A。そういえば B。(~souieba)
A。そういえば B。
Sert à rebondir sur un sujet : « à propos », « au fait », « maintenant que tu le dis ».
L'essentiel
- そういえば signale qu'une idée vient de revenir, déclenchée par ce qui vient d'être dit ou vu : « au fait », « à propos », « ça me fait penser que… ».
- Il exprime aussi un accord après réflexion : « maintenant que tu le dis, c'est vrai que… ».
- Le lien avec A peut être ténu, mais il existe : pour changer de sujet sans aucun rapport, on emploie ところで.
- C'est une expression figée (そう + 言えば) : ce n'est pas un vrai conditionnel « si tu dis ça ».
- Surtout oral, possible en style familier comme poli ; la contraction そういや est très familière.
Comprendre
そういえば se décompose en そう (« ainsi », qui reprend ce qui vient d'être dit) et 言えば, forme conditionnelle en -ば de 言う. Le sens littéral, « si l'on dit cela », s'est figé en un connecteur qui signifie « en parlant de cela », « au fait ». Ce n'est plus un véritable conditionnel : on ne l'emploie pas pour dire « si tu dis cela, alors… » (on dirait そう言うなら ou それなら). Le mot indique qu'un élément de la conversation ou de la situation a fait remonter un souvenir ou une idée.
La construction est (A)。そういえば、B。 A peut être une réplique de l'interlocuteur, une remarque du locuteur lui-même, ou simplement un élément du contexte (un objet aperçu, la météo, une date). B prend deux grandes formes. La première est une information ou une question qui revient soudain à l'esprit : そういえば、明日は休みだっけ？ ; la terminaison 〜っけ (« c'était bien… déjà ? ») y est très fréquente, tout comme les verbes d'oubli (忘れてた). La seconde est une confirmation après réflexion : 「最近、木村さんを見ないね」「そういえば、そうだね」. Pour ce second sens, on entend aussi そう言われてみれば, plus explicite.
Sur le plan pragmatique, そういえば permet de faire glisser la conversation vers un sujet voisin sans donner l'impression d'ignorer ce que l'autre vient de dire : on « rebondit ». Le lien entre A et B peut être lâche, mais il doit exister au moins dans l'esprit du locuteur ; pour une rupture franche, ところで est plus approprié. Pour une transition planifiée (exposé, cours), on emploie さて.
Le registre est essentiellement oral. そういえば convient entre amis comme avec un supérieur (そういえば、先日の件はどうなりましたか) ; dans un courriel, il donne un ton détendu et personnel. La variante そういや est familière.
En détail
Le point A。そういえば B。 s'emploie quand on se rappelle ou évoque quelque chose en lien avec A (« à propos », « maintenant que tu le dis »). Il relie deux sujets connexes en changeant de focus.
En contexte
Deux collègues bavardent devant la machine à café.
佐藤：駅前に新しいパン屋ができたね。鈴木：そういえば、山本さんが毎朝あそこでパンを買ってるらしいよ。
さとう：えきまえにあたらしいパンやができたね。すずき：そういえば、やまもとさんがまいあさあそこでパンをかってるらしいよ。
Satō : Une nouvelle boulangerie a ouvert devant la gare. Suzuki : Tiens, à propos, il paraît que Yamamoto y achète son pain tous les matins.
La boulangerie évoquée par Satō fait remonter une information : rebond typique sur la réplique de l'autre.
Une mère et sa fille prennent le thé un après-midi d'hiver.
母：今日は寒いね。娘：そういえば、おばあちゃんにセーターを送るの、忘れてた！
はは：きょうはさむいね。むすめ：そういえば、おばあちゃんにセーターをおくるの、わすれてた！
Mère : Il fait froid aujourd'hui. Fille : Ah, au fait, j'ai oublié d'envoyer le pull à mamie !
Le froid déclenche un souvenir : そういえば + 〜てた (contraction de 〜ていた) exprime un oubli qui revient soudain.
Deux étudiants parlent d'un camarade absent.
「最近、木村さんを見ないね。」「そういえば、先月から授業に来ていないね。」
「さいきん、きむらさんをみないね。」「そういえば、せんげつからじゅぎょうにきていないね。」
« On ne voit plus Kimura ces temps-ci. — C'est vrai, maintenant que tu le dis, il ne vient plus en cours depuis le mois dernier. »
Second sens : そういえば confirme la remarque de l'autre après un instant de réflexion.
Courriel d'une employée à une collègue plus âgée, après un déjeuner ensemble.
先日はありがとうございました。そういえば、お借りした本をまだお返ししていませんでした。
せんじつはありがとうございました。そういえば、おかりしたほんをまだおかえししていませんでした。
Merci encore pour l'autre jour. Au fait, je ne vous ai toujours pas rendu le livre que vous m'aviez prêté.
そういえば reste naturel en style poli : il présente le sujet comme une pensée qui surgit, ce qui adoucit l'aveu.
Exemples
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映画。そういえば、彼は映画館で働いているんだ。
えいが。そういえば、かれはえいがかんではたらいているんだ。
Les films… À propos, lui, il travaille dans un cinéma.
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山田さん。そういえば、彼女は今週末旅行しています。
やまださん。そういえば、かのじょはこんしゅうまつりょこうしています。
Mme Yamada… Au fait, elle voyage ce week-end.
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そのレストラン。そういえば、次の週末そこでパーティーがあるんだ。
そのレストラン。そういえば、つぎのしゅうまつそこでパーティーがあるんだ。
Ce restaurant… Maintenant que tu le dis, il y a une fête là-bas le week-end prochain.
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寒い。そういえば、明日雪が降るらしいよ。
さむい。そういえば、あしたゆきがふるらしいよ。
Il fait froid… À propos, il paraît qu'il va neiger demain.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）).
Pièges
✗ 「一緒に来てよ。」「そういえば、行きます。」（en voulant dire « si tu le dis, j'y vais »）
✓ 「一緒に来てよ。」「そう言うなら、行きます。」
Calque du conditionnel français : そういえば est figé au sens de « au fait » et n'exprime plus de condition. Pour « si c'est ce que tu dis », on emploie そう言うなら ou それなら.
✗ 以上で第一部を終わります。そういえば、第二部に入ります。
✓ 以上で第一部を終わります。さて、第二部に入ります。
Dans un exposé, la transition est prévue : さて convient. そういえば laisse entendre qu'on vient d'y penser, ce qui sonne improvisé et peu sérieux.
✗ 日本そういえば、富士山です。
✓ 日本といえば、富士山です。
Pour nommer explicitement le thème déclencheur, on emploie X といえば. Dans そういえば, そう occupe déjà la place du thème : on ne peut pas y accoler un nom.
Côté culture
Dans la conversation japonaise, enchaîner sur ce que dit l'autre est une marque d'attention : on évite de reprendre la parole pour soi de façon trop visible. そういえば joue ce rôle de pont : même quand le nouveau sujet n'a qu'un lien lointain avec le précédent, il le présente comme né de l'échange, ce qui ménage l'interlocuteur.
Il sert aussi à aborder avec légèreté un sujet un peu délicat : rappeler un prêt, relancer une demande restée sans réponse, demander des nouvelles d'un projet (そういえば、この間の件、どうなりました？). En le présentant comme une idée qui vient de surgir, on évite de donner l'impression d'avoir attendu le bon moment pour réclamer, ce qui préserve la face des deux parties.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Connecteurs de discours ».