決して～ない (kesshite ~ nai)
決して～ない
« Jamais », « en aucun cas », « nullement ».
L'essentiel
- 決して〜ない exprime une négation catégorique : « jamais », « en aucun cas », « absolument pas ».
- 決して s'emploie uniquement avec une forme négative ou une interdiction (〜ない, 〜ません, 〜ないでください, 〜てはいけない).
- Il exprime souvent une résolution, une promesse ou une interdiction ferme : 決して忘れません, 決して触らないでください.
- Avec un adjectif, il nie fermement une impression : 決して安くない (« loin d'être bon marché »), 決して簡単ではない.
- Registre soutenu ; à l'oral familier, 絶対(に)〜ない est plus courant. Pour une négation partielle (« pas forcément »), on dit 必ずしも〜とは限らない.
Comprendre
決して est la forme en て du verbe 決する (« décider, trancher »), figée en adverbe. Il signifie à l'origine « de manière tranchée, résolument ». Dans l'usage moderne, il ne s'emploie qu'en corrélation avec une négation, qu'il rend absolue : 決して〜ない, « en aucun cas, jamais ». Le francophone peut penser à « nullement » ou « aucunement », qui ne vivent eux aussi que dans des phrases négatives.
La négation peut prendre plusieurs formes : verbe en ない ou en ません (決して忘れない, 決して遅刻しません), demande négative (決して触らないでください), interdiction (決して〜てはいけない, 決して〜な), adjectif ou copule à la forme négative (決して高くない, 決して簡単ではない, 決して悪い人じゃない). 決して se place en général en début de proposition ou juste avant le groupe qu'il nie, et la négation peut se trouver quelques mots plus loin : 決して誰にも言わないでください.
On distingue deux grands emplois. Avec un verbe d'action, 決して exprime la volonté ou l'exigence : résolution (もう決してうそはつかない), promesse (ご恩は決して忘れません), consigne ou interdiction (決して窓を開けないでください). Avec un adjectif ou un jugement, il sert à corriger une impression possible : この仕事は決して楽ではない (« ce travail est loin d'être de tout repos »), 彼は決して怠けているわけではない (« ce n'est nullement qu'il soit paresseux »). Cette dernière tournure, 決して〜わけではない, est fréquente dans les textes argumentatifs.
Le registre est soutenu : on trouve 決して dans les consignes de sécurité, les discours, les écrits, les promesses solennelles. Dans la conversation entre amis, 絶対(に)〜ない est plus naturel. Il faut enfin le distinguer de 必ずしも〜ない, négation partielle (« pas forcément »), et de 決まって (« invariablement »), formé sur le même kanji mais affirmatif.
En détail
Le point 決して～ない exprime une négation catégorique (« jamais », « en aucun cas »). 決して renforce la négation finale.
En contexte
Consigne affichée dans un atelier d'usine.
機械が動いている間は、決して中に手を入れないでください。
きかいがうごいているあいだは、けっしてなかにてをいれないでください。
Pendant que la machine fonctionne, ne mettez en aucun cas la main à l'intérieur.
Interdiction ferme en 〜ないでください : registre typique des consignes de sécurité.
Discours d'adieu d'une employée qui quitte l'entreprise.
皆さんに助けていただいたことは、決して忘れません。
みなさんにたすけていただいたことは、けっしてわすれません。
Je n'oublierai jamais l'aide que vous m'avez apportée.
Promesse solennelle : 決して donne du poids à la formule de gratitude.
Un infirmier parle de son métier à des lycéens.
この仕事の給料は決して高くないが、やりがいは大きい。
このしごとのきゅうりょうはけっしてたかくないが、やりがいはおおきい。
Le salaire de ce métier est loin d'être élevé, mais on y trouve énormément de sens.
Avec un adjectif, 決して〜ない corrige une idée reçue avec fermeté, sans agressivité.
Un directeur d'école rassure des élèves au sujet d'un professeur exigeant.
先生が厳しいのは、決して君たちが嫌いだからではありません。
せんせいがきびしいのは、けっしてきみたちがきらいだからではありません。
Si votre professeur est sévère, ce n'est absolument pas parce qu'il ne vous aime pas.
決して〜からではない rejette fermement une interprétation possible.
Exemples
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彼は決して遅刻しない。
かれはけっしてちこくしない。
Il n'arrive jamais en retard.
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この秘密を決して誰にも言わないでください。
このひみつをけっしてだれにもいわないでください。
Ne révèle ce secret à personne, en aucun cas.
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決して諦めないで、最後までがんばりましょう。
けっしてあきらめないで、さいごまでがんばりましょう。
N'abandonne jamais, persévère jusqu'au bout.
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彼女は決して嘘をつかない人です。
かのじょはけっしてうそをつかないひとです。
C'est quelqu'un qui ne ment jamais.
Voix générées avec VOICEVOX (剣崎雌雄（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 私は決して約束を守ります。
✓ 私は必ず約束を守ります。／私は決して約束を破りません。
決して n'existe qu'avec une négation. Pour un engagement affirmatif (« je tiendrai ma promesse sans faute »), on utilise 必ず ou 絶対に, ou bien l'on reformule négativement avec 決して.
✗ お金持ちが決して幸せだとは限らない。
✓ お金持ちが必ずしも幸せだとは限らない。
〜とは限らない exprime une négation partielle (« pas forcément ») et appelle 必ずしも. 決して, négation totale, est incompatible avec cette tournure.
✗ 父は日曜日の朝には決して公園を散歩します。
✓ 父は日曜日の朝には決まって公園を散歩します。
Confusion entre 決して (« jamais », avec négation) et 決まって (« invariablement, toujours », affirmatif), deux adverbes formés sur le même kanji 決.
Côté culture
決して est l'adverbe des consignes officielles. On le lit sur les étiquettes de produits ménagers, dans les modes d'emploi, sur les panneaux des gares et des chantiers. Il apparaît aussi dans les messages de prévention contre les escroqueries téléphoniques visant les personnes âgées, du type 暗証番号は決して人に教えないでください (« ne communiquez jamais votre code à qui que ce soit »).
Dans les discours et les excuses publiques, 決して donne une tonalité solennelle aux engagements. Par ailleurs, la litote 決して安くはありませんが (« ce n'est certes pas bon marché, mais… ») est courante dans le commerce : le vendeur reconnaît honnêtement le prix avant d'en vanter la qualité, ce qui inspire confiance plutôt que méfiance.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes et expressions ».