Comprendre

なら est la forme conditionnelle de la copule だ (issue du classique なり) : « si c'est (le cas que) X ». Le locuteur s'appuie sur une prémisse — souvent ce que vient de dire l'interlocuteur, ou ce qu'il déduit de sa situation — et réagit à partir d'elle. 「来月、北海道に行くんです」「北海道に行くなら、冬の服を持っていったほうがいいですよ」. La seconde proposition est typiquement un conseil (～たほうがいい, ～がいい), une proposition, une volonté ou un jugement personnel.

Formation : les verbes se mettent à la forme neutre, affirmative ou négative : 行くなら, 行かないなら. Le passé s'emploie pour une prémisse déjà accomplie : もう読んだなら、返してね. Adjectifs en -i : 寒いなら, 寒くないなら. Adjectifs en -na et noms : directement + なら, puisque なら remplace だ : 暇なら, 嫌なら, 日曜日なら, 私なら (« moi, à ta place… »). Variantes : のなら / んなら, plus appuyées (本当に行くのなら), et ならば, à l'écrit soutenu.

Point décisif : le rapport temporel. Avec たら ou と, la conséquence suit la réalisation de la condition. Avec なら, la condition est simplement posée comme vraie, ce qui permet à la principale de la précéder : 引っ越すなら、早く大家さんに言わなければならない (on prévient avant de déménager), alors que 引っ越したら、パーティーをしよう se situe après le déménagement. Inversement, なら convient mal aux enchaînements naturels et répétés : on ne dit pas ×春になるなら桜が咲く, mais 春になると桜が咲く. Enfin, après un nom, なら peut perdre presque toute valeur hypothétique et servir à reprendre le thème lancé par l'autre : 「鍵、知らない？」「鍵なら、机の上にあったよ」.

En détail

Le point de grammaire ～なら sert à poser une condition à partir d'une information donnée ou du propos de l'interlocuteur, souvent pour donner un conseil ou une opinion. Il peut se traduire par « si c'est le cas que… », « si… » ou « en ce qui concerne… » en français. La seconde proposition exprime souvent une suggestion, une volonté ou un jugement.

En contexte

Exemples

• 日本へ行くなら、京都がおすすめです。

  にほんへいくなら、きょうとがおすすめです。

  Si tu vas au Japon, je te recommande Kyoto.

• 安いなら、買います。

  やすいなら、かいます。

  Si c'est bon marché, je l'achète.

• 暇なら、手伝ってください。

  ひまなら、てつだってください。

  Si tu es libre, aide-moi, s'il te plaît.

• 田中さんなら、もう帰りましたよ。

  たなかさんなら、もうかえりましたよ。

  Si c'est M. Tanaka que tu cherches, il est déjà rentré.

• お酒を飲むなら、車を運転してはいけません。

  おさけをのむなら、くるまをうんてんしてはいけません。

  Si tu bois de l'alcool, tu ne dois pas conduire.

• 田中さんなら、きっと助けてくれますよ。

  たなかさんなら、きっとたすけてくれますよ。

  Si c'est Tanaka-san, il vous aidera sûrement.

• 暇なら、一緒に買い物に行きませんか？

  ひまなら、いっしょにかいものにいきませんか？

  Si vous êtes libre, voulez-vous faire du shopping ensemble ?

• さくらが行くなら、私も行きます。

  さくらがいくなら、わたしもいきます。

  Si Sakura y va, j'y vais aussi.

• 日本語を勉強するなら、毎日練習することが大切です。

  にほんごをべんきょうするなら、まいにちれんしゅうすることがたいせつです。

  Si vous étudiez le japonais, il est important de s'entraîner chaque jour.

• けんじなら、その答えを知っているはずです。

  けんじなら、そのこたえをしっているはずです。

  Si c'est Kenji, il doit connaître la réponse.

Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).

Pièges

Côté culture

なら est l'outil par excellence de la recommandation dans la conversation japonaise. Dites à un Japonais que vous partez à Osaka, et il répondra presque à coup sûr 大阪なら、たこ焼きを食べなきゃ！ ou 大阪に行くなら、～がおすすめです. Les magazines touristiques et la publicité en font même des slogans du type 「温泉なら箱根」 (« pour les onsen, c'est Hakone »).

La construction 私なら… (« moi, à ta place… ») permet par ailleurs de donner un avis sans l'imposer : 私なら、もう一度話してみるけど. Elle est appréciée parce qu'elle présente le conseil comme un choix personnel, et non comme une injonction faite à l'autre, ce qui correspond bien à la préférence japonaise pour les suggestions indirectes.