Verb ことなく (~kotonaku)
Verb ことなく
« Sans faire », « sans que » (registre soutenu).
L'essentiel
- Verbe (forme dictionnaire) + ことなく signifie « sans faire », « sans que… » : on souligne qu'une action ou un événement attendu ne s'est pas produit.
- C'est l'équivalent soutenu de ないで et de ずに ; on le trouve dans les discours, la presse, les récits et les textes formels.
- Il est souvent renforcé par 一度も, 何も, 誰にも, 少しも ou se combine avec des verbes comme 休む, 諦める, 迷う, 変わる : 休むことなく働く (« travailler sans relâche »).
- Le verbe devant ことなく reste à la forme dictionnaire, même si la phrase est au passé : c'est le verbe principal qui porte le temps.
- Devant un nom, on emploie ことのない : 忘れることのない思い出 (« un souvenir que l'on n'oubliera jamais »).
Comprendre
La structure associe こと (« le fait de ») et なく, forme suspensive de ない : « le fait de faire n'existant pas ». ことなく présente donc l'absence d'une action comme une circonstance de la proposition principale. Cette décomposition explique son style : la nominalisation par こと et la forme なく (au lieu de なくて) sont des marques de la langue écrite. On retrouve la même logique, encore plus littéraire, dans ことなしに.
La formation est régulière : verbe à la forme dictionnaire + ことなく. 休む → 休むことなく, 迷う → 迷うことなく, する → することなく, 来る → 来ることなく. Le temps est porté uniquement par le verbe principal : 彼は何も言うことなく出て行った (« il est parti sans rien dire »). Devant un nom, la forme adnominale est ことのない : 変わることのない友情 (« une amitié qui ne changera jamais »). On peut ajouter も pour insister : 一度も迷うこともなく.
Sur le plan du sens, ことなく met en relief le fait que quelque chose qu'on aurait pu attendre ne s'est pas produit : ne pas se reposer pendant longtemps, ne pas abandonner malgré les difficultés, ne pas hésiter devant un choix. D'où sa fréquence dans les éloges, les biographies, les comptes rendus sportifs et les messages de remerciement. Pour un simple « sans » de la vie quotidienne (partir sans prendre de parapluie), ないで ou ずに sont plus naturels.
Enfin, ないで peut signifier « au lieu de » (電車に乗らないで歩いた « j'ai marché au lieu de prendre le train ») ; ことなく ne prend guère ce sens d'alternative et se concentre sur l'absence elle-même. Le registre est soutenu : à l'oral, on l'entend dans les discours et les allocutions, rarement dans une conversation entre amis.
En détail
Le point Verbe + ことなく signifie « sans faire (telle action) », « sans que (telle chose) ne survienne ». Registre soutenu, plus formel que ないで.
En contexte
Discours d'un commerçant à l'occasion du trentième anniversaire de sa boutique.
三十年間、一日も休むことなく店を続けてきました。
さんじゅうねんかん、いちにちもやすむことなくみせをつづけてきました。
Pendant trente ans, j'ai tenu cette boutique sans prendre un seul jour de repos.
Avec 一日も, ことなく souligne une absence remarquable, sur le ton solennel du discours.
Commentaire d'un journaliste sportif après un marathon.
彼女は苦しい坂でも諦めることなく、最後まで走り続けた。
かのじょはくるしいさかでもあきらめることなく、さいごまではしりつづけた。
Même dans la montée difficile, elle n'a pas abandonné et a couru jusqu'au bout.
Emploi élogieux typique des récits sportifs ; le passé est porté par 走り続けた.
Entretien d'admission dans une université.
この大学の説明会に参加して、迷うことなくここを選びました。
このだいがくのせつめいかいにさんかして、まようことなくここをえらびました。
Après avoir assisté à la séance de présentation de cette université, je l'ai choisie sans la moindre hésitation.
Registre soutenu adapté à un entretien : 迷うことなく insiste sur la fermeté du choix.
Message de félicitations écrit sur une carte de mariage.
お二人の幸せが、いつまでも変わることなく続きますように。
おふたりのしあわせが、いつまでもかわることなくつづきますように。
Que votre bonheur à tous les deux dure toujours, sans jamais changer.
Formule écrite de vœux : ことなく s'applique ici à un événement non volontaire (changer).
Exemples
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彼女は泣くことなく帰ってしまいました。
かのじょはなくことなくかえってしまいました。
Elle est rentrée sans pleurer.
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彼は何も言うことなく、突然出かけた。
かれはなにもいうことなく、とつぜんでかけた。
Il est parti soudainement sans rien dire.
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山田さんは誰にも話すことなく会社を辞めました。
やまださんはだれにもはなすことなくかいしゃをやめました。
M. Yamada a quitté l'entreprise sans en parler à personne.
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２０年間、病気になることなく働いています。
にじゅうねんかん、びょうきになることなくはたらいています。
Cela fait 20 ans que je travaille sans jamais tomber malade.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼は休まないことなく働いた。
✓ 彼は休むことなく働いた。
ことなく contient déjà la négation (なく). Le verbe se met à la forme dictionnaire ; ajouter ない crée une double négation incohérente.
✗ 彼は何も言ったことなく、部屋を出て行った。
✓ 彼は何も言うことなく、部屋を出て行った。
Le temps est porté par le verbe principal (出て行った) ; le verbe devant ことなく reste à la forme dictionnaire. La forme en た évoque à tort 言ったことがない (« ne jamais avoir dit »).
Côté culture
ことなく appartient au vocabulaire de l'éloge. Dans les discours de départ à la retraite, les biographies d'entreprise ou les articles sur les artisans, on loue volontiers la constance : 休むことなく, 手を抜くことなく (« sans jamais bâcler »), 初心を忘れることなく (« sans oublier l'esprit des débuts »). Cette valorisation de la persévérance et de la régularité est un thème récurrent dans la société japonaise, et la tournure en est l'une des expressions linguistiques favorites.
On la retrouve aussi dans les consignes et la communication officielle, par exemple dans les procédures d'urgence : 慌てることなく、係員の指示に従ってください (« sans paniquer, suivez les instructions du personnel »). Le ton y est neutre et posé, ce qui convient aux annonces destinées au grand public.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Style formel et écrit ».