～くせに (〜kuse ni)
～くせに
Exprime la critique ou le reproche : « alors que », « bien que » (avec reproche).
L'essentiel
- ～くせに signifie « alors que, bien que » avec reproche, mépris ou agacement : le comportement B ne convient pas à la caractéristique A de la personne.
- くせ (癖) veut dire « manie, travers » : on pointe un trait de quelqu'un pour critiquer son attitude.
- Formation : V / A-i forme neutre + くせに, A-na + な + くせに, N + の + くせに ; la forme peut aussi terminer la phrase (知ってるくせに).
- A et B ont le même sujet, presque toujours une autre personne que le locuteur ; pour soi-même ou pour des sujets différents, on emploie のに.
- Expression familière et chargée d'émotion : à éviter avec un supérieur et dans un écrit formel.
Comprendre
くせ (癖) désigne une manie, un travers, un défaut de caractère. ～くせに signifie donc à peu près « avec ce trait qu'il a, et malgré cela… » : le locuteur met en regard une caractéristique d'une personne (A) et un comportement (B) qui ne lui convient pas, et il le lui reproche. C'est un « alors que » chargé d'agacement, de mépris ou, dans un registre plus léger, de taquinerie.
La formation est celle d'un nom modifié : verbe à la forme neutre (知っているくせに, 何もしないくせに, 約束したくせに), adjectif en -i tel quel (若いくせに), adjectif en -na avec な (下手なくせに), nom avec の (子どものくせに, 学生のくせに). La forme peut terminer la phrase, la suite restant sous-entendue : 「知ってるくせに。」 « Tu le sais très bien. » Une variante plus familière encore, ～くせして, est étudiée au N2.
Deux restrictions sont essentielles. D'abord, A et B ont le même sujet : c'est la même personne qui possède la caractéristique A et qui adopte le comportement B. On ne peut pas dire « 雨が降っているくせに、彼は傘を持っていない », car la pluie et la personne sont deux sujets différents. Ensuite, la cible est en principe une autre personne que le locuteur, interlocuteur ou tiers : pour regretter sa propre contradiction, on emploie のに. Le jugement porte sur la personne, pas seulement sur la situation, et B est toujours évalué négativement.
Comme toute expression de reproche direct, くせに est familier et peut blesser. On le rencontre dans les disputes, les plaintes entre proches, les commérages, les dialogues de manga ou de drama. Avec un supérieur, dans un courriel professionnel ou un écrit formel, on l'évite au profit de のに ou, à l'écrit, de ～にもかかわらず.
En détail
Le point ～くせに exprime une critique ou une désapprobation. Il se traduit par « alors que » ou « bien que », mais avec une nuance de reproche plus forte que のに. La construction varie selon le mot qui précède.
En contexte
Une adolescente se plaint de son petit frère à sa mère.
弟は自分では何もしないくせに、文句ばかり言う。
おとうとはじぶんではなにもしないくせに、もんくばかりいう。
Mon petit frère ne fait rien lui-même, et pourtant il ne fait que se plaindre.
Verbe négatif + くせに ; même sujet (le frère) dans les deux propositions.
Entre amis, l'une taquine l'autre qui fait semblant d'ignorer un secret.
本当は知ってるくせに。教えてよ。
ほんとうはしってるくせに。おしえてよ。
En fait, tu le sais très bien. Allez, dis-le-moi !
Emploi en fin de phrase, sur un ton de taquinerie affectueuse plutôt que de colère.
Deux employés critiquent un nouveau collègue à la pause.
あの人は新人のくせに、会議で偉そうなことを言うね。
あのひとはしんじんのくせに、かいぎでえらそうなことをいうね。
Il vient à peine d'arriver, et pourtant il parle en réunion comme s'il était le chef.
Nom + の + くせに : le statut (nouveau) rend le comportement jugé déplacé. Critique entre pairs, à propos d'un tiers.
Une mère fait une remarque à son enfant au dessert.
野菜が嫌いなくせに、ケーキはたくさん食べるのね。
やさいがきらいなくせに、ケーキはたくさんたべるのね。
Tu n'aimes pas les légumes, mais les gâteaux, ça, tu en manges beaucoup !
Adjectif en -na + な ; le reproche est léger, presque amusé.
Exemples
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彼はお金持ちのくせに、ケチです。
かれはおかねもちのくせに、ケチです。
Alors qu'il est riche, il est radin.
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自分の部屋が汚いくせに、人の部屋に文句を言うな。
じぶんのへやがきたないくせに、ひとのへやにもんくをいうな。
Ta propre chambre est en désordre, alors ne critique pas celle des autres.
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彼は暇なくせに、手伝ってくれません。
かれはひまなくせに、てつだってくれません。
Alors qu'il a du temps libre, il ne m'aide pas.
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彼女は美人なくせに、デートが続かない。
かのじょはびじんなくせに、デートがつづかない。
Alors qu'elle est belle, elle n'arrive pas à faire durer une relation.
Voix générées avec VOICEVOX (春歌ナナ（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 雨が降っているくせに、彼は傘を持っていない。
✓ 雨が降っているのに、彼は傘を持っていない。
Les deux propositions ont des sujets différents (la pluie, lui), et l'on ne critique pas un trait de la personne : くせに est impossible, のに convient.
✗ 私は日本に十年住んでいるくせに、漢字が苦手です。
✓ 私は日本に十年住んでいるのに、漢字が苦手です。
くせに sert normalement à critiquer autrui. Pour exprimer sa propre contradiction ou un regret sur soi-même, on emploie のに.
✗ 部長は忙しいくせに、手伝ってくださいました。
✓ 部長はお忙しいのに、手伝ってくださいました。
Ici, B est un bienfait et la cible un supérieur : くせに, toujours méprisant, serait insultant. のに exprime au contraire la gratitude et la surprise.
✗ 学生くせに、全然勉強しない。
✓ 学生のくせに、全然勉強しない。
Après un nom, くせ exige の, comme tout nom modifié. L'oubli est fréquent parce que le français « alors qu'il est étudiant » ne demande aucun mot de liaison.
Côté culture
Les tournures 男のくせに et 女のくせに ont longtemps servi à rappeler chacun à son « rôle » (男のくせに泣くな « un homme, ça ne pleure pas »). Elles sont aujourd'hui largement perçues comme des stéréotypes de genre et évitées dans les médias et à l'école ; les entendre dans un drama sert souvent à caractériser un personnage vieux jeu ou autoritaire.
Dans la culture populaire, くせに est la réplique typique des rivaux et des brutes : la phrase 「のび太のくせに生意気だぞ」 de Gian dans Doraemon est connue de tous les Japonais. Cela dit bien sa valeur : dire くせに à quelqu'un, c'est lui contester le droit d'agir comme il le fait. Dans la vie réelle, l'employer en face de quelqu'un peut facilement déclencher une dispute ; entre proches, sur un ton léger, il peut au contraire relever de la complicité.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Conditions et concessions ».