～せいで (〜sei de)
～せいで
Indique la cause d'un résultat malheureux : « à cause de », « du fait de ».
L'essentiel
- ～せいで désigne la cause d'un résultat fâcheux, avec une idée de faute : 雨のせいで, « à cause de la pluie ».
- Il se rattache comme un nom : nom + の (風邪のせいで), adjectif en -na + な (不注意なせいで), verbe ou adjectif en -i à la forme neutre (寝坊したせいで, 寒いせいで).
- C'est le pendant négatif de おかげで : même construction, résultat inverse.
- La principale énonce un fait survenu ou un état subi, jamais une intention, un ordre ou une proposition.
- ～のせいにする signifie « rejeter la faute sur » : 人のせいにしないで.
Comprendre
せい, écrit le plus souvent en hiragana, est un nom qui signifie « la faute, la responsabilité ». ～のせいだ veut dire « c'est la faute de… », et ～せいで, avec la particule で de cause, introduit une proposition qui explique un résultat malheureux en désignant un responsable. Dire 彼のせいで遅れた, c'est non seulement donner la cause du retard, mais aussi en faire porter la responsabilité à quelqu'un. Le mot a donc une coloration de reproche, plus ou moins forte selon le contexte.
Formation. Comme せい est un nom, on le relie comme n'importe quel nom : nom + の + せいで (台風のせいで) ; adjectif en -na + な + せいで (私の説明が下手なせいで) ; adjectif en -i à la forme neutre (道が狭いせいで) ; verbe à la forme neutre, souvent au passé (飲みすぎたせいで) ou au négatif (よく寝なかったせいで). Au passé, l'adjectif en -na et le nom passent par だった : 不注意だったせいで. La tournure se décline : en fin de phrase, ～せいだ／せいです (頭が痛いのは寝不足のせいだ) ; avec にする, elle devient « rejeter la faute sur » (失敗を部下のせいにする) ; enfin, ～せいか (niveau N2) marque une cause supposée : 疲れのせいか、元気がない.
Restrictions. Le résultat doit être indésirable du point de vue du locuteur ; pour un résultat heureux, on emploie おかげで. La principale énonce un fait accompli ou un état (遅刻した, 眠れない), jamais une volonté ou une demande : on ne dit pas « 雨のせいで、帰りましょう ». Le registre est courant, oral comme écrit, mais subjectif : les annonces officielles et les textes neutres préfèrent ～ため(に) ou ～の影響で (大雨のため運休します). Employé à la place de せいで pour un résultat négatif, おかげで devient ironique : あなたのおかげで遅刻したよ (« grâce à toi, je suis en retard ! »).
En détail
Le point ～せいで indique que quelqu'un ou quelque chose est la cause d'un résultat ou d'une situation fâcheuse (« à cause de »). C'est le pendant négatif de おかげで.
En contexte
Un salarié arrive en retard à une réunion et s'explique.
電車が遅れたせいで、会議に間に合いませんでした。
でんしゃがおくれたせいで、かいぎにまにあいませんでした。
À cause du retard du train, je ne suis pas arrivé à temps pour la réunion.
Verbe au passé + せいで ; la principale décrit un fait accompli et fâcheux.
Une mère reprend son fils qui accuse sa petite sœur.
母：なんでも人のせいにするのは、よくないよ。
はは：なんでもひとのせいにするのは、よくないよ。
Mère : Ce n'est pas bien de toujours rejeter la faute sur les autres.
～のせいにする, « mettre sur le compte de » : une expression très fréquente dans l'éducation des enfants.
Un ami explique pourquoi il ne commande presque rien au restaurant.
昨日食べすぎたせいで、今日はおなかの調子が悪いんだ。
きのうたべすぎたせいで、きょうはおなかのちょうしがわるいんだ。
J'ai trop mangé hier, du coup j'ai l'estomac barbouillé aujourd'hui.
La faute peut être la sienne : せいで désigne ici le comportement du locuteur lui-même.
Un chef d'équipe s'excuse devant ses collègues après une erreur.
私の確認が不十分だったせいで、皆さんにご迷惑をおかけしました。
わたしのかくにんがふじゅうぶんだったせいで、みなさんにごめいわくをおかけしました。
C'est parce que je n'ai pas assez vérifié que je vous ai causé des ennuis à tous.
Adjectif en -na au passé (不十分だった) + せいで ; en assumant la faute, le locuteur présente des excuses formelles.
Exemples
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雨のせいで試合が中止になりました。
あめのせいでしあいがちゅうしになりました。
Le match a été annulé à cause de la pluie.
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彼の遅刻のせいで、みんな待たされました。
かれのちこくのせいで、みんなまたされました。
À cause de son retard, tout le monde a dû attendre.
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病気のせいで休日が台無しになった。
びょうきのせいできゅうじつがだいなしになった。
Ma journée de congé a été gâchée à cause de la maladie.
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仕事が忙しくて寝不足なせいで、集中できない。
しごとがいそがしくてねぶそくなせいで、しゅうちゅうできない。
Je n'arrive pas à me concentrer à cause du manque de sommeil dû à la charge de travail.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 先生のせいで、試験に合格できました。
✓ 先生のおかげで、試験に合格できました。
Calque de « à cause de », que le français emploie parfois même pour un résultat neutre. せいで exige un résultat négatif ; pour un résultat heureux, il faut おかげで.
✗ 私の説明が下手せいで、誤解されてしまった。
✓ 私の説明が下手なせいで、誤解されてしまった。
Un adjectif en -na garde な devant un nom. せい étant un nom, on écrit 下手なせいで, comme on écrirait 下手な人.
✗ 雨のせいで、今日は家にいましょう。
✓ 雨なので、今日は家にいましょう。
せいで ne peut introduire qu'un fait subi, pas une proposition ou une décision. Pour justifier une suggestion, on emploie ので ou から.
Côté culture
Désigner un coupable avec せいで est un acte fort. Dire à quelqu'un en face あなたのせいで… est perçu comme une accusation directe, réservée aux disputes ; en milieu professionnel, on parle plutôt du problème que de la personne (確認不足で, « par manque de vérification »). À l'inverse, 私のせいで… est une formule d'excuse sincère : prendre la faute sur soi est valorisé, surtout chez un responsable.
Les compagnies ferroviaires et les médias évitent eux aussi せいで : les annonces disent 大雨の影響で ou 信号故障のため, formulations neutres qui constatent sans accuser. Et le reproche 人のせいにするな (« ne rejette pas la faute sur les autres ») fait partie des leçons de morale que les enfants entendent très tôt, à la maison comme à l'école.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Cause, but et conséquence ».