～ことは…が (～koto wa... ga)
～ことは…が
Concède un point tout en introduisant un contraste : « c'est vrai que… mais… ».
L'essentiel
- X ことは X が… reprend deux fois le même prédicat pour concéder un point avant de le nuancer : « pour être X, c'est X, mais… ».
- Le premier X est à la forme neutre (avec な pour les adjectifs en -na) ; la politesse ne se marque que sur le second : 高いことは高いですが.
- La concession est réticente : le locuteur admet le fait, mais en limite la portée (résultat insuffisant, revers, effet décevant).
- La seconde partie doit restreindre ou nuancer la première ; on la relie par が, けど ou けれども.
- Très utile pour répondre à une question sans dire franchement oui : 「宿題、やった？」「やったことはやったけど…」.
Comprendre
La tournure X ことは X が repose sur un mécanisme simple. こと transforme le premier X en nom (« le fait d'être X »), は le pose comme thème avec une valeur de contraste, puis l'on réaffirme X : « pour ce qui est d'être X, c'est X ». Cette affirmation, volontairement limitée à X lui-même, prépare la réserve introduite par が (ou けど, けれども) : « c'est X, d'accord, mais… ». Le français possède un calque presque parfait : « pour être cher, c'est cher, mais… ».
La formation exige la répétition du même prédicat. Verbes : 読むことは読む ; au passé, on dit 読んだことは読んだ ou 読むことは読んだ, les deux se rencontrent. Le potentiel est très fréquent : 話せることは話せる, 食べられることは食べられる. Adjectifs en -i : 高いことは高い. Adjectifs en -na : 便利なことは便利だ, avec な devant こと et だ (ou です) ensuite. La politesse se marque sur le second prédicat seulement : おいしいことはおいしいですが. Une variante proche, X には X が (行くには行くが), a le même sens.
L'effet est une concession réticente. Le locuteur admet un fait, mais en restreint la portée : le résultat est insuffisant, la qualité a un revers, l'action n'a pas produit l'effet attendu. La seconde partie doit donc limiter ou nuancer la première ; enchaîner sur une information qui va dans le même sens rendrait la tournure absurde. Souvent, cette seconde partie reste même implicite : 「おいしいことはおいしいけど…」 suffit à faire comprendre une déception.
Le registre est plutôt oral et neutre, mais la tournure apparaît aussi dans les essais, les critiques et les avis de clients. Elle permet de répondre à une question fermée sans mentir et sans dire franchement oui : 「宿題、やった？」「やったことはやったけど…」 laisse entendre que le travail est bâclé ou incomplet.
En détail
Le point ～ことは…が sert à concéder qu'une chose est vraie, tout en introduisant ensuite un point contrastant. On reprend le même mot de part et d'autre de ことは (面白いことは面白いが… « intéressant, ça l'est, mais… »).
En contexte
Deux amis parlent d'un film récemment sorti.
A：その映画、見た？B：見たことは見たけど、途中で寝ちゃった。
A：そのえいが、みた？B：みたことはみたけど、とちゅうでねちゃった。
A : Tu l'as vu, ce film ? B : Pour l'avoir vu, je l'ai vu, mais je me suis endormi au milieu.
Verbe au passé répété : B admet le fait mais en réduit aussitôt la portée.
Une employée répond à son chef qui lui demande si elle a lu un dossier.
その資料、読むことは読みましたが、まだよく理解できていません。
そのしりょう、よむことはよみましたが、まだよくりかいできていません。
Ce document, je l'ai lu, certes, mais je ne l'ai pas encore bien compris.
Premier verbe au présent neutre, second au passé poli : la politesse ne porte que sur la seconde occurrence.
Un jeune homme décrit à sa sœur l'appartement qu'il vient de visiter.
この部屋は広いことは広いけど、駅からかなり遠いんです。
このへやはひろいことはひろいけど、えきからかなりとおいんです。
Cet appartement est spacieux, c'est vrai, mais il est vraiment loin de la gare.
Adjectif en -i : la qualité est reconnue, puis contrebalancée par un défaut.
Un apprenant répond à un Japonais qui lui demande s'il aime étudier le japonais.
日本語は好きなことは好きですが、漢字だけはどうしても苦手です。
にほんごはすきなことはすきですが、かんじだけはどうしてもにがてです。
Le japonais, je l'aime, c'est sûr, mais les kanji, vraiment, ce n'est pas mon fort.
Adjectif en -na : な devant こと, puis です sur la seconde occurrence.
Exemples
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この映画は面白いことは面白いが、ちょっと長すぎる。
このえいがはおもしろいことはおもしろいが、ちょっとながすぎる。
Ce film est intéressant, c'est vrai, mais il est un peu trop long.
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彼は親切なことは親切だが、少し無口だ。
かれはしんせつなことはしんせつだが、すこしむくちだ。
Il est gentil, certes, mais un peu taciturne.
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このゲームは難しいことは難しいが、やめられない。
このゲームはむずかしいことはむずかしいが、やめられない。
Ce jeu est difficile, c'est vrai, mais je ne peux pas m'arrêter d'y jouer.
-
彼女は美しいことは美しいが、ちょっと高飛車だ。
かのじょはうつくしいことはうつくしいが、ちょっとたかびしゃだ。
Elle est belle, certes, mais un peu hautaine.
Voix générées avec VOICEVOX (剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ この町は静かことは静かだが、少し不便だ。
✓ この町は静かなことは静かだが、少し不便だ。
Un adjectif en -na prend な devant こと, comme devant n'importe quel nom. La seconde occurrence, elle, prend だ ou です.
✗ この本は高いことは安いが、内容がいい。
✓ この本は高いことは高いが、内容がいい。
La tournure exige la répétition exacte du même prédicat : c'est cette répétition qui produit l'effet de concession. Changer de mot casse la structure.
✗ 漢字を覚えたことは覚えたが、とても楽しかった。
✓ 漢字を覚えたことは覚えたが、すぐ忘れてしまった。
La seconde partie doit restreindre la première. Ajouter une information positive (« c'était très agréable ») ne crée aucune opposition et rend la concession incompréhensible.
Côté culture
Cette tournure s'accorde bien avec deux habitudes de la communication japonaise. D'abord la modestie : complimenté sur son japonais, un apprenant peut répondre 話せることは話せますが、まだまだです, ce qui accepte poliment le constat tout en refusant l'éloge. Ensuite l'évitement du désaccord frontal : plutôt que de dire « non, ce n'est pas bien », on reconnaît un mérite avant d'énoncer la réserve, ce qui ménage l'interlocuteur.
On la rencontre aussi beaucoup dans les avis de consommateurs et les conversations sur les restaurants : おいしいことはおいしいけど、ちょっと高い est une critique typique, nuancée et peu agressive. Pour un francophone, savoir entendre la réserve cachée derrière la première moitié de la phrase est souvent plus important que de savoir produire la tournure.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Conditions et concessions ».