～かもしれない (〜kamoshirenai)
～かもしれない
Exprimer l'incertitude ; « peut-être », « il se peut que », « possiblement ».
L'essentiel
- ～かもしれない exprime une simple possibilité : « peut-être », « il se peut que ». Le locuteur envisage la chose sans s'engager, et le contraire reste tout à fait possible.
- Il se rattache à la forme neutre des verbes et des adjectifs en -i (降るかもしれない, 高かったかもしれない) ; avec un nom ou un adjectif en -na, だ disparaît : 雨かもしれない, 暇かもしれない.
- La forme polie est かもしれません ; à l'oral familier et dans les messages entre amis, on abrège souvent en かも.
- Sur l'échelle de la certitude, かもしれない se situe en dessous de だろう／でしょう et loin de に違いない : c'est l'outil de la prudence, souvent renforcé par もしかしたら.
- Appliqué à soi-même (行けないかもしれません), il sert à prévenir d'un empêchement ou à refuser en douceur.
Comprendre
La forme se décompose en trois éléments : la particule interrogative か, la particule も (« même ») et しれない, négatif potentiel de 知る (« savoir »). Littéralement, 雨が降るかもしれない signifie « s'il va pleuvoir, on ne peut même pas le savoir ». Cette origine explique la nuance : le locuteur ne tranche pas, il signale seulement que la possibilité existe. Aujourd'hui, on écrit presque toujours しれない en hiragana.
La formation suit la forme neutre, à tous les temps et dans les deux polarités. Verbes : 行くかもしれない, 行かないかもしれない, 行ったかもしれない (« il est peut-être allé »), 行かなかったかもしれない. Adjectifs en -i : 寒いかもしれない, 寒くないかもしれない, 寒かったかもしれない. Adjectifs en -na et noms : le だ du présent tombe (便利かもしれない, 留守かもしれない), mais les autres formes restent entières : 便利じゃないかもしれない, 留守だったかもしれない. Le doute porte donc sur ce qui précède, et かもしれない lui-même reste presque toujours au présent ; かもしれなかった (« cela aurait pu… ») existe mais demeure rare.
Côté registre, かもしれない est neutre et s'emploie aussi bien à l'oral qu'à l'écrit ; かもしれません est sa version polie, et かも, très courant entre amis et sur les réseaux sociaux, ne s'emploie pas avec un supérieur. Il n'y a pas de restriction de sujet : on peut parler de soi (風邪をひいたかもしれない « j'ai peut-être attrapé froid »), d'un tiers ou d'un événement. On le renforce volontiers avec もしかしたら ou もしかすると en début de phrase (もしかしたら、間に合わないかもしれない), alors que たぶん, qui marque une probabilité plus forte, s'accorde plus naturellement avec でしょう.
En détail
Le point de grammaire ～かもしれない sert à exprimer l'incertitude ou la possibilité que quelque chose se produise. Il peut se traduire par « peut-être », « il se peut que » ou « possiblement » en français. La formation diffère selon qu'il s'emploie avec un verbe, un adjectif en -i, un adjectif en -na ou un nom. Dans le langage courant, les locuteurs omettent souvent le だ devant かもしれない pour les noms et les adjectifs en -na.
En contexte
Message d'un parent qui part au travail, laissé sur la table de la cuisine.
今日は仕事で遅くなるかもしれないから、晩ご飯は先に食べてね。
きょうはしごとでおそくなるかもしれないから、ばんごはんはさきにたべてね。
Je rentrerai peut-être tard du travail aujourd'hui, alors dînez sans m'attendre.
かもしれないから : on annonce une simple possibilité pour que les autres puissent s'organiser, sans rien promettre.
Un collègue vous invite à un barbecue samedi ; vous n'êtes pas sûr d'être libre.
すみません、土曜日はちょっと用事があるので、行けないかもしれません。
すみません、どようびはちょっとようじがあるので、いけないかもしれません。
Désolé, j'ai un petit empêchement samedi, je ne pourrai peut-être pas venir.
Appliqué à soi-même, かもしれません adoucit un refus probable : on prévient sans fermer la porte.
Dans un magasin de vêtements, une vendeuse répond à une cliente qui cherche un modèle.
店員：その色はもう売り切れかもしれません。少々お待ちください。
てんいん：そのいろはもううりきれかもしれません。しょうしょうおまちください。
Vendeuse : Cette couleur est peut-être déjà épuisée. Un instant, je vous prie.
Nom + かもしれません, sans だ : 売り切れ se rattache directement. La vendeuse prépare la cliente à une déception avant d'aller vérifier.
Message envoyé à un ami pour annuler le footing prévu ensemble.
ごめん、のどが痛くて…。風邪かも。今日のジョギングは休むね。
ごめん、のどがいたくて…。かぜかも。きょうのジョギングはやすむね。
Désolé, j'ai mal à la gorge… C'est peut-être un rhume. Je fais l'impasse sur le footing aujourd'hui.
かも, forme abrégée typique des messages entre amis ; elle se rattache au nom 風邪 exactement comme かもしれない.
Exemples
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明日雨が降るかもしれない。
あしたあめがふるかもしれない。
Il se peut qu'il pleuve demain.
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このケーキは美味しいかもしれない。
このケーキはおいしいかもしれない。
Ce gâteau est peut-être délicieux.
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彼が病気かもしれない。
かれがびょうきかもしれない。
Il est peut-être malade.
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彼女は学生かもしれない。
かのじょはがくせいかもしれない。
Elle est peut-être étudiante.
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田中さんは今日、残業があるかもしれません。
たなかさんはきょう、ざんぎょうがあるかもしれません。
M. Tanaka devra peut-être faire des heures supplémentaires aujourd'hui.
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さくらはもう家を出たかもしれない。
さくらはもういえをでたかもしれない。
Sakura est peut-être déjà partie de chez elle.
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けんじはその話を知らないかもしれません。
けんじはそのはなしをしらないかもしれません。
Kenji ne connaît peut-être pas cette histoire.
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先生は今日、学校に来ないかもしれない。
せんせいはきょう、がっこうにこないかもしれない。
Le professeur ne viendra peut-être pas à l'école aujourd'hui.
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母はもう夕食の準備をしているかもしれません。
はははもうゆうしょくのじゅんびをしているかもしれません。
Ma mère est peut-être déjà en train de préparer le dîner.
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友達は試験に落ちたかもしれないと、心配しています。
ともだちはしけんにおちたかもしれないと、しんぱいしています。
Mon ami s'inquiète d'avoir peut-être échoué à l'examen.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 彼は学生だかもしれない。
✓ 彼は学生かもしれない。
Avec un nom (ou un adjectif en -na), le だ du présent disparaît devant かもしれない. Les francophones l'ajoutent par analogie avec la forme neutre complète 学生だ (« il est étudiant »).
✗ その店は静かなかもしれません。
✓ その店は静かかもしれません。
な n'apparaît que devant un nom (静かな店). Devant かもしれない, l'adjectif en -na se réduit à son radical, comme devant です.
✗ 明日は雪が降りますかもしれません。
✓ 明日は雪が降るかもしれません。
La politesse se marque une seule fois, à la fin : かもしれません. Le verbe qui précède reste à la forme neutre ; ×降りますかもしれません cumule deux marques de politesse.
✗ 来年、日本の大学に入学するかもしれません。（en parlant d'une inscription déjà confirmée）
✓ 来年、日本の大学に入学することになりました。
かもしれない présente l'information comme incertaine. L'employer pour un fait acquis induit l'interlocuteur en erreur : pour une décision prise, on emploie une forme affirmative, par exemple ～ことになりました.
Côté culture
Le japonais valorise l'expression prudente, et かもしれません en est l'un des instruments les plus fréquents. Au travail, 明日は伺えないかもしれません ou 間に合わないかもしれません permettent d'annoncer une mauvaise nouvelle de façon progressive : l'interlocuteur est prévenu, mais personne n'est mis devant le fait accompli. De même, 私の勘違いかもしれませんが… (« je me trompe peut-être, mais… ») est une formule classique pour corriger un supérieur ou un client sans le contredire de front.
Cette prudence a son revers : dans une réponse qui appelle un engagement clair (une date de livraison, une présence à une réunion), multiplier les かもしれません donne une impression de flou. Un 行けたら行きます, cousin de ces formules prudentes, est d'ailleurs souvent compris comme un refus déguisé. Quant à かも, il s'est imposé dans les conversations et sur les réseaux sociaux, y compris chez les adultes, mais reste exclu des échanges formels.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N4, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Apparence, ouï-dire et conjecture ».