～こそ (〜koso)
～こそ
Met en relief l'importance ou le caractère unique : « justement », « précisément », « c'est bien… ».
L'essentiel
- こそ met fortement en relief un élément : « c'est précisément X, et pas un autre », « c'est bien X qui… » ; il remplace は, が ou を.
- Avec un repère temporel, il exprime la détermination après des échecs : 今日こそ « aujourd'hui, c'est la bonne », 今度こそ « cette fois, pour de bon ».
- Après une particule de cas autre que が et を, こそ se place derrière elle : あなたにこそ, ここでこそ, 友達とこそ ; jamais entre le nom et la particule.
- こそ implique un choix contre d'autres possibilités et une conviction du locuteur : il ne sert pas à souligner un fait banal.
- Formule de politesse très courante : こちらこそ « c'est plutôt moi qui… », pour répondre à un remerciement ou à des excuses.
Comprendre
こそ est une particule de mise en relief très forte. En japonais classique, elle commandait même une forme verbale particulière en fin de phrase ; en japonais moderne, elle a gardé sa force : elle isole un élément et affirme avec conviction que c'est lui, et pas un autre, qui est concerné. On peut la rendre par « c'est précisément… », « c'est bien… qui », « justement », ou, avec un repère de temps, par « cette fois, pour de bon ».
Côté formation, こそ suit directement le nom et remplace は, が ou を : 今年こそ合格したい, これこそ本物だ, この本こそ読むべきだ. Avec les autres particules (に, で, から, と), il vient après elles : あなたにこそ読んでほしい, ここでこそ力を出せる. La variante こそは (今年こそは) renforce encore la résolution. D'autres constructions bâties sur こそ, comme ～からこそ (« c'est justement parce que ») ou ～てこそ (« ce n'est qu'en… que »), sont des points distincts traités dans leurs propres fiches : celle-ci porte sur こそ après un nom.
Trois emplois dominent. La résolution après des échecs : 今日こそ, 今度こそ, 今年こそ. La désignation de l'élément vrai ou idéal : これこそ日本の味だ « voilà le vrai goût japonais ». La réplique, qui renvoie la balle à l'interlocuteur : こちらこそ « c'est moi qui… » pour répondre à un remerciement ou à des excuses, et, dans une dispute, お前こそ « c'est plutôt toi ! ».
こそ ne sert pas à souligner n'importe quoi : il suppose qu'on aurait pu penser à autre chose, et que le locuteur tranche. Il n'a donc pas sa place dans un simple constat neutre. Le registre est neutre, à l'oral comme à l'écrit ; dans un texte argumentatif, ～こそ～だ ou ～こそが～ signale souvent l'idée principale de l'auteur. Employé trop souvent, il rend en revanche un discours emphatique.
En détail
Le point ～こそ met en relief l'importance, le caractère unique ou le plus approprié d'un élément : « justement », « précisément », « c'est bien… qui ». Il se place après un nom (今日こそ, これこそ), directement ou après une particule (あなたにこそ), et affirme avec conviction que c'est cet élément, et pas un autre, qui est concerné.
En contexte
Un lycéen qui a échoué à un examen d'entrée l'an dernier se motive.
去年は失敗したから、今年こそ合格するぞ！
きょねんはしっぱいしたから、ことしこそごうかくするぞ！
L'an dernier, j'ai échoué ; alors cette année, je vais réussir pour de bon !
Repère temporel + こそ : la résolution prend appui sur un échec passé.
Au bureau, un subordonné s'excuse auprès de son chef de service.
部下：ご迷惑をおかけしました。課長：いや、こちらこそ説明が足りなかったね。
ぶか：ごめいわくをおかけしました。かちょう：いや、こちらこそせつめいがたりなかったね。
Subordonné : Je suis désolé pour le désagrément. Chef de service : Non, c'est plutôt moi qui ne t'ai pas assez bien expliqué.
こちらこそ renvoie la responsabilité vers soi : un geste de modestie très courant.
Un auteur présente son livre dans la préface.
この本は、日本語を勉強している人にこそ読んでほしい。
このほんは、にほんごをべんきょうしているひとにこそよんでほしい。
Ce livre, j'aimerais que ce soient justement les personnes qui étudient le japonais qui le lisent.
こそ placé après la particule に : il désigne le public le plus approprié.
Une touriste goûte un plat traditionnel dans une vieille auberge.
これこそ本物の京都の味だね。
これこそほんもののきょうとのあじだね。
Ça, c'est vraiment le goût authentique de Kyoto !
これこそ désigne l'élément « vrai », celui qui correspond parfaitement à l'idée qu'on s'en fait.
Exemples
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今日こそ勉強しなければなりません。
きょうこそべんきょうしなければなりません。
Aujourd'hui, c'est sûr, je dois étudier.
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あなたこそ私の一番の友達です。
あなたこそわたしのいちばんのともだちです。
C'est toi, justement, qui es mon meilleur ami.
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毎日続けることこそ一番大切だ。
まいにちつづけることこそいちばんたいせつだ。
C'est précisément le fait de continuer chaque jour qui compte le plus.
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彼こそ、この仕事に一番合っている人だ。
かれこそ、このしごとにいちばんあっているひとだ。
C'est bien lui la personne la plus faite pour ce travail.
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今度こそ、遅れないようにします。
こんどこそ、おくれないようにします。
Cette fois, pour de bon, je ferai en sorte de ne pas être en retard.
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これこそ私がずっと探していた本です。
これこそわたしがずっとさがしていたほんです。
Voilà précisément le livre que je cherchais depuis longtemps.
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来年こそ、日本へ旅行に行きたい。
らいねんこそ、にほんへりょこうにいきたい。
L'année prochaine, c'est sûr, je veux aller en voyage au Japon.
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子どもにこそ、本物の音楽を聞かせたい。
こどもにこそ、ほんもののおんがくをきかせたい。
Ce sont justement les enfants à qui je veux faire écouter de la vraie musique.
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この町でこそ見られる景色がある。
このまちでこそみられるけしきがある。
Il y a des paysages qu'on ne peut voir précisément que dans cette ville.
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失敗したときこそ、笑顔を忘れないでください。
しっぱいしたときこそ、えがおをわすれないでください。
C'est justement quand vous avez échoué qu'il ne faut pas oublier de sourire.
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お前こそ、昨日の約束を忘れたじゃないか。
おまえこそ、きのうのやくそくをわすれたじゃないか。
C'est plutôt toi qui as oublié notre rendez-vous d'hier, non ?
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こちらこそ、いつもお世話になっています。
こちらこそ、いつもおせわになっています。
C'est plutôt moi qui vous remercie pour tout ce que vous faites pour moi.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 私こそ田中です。（pour se présenter simplement）
✓ 私は田中です。
こそ signifie « c'est moi, et personne d'autre » et suppose un contraste ou une attente. Dans une simple présentation, il sonne théâtral, comme si l'on contredisait quelqu'un.
✗ あなたこそに読んでほしい。
✓ あなたにこそ読んでほしい。
こそ se place après la particule de cas (に, で, から), jamais entre le nom et cette particule. Seuls は, が et を sont remplacés par こそ.
✗ 今度こそ、試験に合格しなかった。
✓ 今度も、試験に合格しなかった。
今度こそ annonce une détermination ou l'espoir d'une réussite. Pour constater un nouvel échec (« cette fois encore »), on emploie 今度も.
Côté culture
こちらこそ est l'un des réflexes de politesse les plus fréquents du japonais. Lors d'une première rencontre, à よろしくお願いします on répond こちらこそ、よろしくお願いします ; à un remerciement, こちらこそありがとうございました ; à des excuses, こちらこそすみません. Retourner ainsi le remerciement ou la faute vers soi traduit un idéal de réciprocité et d'humilité : personne ne doit rester en position de débiteur ou de seul fautif.
こそ est aussi le mot des bonnes résolutions. Au Nouvel An, beaucoup de Japonais formulent leurs objectifs de l'année (今年の抱負), et les tournures du type 今年こそ痩せる ou 今年こそ英語を話せるようになる sont presque un genre en soi, souvent avec une pointe d'autodérision : le こそ rappelle que la même résolution a déjà échoué l'année précédente.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Limitation et insistance ».