～ことに (〜koto ni)
～ことに
Exprime un sentiment devant un fait : « à ma grande (surprise/joie…) que ».
L'essentiel
- Émotion + ことに, en tête de phrase, annonce le sentiment du locuteur avant le fait qui le suscite : « chose étonnante, … », « à ma grande joie, … ».
- Formation : verbe à la forme en た (驚いたことに), adjectif en -i (うれしいことに), adjectif en -na + な (残念なことに).
- Le sentiment est celui de l'énonciateur ; la suite est un fait établi, jamais une volonté, une demande ou une question.
- Registre écrit ou soutenu ; ne pas confondre avec ～ことに腹が立つ, où ことに marque simplement l'objet d'une émotion.
Comprendre
～ことに associe こと (« le fait ») et la particule に. Placé en tête de phrase après un mot d'émotion ou d'appréciation, il annonce le regard du locuteur avant même de donner le fait : 驚いたことに、彼は試験に合格した (« chose surprenante, il a réussi l'examen »). L'ordre est l'inverse de celui du français courant, qui dit plutôt « il a réussi l'examen, à ma grande surprise ». On peut le rendre par « chose (étonnante, heureuse, regrettable)… », « à ma grande (surprise, joie)… » ou par un adverbe (« heureusement », « malheureusement »).
Formation : verbes d'émotion à la forme en た (驚いたことに, 困ったことに, 助かったことに) ; adjectifs en -i à la forme du dictionnaire (うれしいことに, 悲しいことに, ありがたいことに, 面白いことに) ; adjectifs en -na + な (残念なことに, 不思議なことに, 意外なことに, 幸いなことに). On trouve aussi des groupes nominaux : 運の悪いことに (« par malchance »).
Le sentiment exprimé est celui de l'énonciateur, locuteur ou narrateur, face au fait qui suit. La seconde partie est un fait établi, le plus souvent au passé ou au présent d'état ; on n'y met ni volonté, ni demande, ni question. Le registre est écrit ou oral soutenu : discours, lettres, articles, récits. En conversation familière, on dira plutôt びっくりしたんだけど、… ou 残念だけど、….
À distinguer d'une construction de surface identique : dans 彼がいつも遅刻することに腹が立つ, ことに n'ouvre pas la phrase ; c'est « le fait que… » suivi de に, qui marque l'objet d'une émotion (腹が立つ, 驚く, 感動する). Ici, ことに se rattache à ce qui précède, alors que dans 驚いたことに il annonce ce qui suit.
En détail
Le point ～ことに exprime l'émotion ou le sentiment qu'on éprouve devant une situation ou un résultat (« à ma grande surprise… », etc.). Il se place en tête de phrase.
En contexte
Une habitante raconte une anecdote de son quartier sur son blog.
不思議なことに、その猫は毎朝同じ時間にうちの前に現れる。
ふしぎなことに、そのねこはまいあさおなじじかんにうちのまえにあらわれる。
Chose curieuse, ce chat apparaît tous les matins à la même heure devant chez nous.
Adjectif en -na + な + ことに ; la suite est un fait habituel au présent.
Message de remerciement envoyé à des amis après un déménagement.
ありがたいことに、引っ越しの日は近所の方々が手伝ってくださいました。
ありがたいことに、ひっこしのひはきんじょのかたがたがてつだってくださいました。
Fort heureusement, le jour du déménagement, nos voisins nous ont aidés.
ありがたいことに (« ce dont je suis reconnaissant ») ouvre la phrase et colore tout le message de gratitude.
Un employé prévient son équipe la veille d'une présentation importante.
困ったことに、明日のプレゼンで使うパソコンが急に動かなくなってしまいました。
こまったことに、あしたのプレゼンでつかうパソコンがきゅうにうごかなくなってしまいました。
Ennui de taille : l'ordinateur que je dois utiliser pour la présentation de demain ne fonctionne plus.
Verbe à la forme en た (困った) + ことに : on annonce d'emblée qu'un problème suit.
Une étudiante raconte son voyage dans une rédaction pour son cours de japonais.
意外なことに、旅行中いちばん楽しかったのは、地元の人と話した時間だった。
いがいなことに、りょこうちゅういちばんたのしかったのは、じもとのひととはなしたじかんだった。
Contre toute attente, ce que j'ai préféré pendant le voyage, ce sont les moments passés à parler avec les habitants.
意外なことに annonce que la suite contredit les attentes ; style écrit adapté à une rédaction.
Exemples
-
驚いたことに、彼は急に帰国した。
おどろいたことに、かれはきゅうにきこくした。
À ma grande surprise, il est soudainement rentré dans son pays.
-
うれしいことに、彼女が優勝した。
うれしいことに、かのじょがゆうしょうした。
À ma grande joie, elle a remporté le championnat.
-
彼がいつも遅刻することに腹が立つ。
かれがいつもちこくすることにはらがたつ。
Cela m'agace qu'il soit toujours en retard.
-
残念なことに、雨で試合は中止になった。
ざんねんなことに、あめでしあいはちゅうしになった。
Malheureusement, le match a été annulé à cause de la pluie.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）).
Pièges
✗ 残念ことに、今日の試合は中止になりました。
✓ 残念なことに、今日の試合は中止になりました。
Un adjectif en -na garde な devant こと, comme devant tout nom (残念な結果). Sans な, la phrase est agrammaticale.
✗ うれしいことに、来年日本に留学したいです。
✓ うれしいことに、来年日本に留学できることになりました。
La seconde partie doit être un fait établi qui suscite l'émotion. Un souhait (～たい) ne peut pas être l'objet d'un « à ma grande joie » : on se réjouit d'une chose déjà décidée ou arrivée.
✗ 田中さんは驚いたことに、何も言わなかった。（Tanaka, surpris, n'a rien dit）
✓ 田中さんは驚いて、何も言えなかった。
～ことに exprime le sentiment de l'énonciateur sur le fait qui suit, pas la réaction d'un personnage. Pour décrire l'émotion de Tanaka, on emploie la forme en て (驚いて).
Côté culture
Sur les réseaux sociaux japonais, commerçants, artisans et artistes emploient très souvent ありがたいことに pour annoncer une bonne nouvelle sans paraître se vanter : ありがたいことに、新商品は完売いたしました (« nous avons la chance d'avoir tout vendu »). La gratitude affichée en tête transforme le succès en faveur reçue des clients, ce qui répond aux attentes de modestie.
Dans les lettres, discours et articles, ～ことに permet d'annoncer la tonalité avant l'information : 残念なことに prépare le lecteur à une mauvaise nouvelle, 幸いなことに le rassure d'emblée. Ce « préavis émotionnel » est apprécié dans une culture de communication qui ménage l'interlocuteur et évite les annonces abruptes.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Sentiment, appréciation et suffixes ».