A。もっとも B。(Motto mo ~)
A。もっとも B。
Apporte une réserve ou une nuance : « cela dit », « encore que », « toutefois ».
L'essentiel
- Le connecteur もっとも (« cela dit », « encore que », « il faut dire que ») ajoute à A une réserve ou une nuance B qui en limite la portée sans la renverser.
- B est souvent une remarque personnelle qui se termine par が, けど ou のだが, laissant la phrase en suspens : もっとも、少し高いですが。
- Il enchaîne d'ordinaire sur ce que le locuteur vient lui-même d'affirmer ; B est un constat, jamais un ordre ni une demande.
- Attention aux homonymes : 最も (« le plus », superlatif) et l'adjectif もっともな (« fondé, raisonnable »), que l'on retrouve dans 〜のももっともだ.
Comprendre
もっとも recouvre en japonais plusieurs mots qui se prononcent de la même façon. 最も est un adverbe de superlatif (日本で最も高い山, « la montagne la plus haute du Japon ») ; 尤も, presque toujours écrit en hiragana, est à l'origine un adjectif signifiant « fondé, légitime » (もっともな意見, « un avis fondé » ; ごもっともです, « vous avez tout à fait raison »). Le connecteur étudié ici dérive de ce second mot : « il est juste de reconnaître que… ». Le locuteur vient d'affirmer A, puis, par honnêteté, ajoute une réserve B qui tempère ce qu'il a dit : 駅から近くて便利な部屋だ。もっとも、少しうるさいが。
La construction est A。もっとも、B。 A est une affirmation complète ; もっとも se place en tête de B et est généralement suivi d'une virgule. B se termine très souvent par が, けど ou のだが, ce qui donne à la réserve l'allure d'une remarque glissée après coup. Toutes les catégories de prédicats sont possibles dans A et dans B (verbes, adjectifs en -i et en -na, noms + だ/です), aux formes neutre ou polie, affirmative ou négative, présente ou passée.
La nuance décisive est celle de la limitation partielle. B ne contredit pas A (ce serait le rôle de しかし ou でも) : il en précise les limites, signale une exception ou rappelle un fait qui relativise. A reste globalement vrai. Par ailleurs, B est un constat ou une explication ; on n'y place ni ordre, ni demande, ni intention. Pour une consigne qui restreint une règle, on emploie ただし ; pour une simple précision pratique, なお.
Le registre est soutenu sans être administratif : essais, articles, conversation d'adultes posée. Dans un échange très familier, on dira plutôt ただ、〜 ou まあ、〜けどね. Dans les textes argumentatifs, もっとも sert aussi à anticiper une objection : l'auteur affirme, puis concède lui-même la limite de son propos avant qu'on ne la lui oppose.
En détail
Le point A。もっとも B。 introduit une restriction ou une nuance à ce qui vient d'être dit (« cela dit », « encore que »).
En contexte
Lors d'une réunion, un employé présente un nouveau logiciel de gestion.
新しいシステムはとても便利です。もっとも、慣れるまで少し時間がかかりますが。
あたらしいシステムはとてもべんりです。もっとも、なれるまですこしじかんがかかりますが。
Le nouveau système est très pratique. Encore qu'il faille un peu de temps pour s'y habituer.
La réserve n'annule pas l'éloge ; が final donne le ton d'une remarque ajoutée par honnêteté.
Un ami recommande un restaurant de son quartier.
あの店は安くておいしいよ。もっとも、昼はいつも混んでいるけどね。
あのみせはやすくておいしいよ。もっとも、ひるはいつもこんでいるけどね。
Ce resto est bon et pas cher. Cela dit, le midi, il y a toujours du monde.
Même à l'oral, もっとも + けどね garde un ton posé d'adulte ; ただ serait plus familier.
Une femme parle, en souriant, des habitudes sportives de son père.
父は毎朝ジョギングをしています。もっとも、十分ぐらいですが。
ちちはまいあさジョギングをしています。もっとも、じゅっぷんぐらいですが。
Mon père fait son jogging tous les matins. Enfin, une dizaine de minutes.
La réserve relativise A avec humour : l'affirmation reste vraie, mais sa portée se réduit.
Dans un essai sur la vie en province.
この町は静かで住みやすい。もっとも、冬の寒さは厳しいのだが。
このまちはしずかですみやすい。もっとも、ふゆのさむさはきびしいのだが。
Cette ville est calme et agréable à vivre. Encore faut-il supporter la rigueur de l'hiver.
Style écrit en だ : のだが final est la terminaison typique de la réserve introduite par もっとも.
Exemples
-
彼は頭がいい。もっとも、勉強も大切だ。
かれはあたまがいい。もっとも、べんきょうもたいせつだ。
Il est intelligent. Cela dit, étudier reste important.
-
このレストランは美味しい。もっとも、値段が高い。
このレストランはおいしい。もっとも、ねだんがたかい。
Ce restaurant est délicieux. Cela dit, les prix sont élevés.
-
彼女は綺麗だ。もっとも、性格が悪い。
かのじょはきれいだ。もっとも、せいかくがわるい。
Elle est belle. Encore que son caractère laisse à désirer.
-
日本は面白い国だ。もっとも、住むのが大変そうだ。
にほんはおもしろいくにだ。もっとも、すむのがたいへんそうだ。
Le Japon est un pays intéressant. Cela dit, il semble difficile d'y vivre.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）).
Pièges
✗ 天気予報では晴れだった。もっとも、一日中雨が降った。
✓ 天気予報では晴れだった。しかし、一日中雨が降った。
B contredit entièrement A : c'est une opposition, rôle de しかし ou でも. もっとも ne fait que nuancer une affirmation qui reste vraie ; il ne peut pas introduire un démenti.
✗ 会議は三時からです。もっとも、資料は前の日に読んでおいてください。
✓ 会議は三時からです。なお、資料は前の日に読んでおいてください。
もっとも n'introduit ni ordre ni demande : B est un constat qui relativise A. Pour ajouter une consigne, on emploie なお (simple complément) ou ただし (condition, exception).
✗ A：この映画、面白かったね。B：もっとも、私はつまらなかった。
✓ A：この映画、面白かったね。B：うーん、私はちょっとつまらなかったかな。
Calque de « cela dit » pour contredire l'interlocuteur : もっとも nuance d'ordinaire ce que l'on vient soi-même d'affirmer et ne sert pas à objecter à autrui. Pour exprimer un désaccord, on atténue avec うーん, ちょっと, かな.
Côté culture
Ajouter soi-même la limite de ce que l'on vient d'affirmer est une stratégie très prisée en japonais : cela évite de paraître catégorique et devance l'objection d'autrui. もっとも joue ce rôle dans les conversations entre adultes, les éditoriaux et les essais, où l'auteur nuance volontiers une thèse par une phrase en もっとも、〜のだが. Le procédé sert aussi la modestie : on mentionne une réussite, puis on la relativise (もっとも、運がよかっただけですが).
L'homonyme ごもっともです est lui aussi très présent dans la vie sociale : cette formule d'acquiescement (« vous avez parfaitement raison ») s'entend dans les relations commerciales ou hiérarchiques, où l'on reconnaît le bien-fondé de la remarque d'un client ou d'un supérieur avant d'y répondre. Reconnaître le point de vue de l'autre, puis nuancer, est un enchaînement que l'on retrouve dans les deux emplois.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Connecteurs de discours ».