～最中に (～saichuu ni)
～最中に
« En plein milieu de », « pendant (qu'on fait quelque chose) ».
L'essentiel
- ～最中に signifie « en plein milieu de », « au beau milieu de » : il situe un événement au moment où une action bat son plein.
- Formation : verbe en ～ている + 最中に (話している最中に) ou nom d'activité + の + 最中に (試合の最中に).
- La proposition principale décrit en général un événement soudain et souvent gênant, qui interrompt l'action : un appel, une panne, une visite.
- 最中だ／最中です signifie « être en plein… » : 今、会議の最中です.
- Piège : pour un simple « pendant » neutre, ou pour une action qu'on choisit de faire, on emploie ～間に ; 最中に souligne le moment mal choisi.
Comprendre
最中 se compose de 最 (« le plus, l'extrême », comme dans 最高 ou 最初) et de 中 (« le milieu ») : c'est le cœur même d'une action, le moment où elle bat son plein. 〜最中に place un événement à ce point précis. La proposition principale décrit presque toujours quelque chose de soudain, d'inattendu et souvent de fâcheux, qui interrompt ou perturbe l'action en cours : 授業の最中に、急に停電した ; スピーチの最中に、咳が止まらなくなった.
Formation. Avec un verbe, on emploie la forme en ている : 話している最中に, 食べている最中に, 運転している最中に (et non ✗食べる最中に). Avec un nom, celui-ci doit désigner une activité qui dure, suivi de の : 会議の最中に, 試合の最中に, 食事の最中に, 工事の最中に. On trouve aussi quelques adjectifs dans des formules figées : 暑い最中に (« en pleine chaleur »), お忙しい最中に (« alors que vous êtes en plein travail »).
Outre 最中に (« au moment où »), la forme 最中だ／最中です décrit l'état « être en plein… » : 今、引っ越しの最中です (« nous sommes en plein déménagement »). On peut renforcer avec 真っ最中 (まっさいちゅう) : 祭りは今、真っ最中だ. La lecture est さいちゅう ; attention, les mêmes kanji se lisent もなか lorsqu'ils désignent une pâtisserie japonaise.
Restrictions : l'action principale n'est pas un projet volontaire du sujet ; pour dire qu'on profite d'un intervalle pour faire quelque chose, on emploie 〜間に ou 〜うちに. 最中に insiste sur le mauvais moment, sur l'interruption. Le registre est neutre, aussi courant dans la conversation que dans les récits et les informations.
En détail
Le point ～最中に exprime qu'un événement (souvent inattendu) survient en plein milieu d'une action en cours (« en plein milieu de », « pendant que… »).
En contexte
Un employé raconte une mésaventure à un collègue.
大事なプレゼンをしている最中に、パソコンの電源が切れてしまったんです。
だいじなプレゼンをしているさいちゅうに、パソコンのでんげんがきれてしまったんです。
En pleine présentation importante, mon ordinateur s'est éteint.
Verbe en ている + 最中に ; てしまった souligne le caractère fâcheux de l'interruption.
Une mère de famille raconte la soirée de la veille.
家族で夕ご飯を食べている最中に、玄関のチャイムが鳴った。
かぞくでゆうごはんをたべているさいちゅうに、げんかんのチャイムがなった。
Au beau milieu du dîner en famille, on a sonné à la porte.
Un événement inattendu vient interrompre une activité partagée.
Un ami appelle au mauvais moment.
A：もしもし、今ちょっといい？ B：ごめん、今、会議の最中なんだ。あとでかけ直すね。
A：もしもし、いまちょっといい？ B：ごめん、いま、かいぎのさいちゅうなんだ。あとでかけなおすね。
A : Allô, tu as une minute ? B : Désolé, je suis en pleine réunion. Je te rappelle plus tard.
最中だ (ici 最中なんだ) décrit l'état présent : « être en plein dans » une activité.
Annonce au micro dans un stade de baseball.
試合の最中に雨が強くなったため、一時中断いたします。
しあいのさいちゅうにあめがつよくなったため、いちじちゅうだんいたします。
La pluie s'étant intensifiée en cours de match, la rencontre est momentanément interrompue.
Nom + の + 最中に dans le registre d'une annonce officielle (ため, いたします).
Exemples
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昼寝をしている最中に電話が鳴った。
ひるねをしているさいちゅうにでんわがなった。
Le téléphone a sonné en plein milieu de ma sieste.
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料理を作っている最中に火事が起こった。
りょうりをつくっているさいちゅうにかじがおこった。
Un incendie s'est déclaré en plein milieu de la préparation du repas.
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会議の最中に急な用事で出なければならなかった。
かいぎのさいちゅうにきゅうなようじででなければならなかった。
J'ai dû sortir en plein milieu de la réunion pour une affaire urgente.
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試験の最中に地震が起こった。
しけんのさいちゅうにじしんがおこった。
Un tremblement de terre est survenu en plein milieu de l'examen.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ ご飯を食べる最中に、電話が鳴った。
✓ ご飯を食べている最中に、電話が鳴った。
最中 désigne une action déjà en cours : avec un verbe, la forme en ている est nécessaire. La forme dictionnaire seule ne peut pas exprimer ce « plein milieu ».
✗ 子どもが寝ている最中に、部屋を掃除しておきます。
✓ 子どもが寝ている間に、部屋を掃除しておきます。
On profite volontairement d'un intervalle : c'est le rôle de 間に (ou de うちに). 最中に annonce une interruption subie, pas un projet.
✗ 会議最中に、地震が起きた。
✓ 会議の最中に、地震が起きた。
Après un nom, の est nécessaire. Ne pas confondre avec 会議中, où 中 se lit ちゅう et s'attache directement au nom.
Côté culture
Dans les courriels et les appels professionnels, on s'excuse souvent de déranger quelqu'un en plein travail. La formule la plus courante est お忙しいところ申し訳ありません, mais お忙しい最中に… s'emploie aussi, avec une nuance plus appuyée. Dans les informations, 〜の最中に est fréquent pour relater des incidents survenus pendant un événement : secousse sismique pendant un cours, malaise pendant une cérémonie, coupure de courant pendant un concert.
Un détail amusant attend l'apprenant chez les pâtissiers traditionnels : les kanji 最中 y désignent le monaka (もなか), une gaufrette croustillante fourrée à la pâte de haricot rouge. Le contexte suffit à lever l'ambiguïté, mais il vaut la peine de connaître les deux lectures.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Moments et déroulement ».