ちょっと (chotto)
ちょっと
« Un peu ; un instant ».
L'essentiel
- ちょっと signifie « un peu » (quantité, degré) et « un instant » (durée) : ちょっと高い, ちょっと待ってください.
- C'est le grand adoucisseur de l'oral : ちょっといいですか (« vous avez une minute ? ») rend une sollicitation plus légère.
- Laissé en suspens, ちょっと… est un refus poli : 土曜日はちょっと… = « samedi, ça ne va pas être possible ».
- Il est plus familier que すこし ; à l'écrit formel ou face à un client, on emploie 少し ou 少々.
- À ne pas confondre avec ちっとも～ない (« pas du tout ») : ちょっと ne prend jamais も dans ce sens.
Comprendre
Au sens propre, ちょっと exprime une petite quantité, un faible degré ou une courte durée. Devant un adjectif : ちょっと寒い, ちょっと高い ; devant un verbe : ちょっと休みましょう, ちょっと待ってください ; avec だけ : ちょっとだけ食べます (« j'en mange juste un peu »). Il peut aussi tenir lieu de nom de quantité : ちょっとください (« donnez-m'en un peu »). Il existe une graphie en kanji, 一寸, mais elle est rare : on écrit ちょっと en hiragana.
Valeur d'atténuation. À l'oral, ちょっと sert souvent moins à mesurer qu'à adoucir. Dans une demande, il réduit l'effort demandé : ちょっと手伝ってくれる？, すみません、ちょっといいですか (pour aborder quelqu'un). Dans une critique, il atténue : ちょっと高いですね signifie souvent « c'est trop cher pour moi ». Dans un refus, il suffit à lui seul : on laisse la phrase inachevée (ちょっと…) et l'interlocuteur comprend « c'est difficile ». On peut aussi esquisser une raison : 今日はちょっと用事があって… (« aujourd'hui, j'ai un petit empêchement… »).
Registre et limites. ちょっと appartient à l'oral courant : très naturel entre collègues ou entre amis, il convient mal à un courriel formel ou au service client, où l'on écrit 少し et où l'on dit 少々 (少々お待ちください). Lancé seul avec une intonation montante, ちょっと！ interpelle quelqu'un (« hé, dites donc ! ») et peut sembler agacé. Avec une négation, il signifie « pas trop, pas vraiment » : ちょっと分かりません (« je ne sais pas trop »). Pour « pas du tout », on emploie ちっとも ou すこしも + négation, jamais ちょっとも.
En détail
Adverbe très courant signifiant « un peu », ou employé pour adoucir une demande (« un instant »).
En contexte
Un nouvel employé s'approche du bureau de sa tutrice.
すみません、ちょっといいですか。質問があります。
すみません、ちょっといいですか。しつもんがあります。
Excusez-moi, vous avez une minute ? J'ai une question.
ちょっといいですか est la formule standard pour aborder quelqu'un occupé : on minimise le temps qu'on lui prend.
Un ami propose une sortie au cinéma pour le week-end.
「土曜日、一緒に映画を見ませんか。」「土曜日はちょっと…。日曜日はどうですか。」
「どようび、いっしょにえいがをみませんか。」「どようびはちょっと…。にちようびはどうですか。」
« Ça te dirait d'aller voir un film samedi ? — Samedi, ça va être difficile… Et dimanche ? »
Refus implicite par ちょっと…, aussitôt suivi d'une contre-proposition qui montre que l'envie est là.
Dans une cabine d'essayage, une cliente s'adresse à la vendeuse.
このシャツ、ちょっと大きいですね。小さいのはありますか。
このシャツ、ちょっとおおきいですね。ちいさいのはありますか。
Cette chemise est un peu grande. Vous l'avez en plus petit ?
ちょっと atténue une critique : la chemise est en réalité trop grande pour la cliente.
Un soir, un adolescent enfile ses chaussures dans l'entrée.
ちょっとコンビニに行ってくるね。
ちょっとコンビニにいってくるね。
Je fais un saut à la supérette, je reviens.
ちょっと indique une absence brève ; 行ってくる signifie « aller et revenir ».
Exemples
-
ちょっと待ってください。
ちょっとまってください。
Attendez un instant, s'il vous plaît.
-
これはちょっと高いです。
これはちょっとたかいです。
C'est un peu cher.
-
ちょっと疲れました。
ちょっとつかれました。
Je suis un peu fatigué.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ 「明日、パーティーに来ませんか。」「いいえ、行きません。」
✓ 「明日、パーティーに来ませんか。」「すみません、明日はちょっと…。」
Grammaticalement juste, mais socialement brutal : un refus direct à une invitation peut blesser. L'usage veut qu'on s'excuse et qu'on laisse la phrase en suspens avec ちょっと….
✗ 漢字がちょっとも分かりません。
✓ 漢字がちっとも分かりません。
« Pas du tout » se dit ちっとも ou すこしも + négation. ちょっとも ne s'emploie pas en japonais standard : la ressemblance de son entre ちょっと et ちっとも entraîne la confusion.
✗ （先生へのメールで）すみません、明日の授業にちょっと遅れます。
✓ （先生へのメールで）すみません、明日の授業に少し遅れます。
Erreur de registre : ちょっと est oral et familier. Dans un message écrit à un enseignant ou à un supérieur, on emploie 少し, plus neutre.
Côté culture
ちょっと… est sans doute le refus le plus emblématique du japonais : on ne dit pas « non », on laisse la phrase inachevée et l'autre la complète. Les Japonais le comprennent immédiatement, et insister après un ちょっと… est perçu comme un manque de tact. Pour l'apprenant, l'enjeu est double : savoir l'employer pour refuser poliment, et savoir le reconnaître quand on vous l'adresse, même accompagné d'un sourire.
Comme interpellation, ちょっと！ s'emploie avec des proches ou pour protester, par exemple contre quelqu'un qui double dans une file. Pour attirer l'attention d'un inconnu ou d'un serveur, on dit すみません. Dans les commerces, le personnel ne dit pas ちょっと aux clients mais emploie 少々, plus soutenu.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes et expressions courantes ».