たぶん (tabun)
たぶん
« Probablement, sans doute ».
L'essentiel
- たぶん (多分) signifie « probablement, sans doute » : le locuteur avance une supposition qu'il juge assez probable.
- Il se combine très souvent avec でしょう／だろう ou と思います, qui reprennent la supposition en fin de phrase.
- Plus incertain que きっと, plus assuré que かもしれない, il occupe le milieu de l'échelle des probabilités.
- Il porte sur une affirmation, jamais sur une demande ni une invitation : on ne dit pas たぶん来てください.
- Seul, たぶん sert de réponse prudente (« probablement ») ; dans un engagement professionnel, il peut sembler trop vague.
Comprendre
たぶん s'écrit 多分, littéralement « grande part » (多 « beaucoup », 分 « part »). De « pour une grande part », le mot est passé à « selon toute probabilité » : le locuteur ne sait pas avec certitude, mais penche nettement d'un côté. Dans ce sens d'adverbe, on l'écrit le plus souvent en hiragana.
Formation. たぶん se place en tête de phrase ou après le thème, et la phrase se termine souvent par une marque de supposition. Avec un verbe : たぶん来るでしょう, たぶん来ないでしょう, たぶんもう帰ったでしょう (supposition sur le passé). Avec un adjectif en -i : たぶん高いでしょう. Avec un adjectif en -na ou un nom, でしょう suit directement le radical ou le nom, sans だ : たぶん大丈夫でしょう, 明日はたぶん雨でしょう. En familier, だろう remplace でしょう ; on peut aussi conclure par と思います (たぶん間に合うと思います). Sans marque finale, たぶん suffit à colorer la phrase : 田中さんはたぶん来ます.
Ce qu'il peut modifier. たぶん qualifie une affirmation, c'est-à-dire ce que le locuteur tient pour probablement vrai. Il ne s'emploie donc pas avec un ordre, une demande ou une invitation (on ne dit ni たぶん来てください ni たぶん行きましょう). Il ne s'empile pas non plus avec n'importe quelle modalité : たぶん～でしょう est naturel, mais ajouter でしょう après かもしれない est fautif. Le registre est courant, à l'oral comme à l'écrit familier ; dans un texte soutenu, on lui préfère おそらく, et dans un cadre professionnel, on évite de promettre quelque chose « たぶん ».
En détail
Adverbe exprimant la probabilité (« probablement »). Souvent avec でしょう／だろう.
En contexte
Au téléphone, un client demande à parler à Mme Tanaka, absente de son bureau.
田中は今、たぶん会議室にいると思います。
たなかはいま、たぶんかいぎしつにいるとおもいます。
Mme Tanaka est probablement en salle de réunion en ce moment.
たぶん + と思います : supposition prudente. On remarque aussi que l'employé omet さん pour parler d'une collègue à un client extérieur.
Deux voisins se croisent le matin devant leur immeuble.
空が暗いですね。たぶん午後は雨でしょう。
そらがくらいですね。たぶんごごはあめでしょう。
Le ciel est sombre. Il pleuvra sans doute cet après-midi.
Nom + でしょう directement, sans だ : たぶん…でしょう encadre la supposition.
Deux amis s'écrivent la veille d'une fête.
「明日のパーティー、来る？」「たぶん行く。でも、ちょっと遅くなるかも。」
「あしたのパーティー、くる？」「たぶんいく。でも、ちょっとおそくなるかも。」
« Tu viens à la fête demain ? — Probablement. Mais j'arriverai peut-être un peu en retard. »
En familier, たぶん + verbe neutre suffit ; かも (abréviation de かもしれない) exprime une possibilité plus faible.
Rentrée chez elle, une étudiante fouille son sac en vain.
財布がない……。たぶん、さっきの店に忘れたと思う。
さいふがない……。たぶん、さっきのみせにわすれたとおもう。
Mon porte-monnaie n'est pas là… Je l'ai sans doute oublié dans le magasin de tout à l'heure.
たぶん porte ici sur un fait passé : le verbe est au passé, la supposition reste au présent (と思う).
Exemples
-
彼はたぶん来ます。
かれはたぶんきます。
Il viendra probablement.
-
明日はたぶん雨でしょう。
あすはたぶんあめでしょう。
Demain, il pleuvra sans doute.
-
たぶん大丈夫です。
たぶんだいじょうぶです。
Ça ira probablement.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）).
Pièges
✗ たぶん明日来てください。
✓ できれば明日来てください。
たぶん qualifie une supposition, pas une demande : on ne peut pas demander « probablement » à quelqu'un. Pour adoucir une demande, on emploie できれば (« si possible »).
✗ 明日はたぶん雨が降るかもしれないでしょう。
✓ 明日はたぶん雨が降るでしょう。
Empilement de modalités : かもしれない et でしょう expriment déjà chacun une supposition et ne se suivent pas. On choisit たぶん…でしょう, ou bien 雨が降るかもしれません.
✗ 田中さんはたぶん来ますでしょう。
✓ 田中さんはたぶん来るでしょう。
Dans un énoncé ordinaire, でしょう se rattache à la forme neutre du verbe (来る). La suite ます + でしょう ne se rencontre que dans quelques formules très polies, comme ございますでしょうか.
Côté culture
Les bulletins météo japonais concluent presque chaque phrase par でしょう (晴れるでしょう, 雨が降るでしょう), mais n'emploient pas たぶん, jugé trop subjectif pour une prévision officielle. Ce contraste résume bien la répartition des rôles : でしょう appartient à tous les registres, たぶん reste un mot de la conversation.
Dans le monde professionnel, たぶん peut inquiéter. Répondre たぶん大丈夫です à un client qui demande si la livraison arrivera à temps laisse entendre un risque ; on préfère vérifier et revenir avec une réponse ferme (確認してご連絡します). Entre amis, à l'inverse, たぶん est une manière commode de répondre à une invitation sans s'engager complètement, et personne ne s'en offusque.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes et expressions courantes ».