～？それとも～？ (～? sore tomo ～?)
～？それとも～？
Présente deux possibilités : « ou bien », « ou alors ».
L'essentiel
- それとも (« ou bien », « ou alors ») relie deux questions et demande à l'interlocuteur de choisir entre deux possibilités.
- Il ne s'emploie que dans une question, directe ou indirecte : pour « ou » dans une phrase affirmative, on dit か ou または.
- Forme polie : 〜ですか、それとも〜ですか. Forme familière : 〜？それとも〜？, avec une intonation montante.
- Une question en それとも sert souvent à sonder l'autre en avançant une seconde hypothèse (疲れてるの？それとも、何かあった？).
- Attention à la paire それと (« et aussi ») / それとも (« ou bien ») : une seule syllabe change le sens.
Comprendre
それとも se décompose en それ (« cela »), la particule と et la particule も. Il sert à présenter une seconde hypothèse face à une première, à l'intérieur d'une interrogation : « est-ce A ? ou bien est-ce B ? ». L'interlocuteur est invité à choisir l'une des deux branches. Chacune est une question complète : コーヒーにしますか。それとも、紅茶にしますか. À l'oral, on les fond volontiers en une seule phrase : コーヒーにしますか、それとも紅茶にしますか.
La formation dépend du registre. En style poli, chaque branche se termine par か : 現金ですか、それともカードですか. En style familier, la particule か disparaît et seule l'intonation montante marque la question : 映画に行く？それとも、家でゆっくりする？ Les branches peuvent contenir des verbes, des adjectifs ou des noms, pourvu qu'elles soient parallèles. それとも fonctionne aussi dans une question indirecte, enchâssée dans une phrase affirmative : 進学するか、それとも就職するか、まだ決めていない (« je n'ai pas encore décidé si je poursuis mes études ou si je cherche un emploi »). La phrase globale affirme, mais son contenu reste une alternative interrogative.
La restriction essentielle est là : それとも exige un contexte interrogatif. Dans une affirmation simple, « ou » se dit か entre deux noms (月曜日か火曜日に行きます) ou または dans un texte formel (電話またはメールでご連絡ください). De même, quand la question utilise déjà どちら (« lequel des deux »), l'alternative est posée par AとBと et il ne faut pas ajouter それとも.
Enfin, それとも peut clore une phrase en suspens pour suggérer une seconde explication sans l'énoncer entièrement : 来ないの？それとも…. Cet emploi, fréquent à l'oral, invite l'autre à compléter et donne à la question une nuance de soupçon ou d'inquiétude.
En détail
Le point ～？それとも～？ présente deux alternatives dans une même question (« ou bien »). Il s'emploie avec verbes, adjectifs ou noms.
En contexte
À la caisse d'une librairie.
お支払いは現金ですか、それともカードですか。
おしはらいはげんきんですか、それともカードですか。
Vous réglez en espèces ou par carte ?
Question de service très courante, en style poli : chaque branche se termine par ですか.
Deux amis organisent leur week-end par messages.
土曜日、映画に行く？それとも、家でゆっくりする？
どようび、えいがにいく？それとも、いえでゆっくりする？
Samedi, on va au cinéma ? Ou alors on se repose à la maison ?
Style familier : pas de か, le point d'interrogation (l'intonation à l'oral) suffit.
Un directeur informe son équipe de la suite d'un projet.
新しいシステムを入れるか、それとも今のシステムを直すか、来週の会議で決めます。
あたらしいシステムをいれるか、それともいまのシステムをなおすか、らいしゅうのかいぎできめます。
Nous déciderons à la réunion de la semaine prochaine si nous installons un nouveau système ou si nous réparons l'actuel.
Question indirecte : l'alternative est enchâssée dans une phrase affirmative (〜か、それとも〜か、決めます).
Une jeune femme s'inquiète de voir son ami silencieux.
どうしたの？疲れてるの？それとも、何かあった？
どうしたの？つかれてるの？それとも、なにかあった？
Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es fatigué ? Ou alors il s'est passé quelque chose ?
それとも sert ici à sonder : la seconde hypothèse, plus sérieuse, est avancée avec précaution.
Exemples
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コーヒーを飲む？それとも紅茶を飲む？
コーヒーをのむ？それともこうちゃをのむ？
Tu bois un café ? Ou bien un thé ?
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この映画は面白い？それともつまらない？
このえいがはおもしろい？それともつまらない？
Ce film est intéressant ? Ou bien ennuyeux ?
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彼は日本人だ？それとも外国人だ？
かれはにほんじんだ？それともがいこくじんだ？
Il est japonais ? Ou bien étranger ?
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寿司を食べに行く？それともラーメンを食べに行く？
すしをたべにいく？それともラーメンをたべにいく？
On va manger des sushis ? Ou bien des ramen ?
Voix générées avec VOICEVOX (剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 月曜日それとも火曜日に会いましょう。
✓ 月曜日か火曜日に会いましょう。
Calque du français « lundi ou mardi ». それとも n'existe que dans une question ; dans une proposition affirmative, « ou » se dit か (ou または à l'écrit).
✗ 肉と魚と、それともどちらがいいですか。
✓ 肉と魚と、どちらがいいですか。
La structure AとBと、どちら pose déjà l'alternative. Y ajouter それとも fait double emploi et casse la phrase : on choisit l'une ou l'autre construction (肉にしますか、それとも魚にしますか).
✗ お茶です、それともコーヒーですか。
✓ お茶ですか、それともコーヒーですか。
En style poli, chaque branche doit être une question complète terminée par か. Sans か, la première partie se lit comme une affirmation (« c'est du thé ») et la phrase devient incohérente.
Côté culture
それとも est l'outil de base des formules de service. Dans les chaînes de restauration rapide, la question 店内でお召し上がりですか、それともお持ち帰りですか (« sur place ou à emporter ? ») est presque rituelle, de même que les questions sur le mode de paiement. Proposer deux options plutôt qu'une question ouverte permet au client de répondre d'un mot et lui évite d'avoir à formuler lui-même une demande.
Dans les relations personnelles, la question à deux branches est aussi une façon délicate d'aborder un sujet sensible. Plutôt que de demander directement ce qui ne va pas, on avance d'abord une explication anodine (疲れてる？), puis une plus sérieuse avec それとも, ce qui laisse à l'autre la liberté de choisir ce qu'il veut révéler.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes et expressions ».