かえって (kaette)
かえって
« Au contraire, plutôt (effet inverse) ».
L'essentiel
- かえって (« au contraire », « paradoxalement », « plutôt ») indique qu'une action produit l'effet inverse de celui que l'on attendait.
- Le schéma type est : action ou situation A, dont on attendait X → かえって non-X, ou pire : 急いだら、かえって遅くなった.
- Il est apparenté à 返る (« se retourner ») : le résultat se retourne contre l'intention ; à l'écrit, on l'écrit en hiragana pour éviter la confusion avec 帰って.
- Il suppose toujours une attente implicite ; il ne sert ni à opposer deux personnes, ni à exprimer une préférence (rôle de むしろ).
Comprendre
かえって (rarement écrit 却って) est apparenté au verbe 返る (« se retourner, revenir »). L'image est celle d'un effet qui se retourne : on agit en vue d'un résultat, et l'on obtient l'inverse, ou un résultat encore pire que la situation de départ. 親切のつもりで手伝ったら、かえって迷惑をかけた (« je voulais rendre service, et j'ai plutôt causé du tort »). Le français le rend selon le contexte par « au contraire », « paradoxalement », « plutôt », ou « finalement… encore plus ».
La structure comporte deux éléments. D'abord un antécédent A, souvent une action volontaire ou une circonstance censée produire un certain effet ; il est fréquemment marqué par 〜たら, 〜と, 〜ても, 〜のに ou 〜より : 安い靴を買ったら / 薬を飲んでも / タクシーで行くより. Ensuite la conséquence B, introduite par かえって, qui va dans le sens contraire : かえって高くついた, かえって悪くなった, かえって時間がかかる. B est souvent un changement (〜くなる, 〜になる, 〜てしまう). L'adverbe se place juste devant le prédicat ou le groupe qui porte le retournement.
Le retournement n'est pas toujours négatif. Une mésaventure peut avoir un effet plus favorable qu'attendu : 失敗したことが、かえっていい経験になった. L'essentiel est l'écart avec l'attente : sans attente préalable, かえって n'a pas de sens. On ne peut donc pas l'employer pour une simple opposition entre deux éléments (兄は背が高いが、弟は低い), ni pour exprimer un choix ou une préférence entre deux options, rôle de むしろ.
Le registre est neutre, aussi courant à l'oral qu'à l'écrit. À l'écrit, on préfère l'hiragana, car 帰って, forme en て de 帰る (« rentrer »), a exactement la même prononciation.
En détail
Adverbe exprimant un résultat contraire à l'attente (« au contraire, plutôt »).
En contexte
Un employé explique à son chef pourquoi son rapport contient des fautes.
急いで書いたら、かえって間違いが多くなってしまいました。
いそいでかいたら、かえってまちがいがおおくなってしまいました。
En écrivant vite, j'ai au contraire fait davantage d'erreurs.
Schéma type : 〜たら + かえって + changement (〜くなる). La précipitation devait faire gagner du temps ; elle a nui.
Une psychologue donne un conseil dans une émission sur l'éducation.
子どもを強く叱ると、かえって言うことを聞かなくなることがあります。
こどもをつよくしかると、かえっていうことをきかなくなることがあります。
Gronder sévèrement un enfant peut, paradoxalement, le rendre encore moins obéissant.
Énoncé général au présent : la méthode censée obtenir l'obéissance produit l'effet inverse.
Une cliente se plaint à une amie après un achat raté.
安い靴を買ったら、すぐ壊れて、かえって高くついた。
やすいくつをかったら、すぐこわれて、かえってたかくついた。
J'ai acheté des chaussures bon marché, elles se sont vite abîmées, et au final ça m'a coûté plus cher.
高くつく (« revenir cher ») est un partenaire classique de かえって, pour une économie qui se retourne contre soi.
Un voyageur raconte sa journée de visite à Kyoto.
道に迷ったおかげで、かえっていい店を見つけた。
みちにまよったおかげで、かえっていいみせをみつけた。
Le fait de m'être perdu m'a, au contraire, permis de trouver une bonne adresse.
Retournement positif : une mésaventure produit un meilleur résultat que prévu.
Exemples
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薬を飲んだら、かえって気分が悪くなった。
くすりをのんだら、かえってきぶんがわるくなった。
Après le médicament, je me suis senti plus mal, au contraire.
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手伝ったら、かえって邪魔になった。
てつだったら、かえってじゃまになった。
En voulant aider, j'ai plutôt gêné.
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近道のはずが、かえって遠回りになった。
ちかみちのはずが、かえってとおまわりになった。
Le raccourci a fini par rallonger le trajet.
Voix générées avec VOICEVOX (四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 兄は背が高い。かえって、弟は背が低い。
✓ 兄は背が高い。それに対して、弟は背が低い。
Il n'y a ici aucune attente déçue, seulement une opposition entre deux personnes. かえって suppose une action ou une situation dont on attendait un effet ; pour un simple contraste, on emploie それに対して, 一方 ou が.
✗ タクシーより、かえって歩きたい。
✓ タクシーより、むしろ歩きたい。
Pour une préférence entre deux options, on emploie むしろ. かえって décrit un résultat contraire à l'attente, pas un choix volontaire.
✗ 風邪薬を飲んだら、帰って眠れなくなった。
✓ 風邪薬を飲んだら、かえって眠れなくなった。
Erreur de conversion : 帰って est la forme en て de 帰る (« rentrer »). L'adverbe s'écrit en hiragana (ou, rarement, 却って) ; le clavier japonais propose souvent le mauvais kanji.
Côté culture
かえって apparaît dans une formule de politesse très courante : かえって気を遣わせてしまって、すみません (« je suis désolé, c'est finalement vous qui avez dû vous donner du mal »). On l'emploie quand on voulait faire plaisir ou alléger la charge de quelqu'un et que celui-ci a dû faire un effort en retour, par exemple offrir un cadeau en échange d'un service. La formule reflète l'attention portée à l'équilibre des services rendus et des obligations réciproques dans les relations sociales japonaises.
On retrouve aussi かえって dans les conseils de santé et de vie pratique diffusés par les médias : 寝すぎるとかえって疲れる, 冷やしすぎるとかえって体に悪い. Le mot y signale une idée reçue que l'on corrige, ce qui en fait un marqueur fréquent des articles de vulgarisation et des titres d'émissions.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N2, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Adverbes d'attitude et de manière ».