～ように見える (~you ni mieru)
～ように見える
« Sembler », « avoir l'air de ».
L'essentiel
- ～ように見える signifie « avoir l'air de, sembler » : on décrit ce que l'apparence visible laisse penser, sans garantir que ce soit la réalité.
- Formation : verbe ou adjectif en -i à la forme neutre + ように見える ; adjectif en -na + な ; nom + の (本物のように見える).
- 見える (« être visible, paraître ») porte le sens visuel ; ように (« de façon semblable à ») introduit le contenu de l'apparence.
- La structure s'emploie très souvent en contraste : 〜ように見えるが／けど、実は… (« ça a l'air…, mais en réalité… »).
- Pour ce qui s'entend et non ce qui se voit, on dit 〜ように聞こえる ; avec un adjectif ou un nom seul, la forme courte 若く見える, 学生に見える est aussi possible.
Comprendre
見える est le verbe intransitif de la perception spontanée : « être visible, apparaître, paraître ». ように est la forme adverbiale de ようだ (« semblable à »). Ensemble, 〜ように見える signifie « paraître de la manière de… », c'est-à-dire « avoir l'air de, sembler ». Le jugement repose sur ce que l'on voit — expression d'un visage, aspect d'un objet, situation observable — et le locuteur reste prudent : il décrit une apparence sans garantir qu'elle corresponde à la réalité.
La formation suit celle de ようだ. Verbes à la forme neutre : 寝ているように見える, 怒ったように見える, 分かっていないように見える. Adjectifs en -i : 重いように見える, 楽しくないように見える. Adjectifs en -na avec な : 簡単なように見える, 静かなように見える. Noms avec の : 本物のように見える (« on dirait du vrai »), 子どものように見える. L'ensemble se conjugue comme un verbe ordinaire : ように見えます (poli), ように見えた (passé), ように見えない (« ne pas avoir l'air de »). On ajoute souvent 私には pour souligner qu'il s'agit d'un point de vue personnel : 私には彼が無理をしているように見える.
Il existe une forme courte sans ように : adjectif en -i en -く + 見える (若く見える), adjectif en -na ou nom + に見える (元気に見える, 学生に見える). Elle décrit directement l'aspect, alors que ように見える ajoute une idée de comparaison ou de réserve ; après un verbe, seule la forme longue est possible (×寝ているに見える). On rencontre très souvent la structure contrastive 〜ように見えるが、実は… (« ça a l'air…, mais en réalité… »), où l'information importante suit が. Pour ce qui s'entend, on emploie le parallèle 〜ように聞こえる : 彼の話は言い訳のように聞こえる (« ce qu'il dit sonne comme une excuse »).
En détail
Le point ～ように見える exprime ce qu'une chose paraît être, d'après son apparence (« avoir l'air de… »).
En contexte
Deux collègues observent un stagiaire arrivé la veille.
新しい人、落ち着いているように見えるけど、実はかなり緊張しているらしいよ。
あたらしいひと、おちついているようにみえるけど、じつはかなりきんちょうしているらしいよ。
Le nouveau a l'air calme, mais il paraît qu'en fait il est très tendu.
Schéma typique apparence / réalité : ように見えるけど、実は… ; らしい signale que la réalité est connue par ouï-dire.
Dans un magasin de meubles, un vendeur présente un article.
店員：このテーブルは木のように見えますが、プラスチックでできているので軽いんです。
てんいん：このテーブルはきのようにみえますが、プラスチックでできているのでかるいんです。
Vendeur : Cette table a l'air d'être en bois, mais elle est en plastique, donc elle est légère.
Nom + のように見える : l'apparence imite un matériau ; la vérité vient après が.
Un père s'inquiète pour sa fille, en pleine préparation d'examens.
最近、元気がないように見えるけど、何かあったの？
さいきん、げんきがないようにみえるけど、なにかあったの？
Tu as l'air d'avoir moins d'énergie ces temps-ci ; il s'est passé quelque chose ?
Partir de ce qu'on observe permet d'aborder un sujet délicat sans porter de jugement.
Dans un avion, une passagère regarde par le hublot pendant l'atterrissage de nuit.
上から見ると、町の明かりが星のように見えますね。
うえからみると、まちのあかりがほしのようにみえますね。
Vues d'en haut, les lumières de la ville ressemblent à des étoiles.
Emploi descriptif et imagé : のように見える compare deux choses sur le plan visuel.
Exemples
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彼は元気なように見える。
かれはげんきなようにみえる。
Il a l'air en forme.
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この問題は簡単なように見えるが、難しい。
このもんだいはかんたんなようにみえるが、むずかしい。
Ce problème a l'air facile, mais il est difficile.
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彼女は疲れているように見えた。
かのじょはつかれているようにみえた。
Elle avait l'air fatiguée.
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その雲は山のように見える。
そのくもはやまのようにみえる。
Ce nuage ressemble à une montagne.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 友だちは今日とても寂しいです。（en parlant d'un ami）
✓ 友だちは今日、とても寂しいように見えます。
Les adjectifs de sentiment (寂しい, 悲しい, うれしい) ne s'emploient tels quels que pour soi-même. Pour un tiers, on doit indiquer que l'on juge d'après l'apparence : ように見える, そうだ ou がっている.
✗ 彼女は先生ように見える。
✓ 彼女は先生のように見える。
Devant ように, un nom se relie par の et un adjectif en -na par な (簡単なように見える). Oublier ce lien est la faute de connexion la plus fréquente.
✗ 電話の声が怒っているように見えた。
✓ 電話の声が怒っているように聞こえた。
見える renvoie à la vue. Pour une voix, un bruit ou des paroles, on emploie le verbe de perception auditive 聞こえる : 〜ように聞こえる.
Côté culture
En japonais, on ne décrit pas directement les sentiments ou les sensations d'autrui : 彼は悲しい ou 母は寂しい sonnent faux, car seul le locuteur a accès à son propre intérieur. Pour parler d'un tiers, il faut une forme qui marque l'indice : 悲しそうだ, 悲しがっている, ou 悲しんでいるように見える. 〜ように見える fait partie de ces outils indispensables, et son emploi reflète une frontière très présente dans la langue entre ce que l'on sait de soi et ce que l'on perçoit des autres.
Les remarques sur l'apparence demandent du tact. お若く見えますね est un compliment courant, mais 疲れているように見えますよ, dit à un supérieur, peut passer pour une critique de sa mine ou de son travail ; on préférera 少しお疲れのようですね, accompagné d'une proposition d'aide. Entre proches, au contraire, 元気がないように見えるけど… est une manière douce d'ouvrir la conversation.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Supposition et probabilité ».