ほど — au point que / environ (hodo)
ほど
« Au point que ; environ ; (plus…) plus… ».
L'essentiel
- ほど (程, « mesure, degré ») exprime l'intensité d'un état par une image : 死ぬほど疲れた, « fatigué à en mourir ».
- Après une quantité, ほど signifie « environ » dans un registre plus soigné que ぐらい : 十分ほどお待ちください.
- La structure ～ば～ほど exprime une corrélation : 練習すればするほど上手になる, « plus on s'entraîne, plus on progresse ».
- A は B ほど～ない compare par la négative : 今年は去年ほど暑くない, « cette année, il fait moins chaud que l'an dernier ». Cette comparaison exige une négation.
- Contrairement à くらい, ほど ne sert pas à minimiser : これほど signifie « à ce point », jamais « au moins ça ».
Comprendre
ほど s'écrit 程, le kanji de 程度 (« degré ») et de 日程 (« programme ») : il désigne une mesure, une limite. Tous ses emplois découlent de cette idée. Placé après une image, il donne la mesure d'un état : 声が出ないほど驚いた, « surpris au point de rester sans voix ». Placé après un nombre, il en fait une mesure approximative : 二週間ほど. Dans une comparaison négative, il indique la mesure qui n'est pas atteinte : 私は兄ほど背が高くない, « je ne suis pas aussi grand que mon frère ». Enfin, dans ～ば～ほど, la mesure d'une chose suit celle d'une autre.
Formation. Degré : verbe à la forme neutre (泣くほど, 眠れないほど), adjectif en -i (痛いほど), adjectif en -na avec な (意外なほど), nom (山ほど, « une montagne de »). Approximation : nombre + compteur + ほど (三人ほど, 一キロほど). Corrélation : on répète le même mot, d'abord au conditionnel en ば, puis à la forme neutre + ほど : 読めば読むほど, 高ければ高いほど ; pour les adjectifs en -na et les noms, なら remplace ば : 静かなら静かなほど. La première moitié peut d'ailleurs disparaître : 練習するほど上手になる garde le même sens. Comparaison négative : A は B ほど + prédicat négatif ; en emphase, B ほど～はない : 母の料理ほどおいしいものはない, « rien n'est aussi bon que la cuisine de ma mère ».
Registre. ほど est plus soigné et plus écrit que くらい : c'est la forme attendue dans les annonces, le service et la correspondance (三日ほどお時間をいただけますか). Pour le degré, ほど est fréquent aussi bien à l'oral qu'à l'écrit, souvent avec une image forte (死ぬほど, 山ほど). Deux restrictions sont à retenir. D'abord, la comparaison en ほど est toujours négative : pour une égalité positive, on dit 同じくらい. Ensuite, ほど ne minimise pas : これほど簡単だとは思わなかった signifie « je ne pensais pas que c'était aussi simple », avec une idée d'ampleur, jamais de minimum.
En détail
ほど exprime un degré (« au point que »), une approximation, ou la corrélation ば～ほど (« plus…, plus… »).
En contexte
À l'entrée d'un restaurant complet, un serveur s'adresse à des clients.
ただいま満席です。二十分ほどお待ちいただけますか。
ただいままんせきです。にじゅっぷんほどおまちいただけますか。
Nous sommes complets pour le moment. Pourriez-vous patienter une vingtaine de minutes ?
ほど d'approximation dans un registre commercial poli : ぐらい serait ici un peu trop familier dans la bouche d'un serveur.
Une amie raconte sa randonnée en montagne de la veille.
昨日は足が動かなくなるほど歩いたよ。
きのうはあしがうごかなくなるほどあるいたよ。
Hier, j'ai marché au point de ne plus pouvoir bouger les jambes.
Degré : une conséquence imagée, à la forme neutre, mesure l'intensité de l'effort.
Un professeur encourage un élève découragé par ses progrès.
日本語は、勉強すればするほど面白くなりますよ。
にほんごは、べんきょうすればするほどおもしろくなりますよ。
Le japonais, plus on l'étudie, plus il devient intéressant.
Corrélation ～ば～ほど : le même verbe est répété, d'abord au conditionnel, puis à la forme neutre.
Deux voisins bavardent devant chez eux à la fin du mois d'août.
今年の夏は、去年ほど暑くなかったですね。
ことしのなつは、きょねんほどあつくなかったですね。
Cet été, il a fait moins chaud que l'année dernière, vous ne trouvez pas ?
A は B ほど～ない : la comparaison passe par la négation, ce qui la rend plus douce qu'une affirmation en より.
Exemples
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死ぬほど疲れた。
しぬほどつかれた。
Je suis fatigué à en mourir.
-
一時間ほどかかる。
いちじかんほどかかる。
Cela prend environ une heure.
-
見れば見るほど好きになる。
みればみるほどすきになる。
Plus je le regarde, plus je l'aime.
Voix générées avec VOICEVOX (玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 今日は昨日ほど寒いです。
✓ 今日は昨日ほど寒くないです。
La comparaison en ほど n'existe qu'au négatif. Pour « aussi froid que », on emploie 昨日と同じくらい寒い ; pour « plus froid », 昨日より寒い.
✗ 安いれば安いほどいい。
✓ 安ければ安いほどいい。
Le conditionnel en ば d'un adjectif en -i se forme sur le radical + ければ. C'est l'erreur de conjugaison la plus fréquente dans ～ば～ほど.
✗ これほど自分でやりなさい。
✓ これくらい自分でやりなさい。
ほど ne minimise pas : これほど signifie « à ce point ». Pour « au moins ça », seul くらい／ぐらい convient.
✗ 部屋は静かほどいい。
✓ 部屋は静かなほどいい。
Comme devant un nom, un adjectif en -na garde な devant ほど. On peut aussi dire, plus explicitement, 静かなら静かなほどいい.
Côté culture
Dans le service et les affaires, ほど est le marqueur d'approximation par excellence : 三日ほどお時間をいただけますか, 一週間ほどかかります. Il permet de donner une estimation sans s'engager sur un chiffre exact, tout en restant dans un registre soigné. Les annonces de gare suivent la même logique : 十分ほど遅れて到着いたします.
Le mot sert aussi à exprimer la juste mesure dans la vie quotidienne : ほどほどに, « avec modération », est un conseil courant (お酒はほどほどにね), et l'expression ～にもほどがある, « il y a des limites à… » (冗談にもほどがある), rappelle à l'ordre quelqu'un qui exagère. Dans ces deux tournures, ほど garde son sens premier de limite à ne pas franchir.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Particules avancées ».