こそ — justement / précisément (koso)
こそ
« Justement, précisément » (mise en relief).
L'essentiel
- こそ met fortement en relief l'élément qui précède : « c'est précisément X, et rien d'autre » ; 今度こそ, « cette fois, c'est la bonne ».
- La formule こちらこそ, « c'est moi qui (vous remercie, m'excuse…) », est l'emploi le plus fréquent dans la conversation polie.
- こそ remplace は, が et を, mais se place après に, で ou から : ここでこそ, 今だからこそ.
- Avec une cause, on dit からこそ, « c'est justement parce que » ; ので ne se combine jamais avec こそ.
- こそ n'exprime pas un simple contraste : pour opposer deux éléments, on emploie は.
Comprendre
こそ est une particule d'emphase très ancienne : en japonais classique, elle commandait même une forme verbale spéciale en fin de phrase (le 係り結び). Elle a gardé sa fonction de projecteur : l'élément marqué par こそ est désigné comme le seul qui compte vraiment, à l'exclusion de tout autre. 健康こそ一番大切だ signifie « c'est la santé, et rien d'autre, qui importe le plus ». L'emphase est souvent réactive : on répond à une attente, à une phrase de l'interlocuteur ou à un échec passé. 今年こそ合格する suppose qu'on a échoué auparavant ; あなたこそ suppose que l'autre vient de dire quelque chose qu'on lui retourne.
Formation. Nom + こそ, qui remplace は, が et を : 私こそ, 今度こそ, この本こそ読むべきだ. Les particules à valeur propre restent avant こそ : 日本でこそ, 子供にこそ. Avec une proposition, こそ se combine surtout avec から : 好きだからこそ厳しく言う, « c'est justement parce que je l'aime que je suis sévère ». Avec un verbe en て, ～てこそ signifie « ce n'est qu'en faisant… que » : 自分でやってこそ分かる (point N2). En revanche, こそ ne s'attache ni à ので ni directement à la forme neutre d'un verbe : on ne dit pas 行くこそ.
Registre. こそ est d'usage courant à l'oral comme à l'écrit, mais il garde une réelle force : employé trop souvent, il donne un ton solennel ou dramatique. Dans la conversation, on le rencontre surtout dans des formules (こちらこそ, 今度こそ, 今こそ) et dans des répliques où l'on retourne un reproche à son auteur : 君こそ遅れてきたじゃないか, « c'est plutôt toi qui es arrivé en retard ! ». À l'écrit, les slogans et les éditoriaux l'affectionnent : 今こそ変わる時だ. Dans tous les cas, こそ sélectionne un élément ; il ne sert pas à en opposer deux.
En détail
こそ met fortement en relief l'élément qui précède (« c'est précisément… qui »).
En contexte
À la fin d'une réunion avec un partenaire commercial.
A：先日はありがとうございました。B：いえ、こちらこそお世話になりました。
A：せんじつはありがとうございました。B：いえ、こちらこそおせわになりました。
A : Merci encore pour l'autre jour. B : Mais non, c'est moi qui vous remercie pour votre aide.
こちらこそ retourne poliment le remerciement : réponse réflexe dans les échanges professionnels.
Un lycéen qui a raté un concours d'entrée parle à ses amis.
去年は落ちたけど、今年こそ合格してみせる。
きょねんはおちたけど、ことしこそごうかくしてみせる。
J'ai échoué l'an dernier, mais cette année, je vais réussir, vous allez voir.
今年こそ suppose un échec antérieur : こそ désigne cette année comme la bonne, par opposition aux précédentes.
Une cheffe d'équipe conseille une jeune employée surmenée.
忙しい時こそ、しっかり休んだほうがいいよ。
いそがしいときこそ、しっかりやすんだほうがいいよ。
C'est justement quand on est débordé qu'il faut bien se reposer.
こそ souligne un moment paradoxal : on attendrait l'inverse, d'où l'effet marquant du conseil.
Une mère réconforte son fils après une défaite au tournoi de football.
負けたからこそ、分かることもあるよ。
まけたからこそ、わかることもあるよ。
C'est justement parce que tu as perdu que tu comprends certaines choses.
からこそ présente la défaite comme la source même d'un apprentissage : la cause négative est retournée en avantage.
Exemples
-
今度こそ成功する。
こんどこそせいこうする。
Cette fois, c'est sûr, je réussirai.
-
こちらこそありがとう。
こちらこそありがとう。
C'est moi qui te remercie.
-
君こそ適任だ。
きみこそてきにんだ。
C'est précisément toi qui conviens.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）).
Pièges
✗ 今度をこそ頑張ります。
✓ 今度こそ頑張ります。
こそ prend la place de は, が et を : on ne les place pas devant lui. Ici 今度 est un complément de temps qui n'a besoin d'aucune particule.
✗ 好きなのでこそ、厳しく言うんです。
✓ 好きだからこそ、厳しく言うんです。
こそ se combine avec から, jamais avec ので. ので présente une cause objective et neutre, incompatible avec la mise en relief propre à こそ.
✗ 肉は好きですが、魚こそ嫌いです。
✓ 肉は好きですが、魚は嫌いです。
Pour opposer deux éléments, c'est は de contraste qui convient. こそ n'oppose pas : il désigne un élément comme le seul important, ce qui rend la phrase bizarre.
✗ （en réponse à よろしくお願いします）こちらもこそよろしくお願いします。
✓ こちらこそよろしくお願いします。
Calque de « moi aussi » : こそ remplace も, on ne cumule pas les deux. こちらこそ contient déjà l'idée de réciprocité.
Côté culture
L'échange よろしくお願いします / こちらこそよろしくお願いします est l'un des rituels les plus fréquents de la vie sociale japonaise : premières rencontres, début d'un projet, vœux du Nouvel An. こちらこそ y exprime la réciprocité : chacun se place en position de demandeur. Répondre sans こそ reste correct, mais un peu moins chaleureux. On l'emploie de même après des excuses (すみませんでした / いえ、こちらこそ) pour partager la responsabilité plutôt que de laisser l'autre la porter seul.
こそ est aussi la particule des bonnes résolutions : 今年こそ痩せる, 今度こそ早起きする, qu'on entend beaucoup autour du Nouvel An. Les slogans politiques et publicitaires (今こそ, 今だからこそ) exploitent la même force pour créer un sentiment d'urgence.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Particules avancées ».