～に違いない (~ni chigai nai)
～に違いない
« Ce doit être », « il n'y a aucun doute que ».
L'essentiel
- ～に違いない exprime une conviction très forte fondée sur le raisonnement ou l'intuition du locuteur : « ce doit être… », « sans aucun doute ».
- 違い (« différence, erreur ») + ない : littéralement « il n'y a pas d'erreur (à dire que) ».
- Il se place après la forme neutre des verbes et des adjectifs en -i ; les noms et les adjectifs en -na s'y rattachent directement, sans だ (学生に違いない, 静かに違いない).
- C'est une certitude subjective : contrairement à はずだ, elle ne s'appuie pas forcément sur une logique vérifiable ; on l'associe volontiers à きっと.
- Registre plutôt écrit ou posé ; à l'oral familier on préfère きっと～と思う ou ～に決まってる, et on ne l'emploie ni pour ses propres intentions ni pour ce qu'on constate directement.
Comprendre
違い est le nom tiré de 違う (« être différent, être erroné »). ～に違いない signifie donc littéralement « il n'y a pas d'erreur à (dire) X ». Le locuteur, à partir d'indices ou de son intuition, affirme une conclusion qu'il tient pour presque certaine, sans pouvoir la vérifier directement : 鍵がない。駅で落としたに違いない (« je n'ai plus mes clés, j'ai dû les perdre à la gare »). Sur l'échelle de la certitude, il se situe tout en haut, au-dessus de だろう et loin de かもしれない.
La formation suit les règles des expressions de jugement. Verbes à la forme neutre, au présent comme au passé, à l'affirmatif comme au négatif : 来る / 来ない / 来た / 来ている に違いない. Adjectifs en -i : 高い / 高かった に違いない. Adjectifs en -na et noms : directement, sans だ au présent (有名に違いない, 本物に違いない), mais avec だった au passé (有名だったに違いない). La forme polie est ～に違いありません, le passé narratif ～に違いなかった. Seul, 違いない sert aussi de réplique (« c'est sûr ! », « tu l'as dit ! »), un peu vieillotte.
Trois restrictions guident l'emploi. D'abord, on ne l'utilise pas pour ce qu'on décide soi-même (×明日行くに違いない pour annoncer son intention) : la conviction porte sur ce qu'on ne contrôle pas. Ensuite, on ne l'emploie pas pour ce qu'on perçoit directement : après avoir goûté un plat, on dit おいしい, pas おいしいに違いない. Enfin, la nuance avec はずだ est importante : はずだ s'appuie sur des données objectives (un horaire, une règle, une promesse), alors que に違いない exprime une conviction personnelle, presque émotionnelle. Le registre est plutôt écrit : on le rencontre dans les romans, les articles et les discours, alors que la conversation courante préfère きっと～よ ou ～に決まってる.
En détail
Le point ～に違いない exprime une forte conviction (« ce doit être… », « sans aucun doute »).
En contexte
En rentrant chez elle, une jeune femme découvre un colis dans l'entrée.
玄関に大きな箱がある。父が注文した新しいパソコンに違いない。
げんかんにおおきなはこがある。ちちがちゅうもんしたあたらしいパソコンにちがいない。
Il y a un grand carton dans l'entrée. Ce doit être le nouvel ordinateur que mon père a commandé.
Nom + に違いない, sans だ ; la déduction s'appuie sur un indice (le carton) et sur ce que la locutrice sait déjà.
Au bureau, un employé s'inquiète pour un collègue.
山田さんは最近元気がない。何か悩みがあるに違いない。
やまださんはさいきんげんきがない。なにかなやみがあるにちがいない。
Yamada n'a pas le moral ces temps-ci. Il doit avoir un souci.
Conviction tirée de l'observation, sur un ton de réflexion intérieure ; on ne le dirait pas ainsi à l'intéressé.
Un guide touristique commente les ruines d'un vieux temple.
このお寺は、昔はもっと大きかったに違いない。
このおてらは、むかしはもっとおおきかったにちがいない。
Ce temple devait être bien plus grand autrefois.
Adjectif en -i au passé + に違いない : hypothèse ferme sur le passé, typique d'un commentaire écrit ou d'une explication.
Dans une boutique, une vendeuse trouve un portefeuille sur le comptoir.
この財布、さっきのお客様のものに違いありません。すぐに追いかけます。
このさいふ、さっきのおきゃくさまのものにちがいありません。すぐにおいかけます。
Ce portefeuille doit appartenir au client de tout à l'heure. Je cours le rattraper.
Forme polie に違いありません ; la certitude justifie une action immédiate.
Exemples
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彼は疲れているに違いない。
かれはつかれているにちがいない。
Il doit être fatigué.
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これは彼女の傘に違いない。
これはかのじょのかさにちがいない。
Ce doit être son parapluie à elle.
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あの店は人気があるに違いない。
あのみせはにんきがあるにちがいない。
Ce magasin doit être populaire.
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試験に合格したに違いない。
しけんにごうかくしたにちがいない。
Il a sans aucun doute réussi l'examen.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼は学生だに違いない。
✓ 彼は学生に違いない。
Avec un nom ou un adjectif en -na au présent, だ disparaît devant に違いない. L'erreur vient de l'application mécanique de la forme neutre complète (学生だ).
✗ 明日は私が駅まで迎えに行くに違いない。（pour annoncer sa propre intention）
✓ 明日は私が駅まで迎えに行くつもりだ。
に違いない sert à deviner ce qu'on ne contrôle pas. Pour sa propre décision, on emploie つもりだ ou ～ようと思う.
✗ たぶん彼は来るに違いない。
✓ きっと彼は来るに違いない。
たぶん (« probablement ») exprime une certitude moyenne et s'accorde avec だろう ; associé à に違いない, il crée une contradiction. L'adverbe naturel est きっと.
✗ （après avoir goûté）この料理はおいしいに違いない。
✓ この料理はおいしい。
On ne déduit pas ce qu'on perçoit directement. に違いない convient seulement avant d'avoir goûté, à partir d'indices (l'odeur, la réputation du restaurant).
Côté culture
～に違いない appartient surtout à la langue des récits : romans, mangas policiers et séries télévisées en sont pleins (犯人はこの中にいるに違いない !). Dans la conversation de tous les jours, affirmer avec autant d'aplomb ce que pense ou ressent autrui peut paraître présomptueux ; on adoucit volontiers en ～んじゃないかな ou ～と思うよ, surtout quand la personne concernée est présente.
La réplique isolée 違いない (« ça, c'est sûr ! ») s'entend surtout dans la bouche de personnages âgés ou dans les drames d'époque (時代劇) ; un jeune locuteur dirait plutôt 確かに ou だよね. C'est un bon exemple de forme parfaitement correcte dont l'effet dépend du profil de celui qui parle.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Supposition et probabilité ».