～ものなら (〜mono nara)
～ものなら
Exprime un souhait conditionnel ou une possibilité improbable : « si seulement on pouvait ».
L'essentiel
- Verbe potentiel + ものなら pose une hypothèse jugée irréalisable ou très improbable : « si seulement je pouvais… », « si c'était possible… ».
- La seconde partie exprime un souhait (～たい, ～てほしい), une intention ou un défi (～てみろ) : 戻れるものなら戻りたい.
- C'est la faisabilité même qui est mise en doute : on attend donc un potentiel (行ける, できる, 戻れる) ou un verbe qui contient l'idée de possibilité.
- La formule de défi 「できるものならやってみろ」 (« essaie donc, si tu peux ! ») est figée et très provocatrice.
- Avec la forme volitive, ～ようものなら change de sens : « si jamais on fait…, (catastrophe) » ; c'est une mise en garde, pas un souhait.
Comprendre
ものなら associe もの (la chose, la situation) et なら (« si c'est le cas que… »). Littéralement : « si c'est une chose qui peut se faire ». En posant explicitement la question de la faisabilité, le locuteur laisse entendre qu'il n'y croit guère : la condition est présentée comme presque impossible, ce qui donne à la phrase une coloration de regret, de nostalgie ou de soupir. 戻れるものなら、学生時代に戻りたい : chacun sait qu'on ne revient pas en arrière.
Formation : verbe au potentiel (forme dictionnaire) + ものなら : 行ける → 行けるものなら, 会える → 会えるものなら, できる → できるものなら. Les verbes qui portent déjà l'idée de réussite ou de possibilité (治る, 間に合う, 分かる) s'emploient aussi à la forme dictionnaire : 治るものなら、どんな治療でも受けたい. À l'oral, ものなら se contracte en もんなら. La subordonnée ne se met ni au passé ni à la négation. Dans la principale, on trouve ～たい, ～てみたい, ～てほしい, une décision (～つもりだ) ou l'impératif de défi : やれるものならやってみろ.
Il faut distinguer une construction voisine : forme volitive + ものなら (～ようものなら, ～おうものなら). Le sens n'est plus le souhait mais la menace ou la mise en garde : « si jamais on fait X, il s'ensuivra quelque chose de fâcheux ». 文句を言おうものなら、すぐに首になる (« si jamais tu te plains, tu es renvoyé sur-le-champ »). L'action est ici tout à fait réalisable ; ce sont ses conséquences qui sont redoutées.
Registre : ものなら est un peu soutenu, mais vivant à l'oral dans quelques formules (代われるものなら代わりたい, やれるものならやってみろ). On ne l'emploie pas pour une condition ordinaire et probable, qui relève de たら, ば ou なら.
En détail
Le point ～(でき)るものなら exprime un souhait conditionnel ou une hypothèse peu probable (« si seulement on pouvait… »).
En contexte
Un vendredi soir, un salarié épuisé se confie à un collègue.
休めるものなら、来週一週間ずっと休みたいよ。
やすめるものなら、らいしゅういっしゅうかんずっとやすみたいよ。
Si je pouvais, je prendrais toute la semaine prochaine de congé.
Potentiel 休める + たい : souhait lucide, chacun sait que ce n'est pas réaliste. C'est un soupir, pas une annonce.
Deux frères se disputent devant une console de jeux.
弟：このゲーム、ぼくのほうが絶対うまいよ。兄：勝てるものなら勝ってみろ。
おとうと：このゲーム、ぼくのほうがぜったいうまいよ。あに：かてるものならかってみろ。
Le petit frère : À ce jeu, je suis sûr d'être meilleur que toi. Le grand frère : Gagne donc, si tu peux !
Formule de défi ～れるものなら～てみろ : l'aîné doute ouvertement des capacités de son cadet.
Une mère au chevet de son enfant hospitalisé.
代われるものなら、私が代わってあげたい。
かわれるものなら、わたしがかわってあげたい。
Si je pouvais prendre ta place, je le ferais.
Phrase très fréquente pour exprimer l'empathie : le souhait est irréalisable par nature, d'où ものなら.
Un employé met en garde un nouveau venu sur le caractère du directeur.
うちの部長は厳しいから、会議に一分でも遅れようものなら、大変なことになるよ。
うちのぶちょうはきびしいから、かいぎにいっぷんでもおくれようものなら、たいへんなことになるよ。
Notre directeur est strict : si jamais tu arrives ne serait-ce qu'une minute en retard en réunion, ça va barder.
Avec le volitif 遅れよう, ものなら devient une mise en garde : à ne pas confondre avec le souhait.
Exemples
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帰れるものなら、今すぐ国へ帰りたい。
かえれるものなら、いますぐくにへかえりたい。
Si seulement je pouvais rentrer, je retournerais tout de suite dans mon pays.
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できるものなら、世界を一周してみたい。
できるものなら、せかいをいっしゅうしてみたい。
Si c'était possible, j'adorerais faire le tour du monde.
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やり直せるものなら、子供の頃に戻りたい。
やりなおせるものなら、こどものころにもどりたい。
Si je pouvais tout recommencer, je voudrais retourner à mon enfance.
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元気になれるものなら、どんな薬でも試したい。
げんきになれるものなら、どんなくすりでもためしたい。
Si cela pouvait me guérir, j'essaierais n'importe quel médicament.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 明日晴れるものなら、ピクニックに行きます。
✓ 明日晴れたら、ピクニックに行きます。
ものなら ne s'emploie pas pour une condition ordinaire et plausible : il présuppose une possibilité très faible et appelle un souhait. Pour « s'il fait beau demain », たら ou ば suffisent.
✗ 戻るものなら、子どもの頃に戻りたい。
✓ 戻れるものなら、子どもの頃に戻りたい。
C'est la possibilité de l'action qui est mise en doute : avec un verbe volontaire comme 戻る, il faut le potentiel 戻れる. La forme simple sonne bancale.
✗ 行けるものなら、去年パリに行きました。
✓ 行けるものなら、パリに行ってみたい。
La principale ne relate pas un fait accompli : elle exprime un souhait, une intention ou un défi. Un passé de constat contredit l'idée d'hypothèse irréalisable.
✗ 先生にうそをつけるものなら、すぐにばれるよ。（pour « si jamais tu mens au professeur »）
✓ 先生にうそをつこうものなら、すぐにばれるよ。
Pour la mise en garde « si jamais… », c'est la forme volitive + ものなら. Le potentiel + ものなら exprime un souhait presque impossible, ce qui n'a pas de sens ici.
Côté culture
Certaines phrases en ものなら sont devenues des formules sociales. 「代われるものなら代わってあげたい」 est la manière attendue d'exprimer sa compassion à un proche malade ou en difficulté ; on l'entend dans les témoignages de parents, les reportages et les dramas. À l'inverse, 「やれるものならやってみろ」 appartient au registre des rivaux de manga ou des disputes : dans la vraie vie, elle est franchement provocatrice et ne s'emploie qu'entre intimes, sur le ton de la plaisanterie.
Dans la conversation de bureau, la tournure permet de se plaindre sans engager quoi que ce soit : 「辞められるものなら辞めたい」 (« si je pouvais démissionner… ») est compris comme un soupir de lassitude, pas comme un projet réel. C'est une manière socialement acceptable d'exprimer un ras-le-bol tout en reconnaissant qu'on va continuer.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « La famille もの ».