et じゃないの sonnent plus doux ; じゃん, d'abord régional, est aujourd'hui répandu chez les jeunes dans tout le pays. La version polie じゃないですか existe, mais elle doit être maniée avec prudence face à un supérieur, car elle présuppose que l'interlocuteur aurait dû savoir. À l'écrit et dans les discours, on trouve ではないか et ではありませんか, y compris dans l'appel ～ようではないか (« faisons donc… »).
En détail
En fin de phrase, sur un ton exclamatif ou appuyé, ～じゃない（か） ne nie rien et n'attend pas de réponse : le locuteur prend l'autre à témoin d'un fait qu'il juge évident, pour s'exclamer, complimenter, rappeler ou reprocher (« mais c'est… ! », « tu vois bien que… »). À distinguer de la simple négation じゃない, et de la question de confirmation ～んじゃない？ (« ce ne serait pas… ? »), qui attend la réaction de l'autre.
En contexte
Une mère accueille son fils rentré trempé de l'école.
だから、傘を持っていきなさいって言ったじゃない。
だから、かさをもっていきなさいっていったじゃない。
Tu vois, je t'avais bien dit de prendre ton parapluie !
Verbe au passé + じゃない : rappel d'un fait connu, avec une nuance de reproche.
Un chef de service regarde la maquette d'une jeune employée.
新しいデザイン、なかなかいいじゃないか。部長も喜ぶと思うよ。
あたらしいデザイン、なかなかいいじゃないか。ぶちょうもよろこぶとおもうよ。
Ce nouveau design est vraiment pas mal ! Je pense que le directeur sera content.
じゃないか, plus insistant : compliment appuyé. Après l'adjectif en -i いい, aucune ambiguïté avec la négation (よくない).
Avant une fête, un garçon hésite devant le miroir ; sa grande sœur le rassure.
変じゃないよ。いいじゃない、その服、よく似合ってるよ。
へんじゃないよ。いいじゃない、そのふく、よくにあってるよ。
Ce n'est pas bizarre. Elle est très bien, cette tenue, elle te va bien !
Les deux じゃない côte à côte : 変じゃない (à plat, suivi de よ) est une vraie négation ; いいじゃない encourage et approuve.
Une passante explique à un touriste où se trouve un café.
駅の前に大きい本屋があるじゃないですか。あの二階ですよ。
えきのまえにおおきいほんやがあるじゃないですか。あのにかいですよ。
Vous voyez la grande librairie devant la gare ? C'est au premier étage.
じゃないですか poli : la locutrice présente le repère comme connu de tous pour s'appuyer dessus. Elle n'attend pas de réponse et enchaîne.
Exemples
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すごいじゃない！試験に合格したの？
すごいじゃない！しけんにごうかくしたの？
Mais c'est génial ! Tu as réussi ton examen ?
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だから、気をつけてって言ったじゃない。
だから、きをつけてっていったじゃない。
Je t'avais pourtant dit de faire attention !
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何を言ってるの。明日は日曜日じゃない。
なにをいってるの。あしたはにちようびじゃない。
Qu'est-ce que tu racontes ? Demain, c'est dimanche, voyons !
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いいじゃない、たまには休んでも。
いいじゃない、たまにはやすんでも。
Et alors ? Ce n'est pas grave de se reposer de temps en temps !
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料理、上手じゃない！どこで習ったの？
りょうり、じょうずじゃない！どこでならったの？
Mais tu cuisines drôlement bien ! Où as-tu appris ?
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この部屋、思ったより広いじゃない。
このへや、おもったよりひろいじゃない。
Mais elle est plus grande que je ne pensais, cette pièce !
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約束の時間はもう過ぎているじゃないか。
やくそくのじかんはもうすぎているじゃないか。
Mais l'heure du rendez-vous est déjà passée !
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先週貸した本、まだ返してくれないじゃない。
せんしゅうかしたほん、まだかえしてくれないじゃない。
Le livre que je t'ai prêté la semaine dernière, tu ne me l'as toujours pas rendu !
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自分でできるじゃない。どうして手伝ってって言ったの？
じぶんでできるじゃない。どうしててつだってっていったの？
Mais tu y arrives très bien tout seul ! Pourquoi m'as-tu demandé de l'aide ?
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あ、木村さんじゃない！久しぶり。元気だった？
あ、きむらさんじゃない！ひさしぶり。げんきだった？
Oh, mais c'est Mme Kimura ! Ça fait longtemps. Tu vas bien ?
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遅いじゃない！映画、もう始まってるよ。
おそいじゃない！えいが、もうはじまってるよ。
Tu es en retard ! Le film a déjà commencé.
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そのかばん、かわいいじゃん。どこで買ったの？
そのかばん、かわいいじゃん。どこでかったの？
Il est trop mignon, ce sac ! Tu l'as acheté où ?
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ この公園、きれいだじゃない！
✓ この公園、きれいじゃない！
Avec un nom ou un adjectif en -na, じゃない se rattache directement, sans だ. だ et じゃない sont deux formes de la copule et ne se cumulent pas.
✗ 「すごいじゃない！」「いいえ、すごいです。」
✓ 「すごいじゃない！」「ありがとう。」
すごいじゃない！ n'est pas une question négative : c'est un compliment. Y répondre いいえ comme à une négation est un contresens ; on remercie, ou l'on reste modeste (そんなことないよ).
✗ このスープ、おいしいじゃない。（pour dire qu'elle n'est pas bonne）
✓ このスープ、おいしくない。
La négation d'un adjectif en -i se fait en くない. おいしいじゃない ne peut être qu'une exclamation : « mais elle est délicieuse ! ».
✗ 部長、このメール、昨日お送りしたじゃないですか。
✓ 部長、このメールは昨日お送りしたと思いますが……。
Erreur de registre : じゃないですか reproche implicitement à l'interlocuteur de ne pas se souvenir. Face à un supérieur, on atténue avec ～と思いますが.
Côté culture
La tournure polie ～じゃないですか a suscité dans les années 1990 et 2000 de nombreuses critiques dans les médias japonais. Certains locuteurs l'employaient pour présenter des informations personnelles comme si l'interlocuteur les connaissait déjà (私って朝が弱いじゃないですか « je suis du genre à avoir du mal le matin, vous voyez »), ce qui était perçu comme présomptueux. L'usage persiste, mais il reste mal vu dans un contexte formel.
Les variantes portent aussi une couleur sociale : じゃないか sonne viril ou autoritaire, じゃない et じゃないの plus doux, じゃん jeune et décontracté. Face à un supérieur, on évite de souligner qu'il « devrait savoir » : on préfère une formule comme ～かと存じますが ou ～ではないでしょうか, plus respectueuses.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Oral et contractions ».