～ためしがない (~tameshi ga nai)
～ためしがない
« Il n'est jamais arrivé que…, jamais une seule fois… ».
L'essentiel
- Verbe en た + ためしがない signifie « il n'est jamais arrivé que… », « pas une seule fois » : le locuteur dresse un bilan du passé où la chose attendue ne s'est jamais produite.
- ためし (例, « précédent, exemple ») est un nom : littéralement, « il n'existe aucun précédent où… ».
- La nuance est presque toujours critique ou désabusée : on reproche à quelqu'un ou à quelque chose de ne jamais faire ce qu'on serait en droit d'attendre (彼が時間を守ったためしがない).
- Ce n'est pas un simple constat d'expérience : pour « je ne suis jamais allé au Japon », on dit 日本に行ったことがない, sans reproche.
- La négation est entièrement portée par ない : le verbe qui précède reste affirmatif (守ったためしがない, et non ×守らなかったためしがない).
Comprendre
Le mot ためし s'écrit 例 ou 試し ; dans cette expression, il a le sens ancien de « précédent, cas attesté ». ためしがない signifie donc mot à mot « il n'y a pas de précédent » : en fouillant le passé, on ne trouve aucune occasion où la chose s'est réalisée. Le point prend ainsi la forme d'un bilan : il ne parle pas d'un événement isolé mais de toute une série d'occasions, et conclut qu'aucune n'a donné le résultat espéré. C'est pourquoi on le rencontre volontiers avec 一度も ou 一度だって : 一度だって約束を守ったためしがない.
La formation la plus courante est verbe à la forme en た + ためしがない : 当たったためしがない, 成功したためしがない, 続いたためしがない. On trouve plus rarement la forme dictionnaire, avec le même sens. Le sujet de la subordonnée est marqué par が, puisqu'il s'agit d'une proposition qui détermine le nom ためし : 彼が時間どおりに来たためしがない (« il n'est jamais arrivé qu'il vienne à l'heure »). La forme polie est ためしがありません ; on peut aussi renforcer le contraste avec は : 成功したためしはない. Le passé ためしがなかった s'emploie quand le bilan porte sur une période révolue : 当時は、彼が定時に帰れたためしがなかった.
La nuance affective est décisive. ためしがない sert à se plaindre, à exprimer l'exaspération ou la lassitude devant un comportement répété : le locuteur attendait raisonnablement la chose, et elle n'arrive jamais. Le sujet est souvent une tierce personne (un collègue, un enfant), une machine, un service ou une prévision (天気予報が当たったためしがない). Appliqué à soi-même, il produit un effet d'autodérision : 私はくじに当たったためしがない. Le point appartient au registre courant et s'emploie aussi bien à l'oral qu'à l'écrit, mais il est trop critique pour décrire objectivement un fait.
En détail
Le point Verbe (forme dictionnaire/た) + ためしがない exprime qu'une chose ne s'est jamais produite (« il n'est jamais arrivé que, jamais »).
En contexte
Deux collègues soupirent en entrant dans une salle de réunion.
部長の「すぐ終わる」という会議が、すぐ終わったためしがない。
ぶちょうの「すぐおわる」というかいぎが、すぐおわったためしがない。
Les réunions dont le chef dit « ce sera vite fini » n'ont jamais fini vite, pas une seule fois.
Bilan ironique d'une longue série d'expériences : la promesse répétée n'a jamais été tenue.
Une mère se plaint de son fils auprès d'une amie.
うちの息子は、言われる前に宿題をしたためしがない。
うちのむすこは、いわれるまえにしゅくだいをしたためしがない。
Mon fils n'a jamais fait ses devoirs sans qu'on le lui dise, pas une seule fois.
Reproche affectueux mais lassé : le comportement attendu ne s'est jamais produit.
Un ami raconte en riant sa malchance au jeu.
宝くじは毎年買っているけど、当たったためしがない。
たからくじはまいとしかっているけど、あたったためしがない。
J'achète des billets de loterie tous les ans, mais je n'ai jamais gagné une seule fois.
Appliqué à soi-même, le point prend une valeur d'autodérision.
Un usager écrit sur le formulaire de réclamation d'une compagnie de bus.
この路線のバスが時刻表どおりに来たためしがありません。
このろせんのバスがじこくひょうどおりにきたためしがありません。
Les bus de cette ligne ne sont jamais arrivés à l'heure prévue, pas une seule fois.
Forme polie ためしがありません : la plainte reste courtoise dans la forme, mais le reproche est net.
Exemples
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彼が時間を守ったためしがない。
かれがじかんをまもったためしがない。
Il n'est jamais arrivé qu'il soit à l'heure.
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彼の予想が当たったためしがない。
かれのよそうがあたったためしがない。
Ses prévisions ne se sont jamais réalisées une seule fois.
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この機械がまともに動いたためしがない。
このきかいがまともにうごいたためしがない。
Il n'est jamais arrivé que cette machine fonctionne correctement.
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彼が約束を守ったためしがない。
かれがやくそくをまもったためしがない。
Il n'a jamais tenu une seule de ses promesses.
Voix générées avec VOICEVOX (剣崎雌雄（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）).
Pièges
✗ 私は日本に行ったためしがない。（simple fait biographique）
✓ 私は日本に行ったことがない。
Calque de « je ne suis jamais allé » : ためしがない implique une attente répétée et déçue. Pour une simple absence d'expérience, sans plainte ni ironie, on emploie たことがない.
✗ 彼が約束を守らなかったためしがない。（en voulant dire qu'il ne les tient jamais）
✓ 彼が約束を守ったためしがない。
Le français « il n'a jamais tenu » pousse à mettre deux négations. Or c'est le ない de ためしがない qui porte la négation : avec 守らなかった, on dirait qu'il les a toujours tenues, l'inverse du sens voulu.
Côté culture
ためしがない est un outil privilégié de la plainte du quotidien (愚痴) : on l'entend à propos des prévisions météo, des promesses d'un conjoint, des réunions qui s'éternisent ou des bonnes résolutions de début d'année. Il s'associe souvent au mot 三日坊主 (« moine de trois jours »), qui désigne la personne incapable de tenir un engagement plus de trois jours : 日記が三日以上続いたためしがない (« mon journal n'a jamais tenu plus de trois jours »).
Parce qu'il généralise un défaut, l'adresser directement à quelqu'un (あなたが約束を守ったためしがない) est blessant : c'est une accusation globale, du type « tu ne fais jamais… » en français. On le réserve donc aux conversations entre proches, aux confidences sur un tiers ou à l'autodérision, où il fait souvent sourire.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Négation forte et impossibilité ».