Noun こそあれ (~koso are)
Noun こそあれ
« Certes il y a… mais », « bien qu'il y ait ».
L'essentiel
- N こそあれ signifie « il y a certes N, mais… » : on concède l'existence de N pour mieux affirmer la suite.
- C'est un vestige du japonais classique : こそ imposait au verbe la forme dite 已然形, et あれ est cette forme du verbe あり (« il y a »).
- Premier emploi, concessif : 問題こそあれ、計画は順調だ (« il y a bien des problèmes, mais le projet avance »).
- Second emploi, d'opposition : 感謝こそあれ、不満はない (« il n'y a que de la gratitude, et sûrement pas de mécontentement »).
- Le registre est écrit et soutenu ; l'expression 程度の差こそあれ (« à des degrés divers ») en est la forme la plus courante.
Comprendre
En japonais classique, la particule こそ déclenchait une règle d'accord appelée 係り結び : le verbe final devait prendre la forme 已然形 (« forme du réalisé »). Pour le verbe あり (« il y a »), cette forme est あれ. Lorsque la phrase ne s'arrêtait pas là, こそ + 已然形 prenait une valeur concessive : « il y a bien X, mais… ». La langue moderne a conservé cette tournure figée avec あれ : 欠点こそあれ signifie « certes, il y a des défauts », et la principale affirme ce qui reste vrai malgré tout.
Formation. Nom + こそあれ, virgule, puis la principale. Le nom désigne le plus souvent une chose qui existe ou se produit (問題, 違い, 差, 遅れ, 不安, 欠点, 感謝) ; il peut être précédé d'un déterminant ou d'une proposition (多少の遅れ, 高いという声). On ne met pas de verbe devant こそあれ ; pour une action, la forme parallèle est こそすれ (感謝こそすれ, 喜びこそすれ). La forme la plus fréquente aujourd'hui est l'expression figée 程度の差こそあれ (« bien qu'il y ait des différences de degré »), suivie de 多少の違いこそあれ.
Deux valeurs. 1) Concession : N est un élément négatif que l'on reconnaît, et la principale affirme un fait positif ou général malgré lui : 多少の遅れこそあれ、工事は順調だ. 2) Opposition exclusive : N est bien présent, et la principale nie un élément contraire : 感謝こそあれ、恨みなどない (« il n'y a que de la gratitude, aucune rancune »). Dans ce second emploi, la principale est négative et contient souvent など ou は pour souligner ce qui est nié.
Registre. こそあれ appartient à l'écrit soutenu : éditoriaux, essais, discours, lettres formelles. À l'oral courant, on dirait ～はあるけど ou ～はあるが.
En détail
Le point Nom + こそあれ exprime « bien qu'il y ait (un aspect négatif ou pénible)…, néanmoins… ».
En contexte
Rapport d'avancement rédigé par un chef de chantier.
多少の遅れこそあれ、工事はおおむね計画どおりに進んでいる。
たしょうのおくれこそあれ、こうじはおおむねけいかくどおりにすすんでいる。
Malgré quelques retards, les travaux avancent globalement comme prévu.
Concession typique : le défaut (遅れ) est reconnu, mais la principale affirme un bilan positif.
Article de magazine consacré à l'éducation des enfants.
程度の差こそあれ、どの家庭も子育ての悩みを抱えているものだ。
ていどのさこそあれ、どのかていもこそだてのなやみをかかえているものだ。
À des degrés divers, toutes les familles ont leurs soucis d'éducation.
L'expression figée 程度の差こそあれ, la plus courante des formes en こそあれ.
Lettre d'une ancienne élève à son professeur, après un malentendu.
先生には感謝こそあれ、不満など一つもありません。
せんせいにはかんしゃこそあれ、ふまんなどひとつもありません。
Je n'ai envers vous que de la gratitude, et pas le moindre reproche.
Second emploi : présence de N (感謝) et négation forte de son contraire, soulignée par など.
Bilan d'une enquête de satisfaction présenté en réunion.
価格が高いという声こそあれ、品質への苦情はほとんどない。
かかくがたかいというこえこそあれ、ひんしつへのくじょうはほとんどない。
Certains clients trouvent le prix élevé, mais il n'y a pratiquement aucune réclamation sur la qualité.
Le nom est qualifié par une proposition (価格が高いという声) ; la principale oppose un autre point.
Exemples
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問題こそあれ、プロジェクトは順調に進んでいます。
もんだいこそあれ、プロジェクトはじゅんちょうにすすんでいます。
Bien qu'il y ait des problèmes, le projet avance sans accroc.
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多少のリスクこそあれ、挑戦する価値はある。
たしょうのリスクこそあれ、ちょうせんするかちはある。
Bien qu'il y ait un certain risque, le défi vaut la peine d'être relevé.
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欠点こそあれ、彼の提案は興味深い。
けってんこそあれ、かれのていあんはきょうみぶかい。
Bien qu'elle ait des défauts, sa proposition est intéressante.
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不安こそあれ、今が行動するときだ。
ふあんこそあれ、いまがこうどうするときだ。
Bien qu'il y ait de l'inquiétude, c'est maintenant qu'il faut agir.
Voix générées avec VOICEVOX (玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 問題があるこそあれ、計画は順調だ。
✓ 問題こそあれ、計画は順調だ。
こそあれ contient déjà le verbe « il y a » (あれ) : on le place directement après le nom, sans ある ni particule. Ajouter ある revient à doubler le verbe.
✗ 意見の違いこそすれ、目標は同じだ。
✓ 意見の違いこそあれ、目標は同じだ。
こそすれ demande une action (nom verbal en する ou radical de verbe : 感謝こそすれ). 違い exprime l'existence d'une chose, ce qui appelle あれ.
✗ 長所こそあれ、彼は信頼できる人だ。
✓ 欠点こそあれ、彼は信頼できる人だ。
L'emploi concessif exige une opposition entre N et la principale : on concède un point négatif (欠点) pour affirmer un point positif. Avec 長所, la concession n'a plus de sens.
Côté culture
こそあれ fait partie de ces tournures classiques qui donnent à un texte moderne un ton réfléchi et légèrement solennel. On le trouve dans les éditoriaux, les essais, les discours officiels et la correspondance soignée, où il permet de reconnaître une objection avant de la dépasser : le procédé est apprécié parce qu'il montre que l'auteur a pesé le pour et le contre avant de conclure.
程度の差こそあれ est particulièrement fréquent dans les textes de sciences humaines et les articles d'opinion, où il ouvre une généralisation tout en reconnaissant les différences individuelles. Pour un apprenant qui rédige en japonais — dissertation, rapport, lettre de motivation —, c'est une formule sûre pour nuancer une affirmation générale sans changer de registre.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Concession et mépris de l'obstacle ».