～に難くない (～ni katakunai)
～に難くない
« Il n'est pas difficile de… (imaginer, comprendre) ».
L'essentiel
- Nom d'activité mentale ou verbe (forme dictionnaire) + に難くない signifie « il n'est pas difficile de… » : 想像に難くない « on l'imagine sans peine ».
- 難い se lit ici かたい : la tournure est une litote littéraire (« ce n'est pas difficile à… ») qui revient à affirmer qu'une chose se déduit aisément.
- Les mots qui précèdent forment une liste courte et presque figée : 想像, 理解, 推察, 推測, 予想, 察する.
- Expression écrite et soutenue, fréquente dans les éditoriaux et les essais, souvent sous la forme 〜ことは想像に難くない ou 〜のは想像に難くない.
- Piège : ne pas le lire むずかしくない, et ne pas le confondre avec 〜がたい (想像しがたい), qui signifie au contraire « difficile à ».
Comprendre
難い (かたい) est la lecture littéraire de « difficile », celle qui survit dans 〜がたい (信じがたい, 忘れがたい) et dans 有り難い. 〜に難くない se décompose en に (« pour ce qui est de ») + 難くない (« n'est pas difficile ») : « pour ce qui est de l'imaginer, ce n'est pas difficile ». Cette litote rend le propos à la fois prudent et assuré : le rédacteur ne prétend pas connaître la chose avec certitude, il affirme que n'importe quel lecteur peut la déduire des faits exposés.
Formation : nom sino-japonais d'activité mentale + に難くない — 想像に難くない, 理解に難くない, 推察に難くない, 推測に難くない, 予想に難くない ; plus rarement verbe à la forme dictionnaire : 察するに難くない, 想像するに難くない. Ce que l'on imagine est présenté avant, sous forme de nom (彼女の苦労は想像に難くない), de proposition nominalisée par こと ou の (現場が混乱したことは想像に難くない), ou de question indirecte (どれほど辛かったかは想像に難くない).
Usage : la tournure conclut souvent un raisonnement. On énonce des faits, puis on en tire une conséquence évidente : 毎日十二時間働いていたのだから、彼が体を壊したのも想像に難くない. Elle sert beaucoup à évoquer les sentiments d'autrui (喜び, 悲しみ, 苦労, 怒り) sans les affirmer directement.
Restrictions : pas d'emploi avec des verbes d'action concrète (on ne dit pas *作るに難くない) ni dans la conversation familière. La forme neutre est la norme ; la forme polie 難くありません existe mais reste rare. Le passé 難くなかった s'emploie quand on se replace dans le passé (« il était facile de prévoir que… »).
En détail
Le point Verbe (forme dictionnaire) + に難（かた）くない exprime qu'une chose est facile à imaginer ou à comprendre (« il n'est pas difficile de »). Souvent avec 想像, 理解, 察する.
En contexte
Un éditorial commente la hausse brutale des prix de l'énergie.
突然の値上げに、多くの家庭が困っていることは想像に難くない。
とつぜんのねあげに、おおくのかていがこまっていることはそうぞうにかたくない。
Il n'est pas difficile d'imaginer que cette hausse soudaine met de nombreux foyers en difficulté.
Structure type : proposition nominalisée par こと + は想像に難くない.
Un panneau de musée présente la vie d'une femme pendant la guerre.
戦争中に家族と離れて暮らした彼女の寂しさは、察するに難くない。
せんそうちゅうにかぞくとはなれてくらしたかのじょのさびしさは、さっするにかたくない。
On devine sans peine la solitude qu'elle a ressentie, séparée de sa famille pendant la guerre.
Le verbe 察する à la forme dictionnaire ; on évoque un sentiment d'autrui sans l'affirmer.
Un rapport d'entreprise analyse l'échec d'un projet.
この計画が予定通りに進まないことは、当初から予想に難くなかった。
このけいかくがよていどおりにすすまないことは、とうしょからよそうにかたくなかった。
Il était facile de prévoir, dès le départ, que ce projet ne se déroulerait pas comme prévu.
Le passé 難くなかった place le jugement au moment du lancement du projet.
Un journaliste sportif commente une victoire après une longue blessure.
三年間のけがを乗り越えての優勝だけに、彼の喜びがどれほど大きかったかは想像に難くない。
さんねんかんのけがをのりこえてのゆうしょうだけに、かれのよろこびがどれほどおおきかったかはそうぞうにかたくない。
Comme cette victoire venait après trois années de blessure surmontées, on imagine aisément l'immensité de sa joie.
Une question indirecte (どれほど〜か) sert ici de complément à 想像に難くない.
Exemples
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彼の喜びは想像に難くない。
かれのよろこびはそうぞうにかたくない。
Il n'est pas difficile d'imaginer sa joie.
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この結果が彼女を失望させたことは理解に難くない。
このけっかがかのじょをしつぼうさせたことはりかいにかたくない。
Il n'est pas difficile de comprendre que ce résultat l'ait déçue.
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彼が怒る気持ちは察するに難くない。
かれがおこるきもちはさっするにかたくない。
Il n'est pas difficile de deviner pourquoi il est en colère.
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このような状況が起こった理由は想像に難くない。
このようなじょうきょうがおこったりゆうはそうぞうにかたくない。
Il n'est pas difficile d'imaginer pourquoi une telle situation s'est produite.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼の気持ちは想像にむずかしくない。
✓ 彼の気持ちは想像に難くない。
L'expression est figée avec la lecture littéraire かたくない. むずかしくない ne s'emploie pas dans cette construction et sonne comme une faute.
✗ この料理は作るに難くない。
✓ この料理は簡単に作れる。
に難くない ne s'emploie qu'avec des activités mentales (imaginer, comprendre, deviner, prévoir). Pour la facilité d'une action concrète, on dit 簡単に作れる ou 作りやすい.
✗ 彼が怒ったのは想像しがたい。（en voulant dire « on l'imagine facilement »）
✓ 彼が怒ったのは想像に難くない。
Confusion de polarité : がたい signifie « difficile à ». Les deux formes partagent le kanji 難 mais disent l'inverse l'une de l'autre.
✗ （à un ami）明日のテストが難しいのは想像に難くないよね。
✓ 明日のテスト、難しいに決まってるよね。
Faute de registre : la tournure est livresque. Entre amis, に決まってる ou 絶対難しいよね sont naturels.
Côté culture
En japonais, on n'affirme pas directement les sentiments d'autrui : 彼は悲しい sonne étrange, et l'on passe par 悲しそうだ, 悲しんでいる ou 悲しいようだ. 想像に難くない offre à l'écrit une solution élégante à cette contrainte : le rédacteur évoque l'émotion de quelqu'un tout en laissant au lecteur le soin de la reconstituer.
C'est pourquoi la tournure abonde dans les chroniques de journaux, les livres d'histoire et les commentaires de faits de société. À l'oral, elle ne s'entend guère que dans un discours préparé ou une analyse télévisée ; dans la conversation, on dira tout simplement 想像がつく ou すぐわかる.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Négation forte et impossibilité ».