Comprendre

どちら appartient à la série en -ちら, qui désigne à l'origine des directions ou des « côtés » : こちら (mon côté), そちら (ton côté), あちら (là-bas), どちら (quel côté ?). De ce sens spatial découlent deux grands emplois. D'une part, choisir entre deux « côtés », c'est choisir entre deux options : どちらがいいですか (« lequel des deux préférez-vous ? »). D'autre part, la série en -ちら étant plus indirecte que ここ・そこ・どこ, どちら sert de remplaçant poli pour le lieu et même pour la personne.

Pour le choix entre deux, どちら prend les particules du verbe : どちらが好きですか, どちらを買いますか, どちらに行きますか, et どちらの + nom (どちらのかばんですか). Les deux options peuvent être annoncées avant : 紅茶とコーヒーと、どちらがいいですか. La réponse emploie のほうが (コーヒーのほうがいいです), どちらも (« les deux ») ou どちらでも (« peu importe »). À l'oral familier, どちら devient どっち : どっちがいい？

Comme interrogatif poli de lieu, どちら remplace どこ : お住まいはどちらですか, どちらへお出かけですか, 会議室はどちらですか. Il peut aussi demander une direction au sens propre (北口はどちらですか, « de quel côté est la sortie nord ? »). Enfin, avec le suffixe 様, どちら様ですか est la formule standard pour demander l'identité d'un visiteur, d'un client ou d'un correspondant téléphonique. どちらの方ですか demande d'où vient la personne (quelle entreprise, quelle organisation).

Comme tout interrogatif, どちら ne prend jamais は : on dit どちらが安いですか, et non ×どちらは. Pour trois éléments ou plus, on passe à どれ (pour des choses) ou à どの + nom ; どちら impose une alternative entre deux.

En détail

Le point de grammaire どちら sert à interroger sur deux choix ou options. Il se traduit par « lequel des deux » ou simplement « lequel » en français. Il s'emploie couramment avec des mots interrogatifs comme どちらが ou どちらを et peut se combiner avec des verbes, des adjectifs et des noms pour interroger sur des préférences ou faire des comparaisons.

En contexte

Exemples

• この二つのリンゴ、どちらが美味しいですか？

  このふたつのリンゴ、どちらがおいしいですか？

  De ces deux pommes, laquelle est la meilleure ?

• どちらのドレスを着たいですか？

  どちらのドレスをきたいですか？

  Quelle robe veux-tu porter ?

• この二つの町、どちらに行きたいですか？

  このふたつのまち、どちらにいきたいですか？

  De ces deux villes, dans laquelle veux-tu aller ?

• どちらの映画が面白いと思いますか？

  どちらのえいががおもしろいとおもいますか？

  Quel film trouves-tu intéressant ?

• 紅茶とコーヒー、どちらが好きですか。

  こうちゃとコーヒー、どちらがすきですか。

  Thé ou café, lequel préférez-vous ?

• 犬と猫、どちらがかわいいと思いますか。

  いぬとねこ、どちらがかわいいとおもいますか。

  Chien ou chat, lequel trouvez-vous le plus mignon ?

• バスと電車、どちらが速いですか。

  バスとでんしゃ、どちらがはやいですか。

  Le bus ou le train, lequel est le plus rapide ?

• このかばんとそのかばん、どちらを買いますか。

  このかばんとそのかばん、どちらをかいますか。

  Lequel de ces deux sacs allez-vous acheter ?

• 肉と魚、どちらをよく食べますか。

  にくとさかな、どちらをよくたべますか。

  Viande ou poisson, lequel mangez-vous le plus souvent ?

• 朝と夜、どちらがよく勉強できますか。

  あさとよる、どちらがよくべんきょうできますか。

  Le matin ou le soir, à quel moment arrivez-vous le mieux à étudier ?

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

Au Japon, on répond souvent à l'interphone par はい、どちら様ですか, et l'on pose la même question au téléphone quand le correspondant ne s'est pas présenté. Demander だれですか à un visiteur serait brusque ; どちら様 interroge sur « le côté » d'où vient la personne plutôt que sur la personne elle-même, ce qui rend la question acceptable même face à un inconnu.

どちら apparaît aussi dans un petit rituel de voisinage : 「どちらへ？」「ちょっとそこまで」 (« vous allez où ? — juste à côté »). La question n'attend pas de véritable information, et la réponse, volontairement vague, est parfaitement polie : il s'agit d'une salutation, comme « ça va ? » en français. Les personnes âgées l'emploient encore beaucoup, notamment dans les quartiers résidentiels et à la campagne.