もしかすると〜かもしれない (moshikasuru to 〜kamoshirenai)
もしかすると〜かもしれない
Exprime une possibilité : « peut-être », « il se pourrait que ».
L'essentiel
- もしかすると～かもしれない signifie « il se pourrait que… », « peut-être bien que… » : le locuteur avance une possibilité incertaine, souvent inattendue.
- もしかすると annonce dès le début de la phrase qu'il s'agit d'une conjecture ; かもしれない la conclut. Les deux se répondent.
- Variantes : もしかしたら, plus courant à l'oral ; もしかして, surtout dans les questions (もしかして、田中さんですか) ; かも, familier, en fin de phrase.
- Devant かもしれない, verbes et adjectifs en -i restent à la forme neutre ; noms et adjectifs en -na s'y rattachent sans だ (病気かもしれない).
- Piège : malgré もし, もしかすると n'introduit pas une condition ; il n'est pas suivi de ば ni de たら.
Comprendre
もしかすると se décompose en もし (hypothèse), か (incertitude), する et と (condition) : « s'il se trouvait par hasard que… ». Il est devenu un adverbe de modalité qui prévient l'interlocuteur : ce qui suit n'est qu'une possibilité, parfois surprenante, à laquelle le locuteur vient de penser. かもしれない, lui, se compose de か (doute) + も + しれない (« on ne peut pas savoir ») : « on ne sait pas, mais peut-être ». Le japonais aime ces paires où un adverbe en début de phrase annonce la modalité qui la terminera ; on parle de correspondance (呼応), comme たぶん…だろう ou きっと…に違いない.
La formation porte sur かもしれない. Verbes à la forme neutre, affirmative ou négative, présente ou passée : 降るかもしれない, 来ないかもしれない, 忘れたかもしれない. Adjectifs en -i : 高いかもしれない. Adjectifs en -na et noms : directement, sans だ : 静かかもしれない, 病気かもしれない, 留守かもしれない. Au poli, かもしれません ; en langage familier, la forme se réduit à かも (遅れるかも). La phrase peut aussi se terminer par のではないか ou んじゃないか : もしかすると、彼はもう知っているんじゃないか.
Les trois variantes de l'adverbe ont des nuances d'emploi. もしかすると est neutre et passe bien à l'écrit ; もしかしたら est la forme la plus fréquente à l'oral ; もしかして s'emploie surtout pour poser une question où l'on vérifie une intuition (もしかして、道に迷っていますか). On rencontre aussi ひょっとすると et ひょっとしたら, de sens très proche.
Le degré de certitude est bas : もしかすると renforce l'incertitude de かもしれない et suggère que la possibilité n'est pas évidente. Pour une probabilité forte, on passe à たぶん…だろう ou きっと…. Enfin, malgré もし, l'adverbe ne pose aucune condition : il ne se combine ni avec ば, ni avec たら, ni avec なら.
En détail
Le point もしかすると～かもしれない exprime une possibilité incertaine (« peut-être », « il se pourrait que »). もしかすると annonce et renforce le かもしれない final.
En contexte
Un employé prévient sa compagne d'un possible changement dans leur vie.
もしかすると、来月から大阪に転勤になるかもしれない。
もしかすると、らいげつからおおさかにてんきんになるかもしれない。
Il se pourrait que je sois muté à Osaka à partir du mois prochain.
もしかすると annonce d'emblée une nouvelle incertaine, et かもしれない la referme.
Une femme fouille son sac devant la porte de chez elle.
鍵がない……もしかすると、会社に忘れてきたのかもしれない。
かぎがない……もしかすると、かいしゃにわすれてきたのかもしれない。
Pas de clés… je les ai peut-être oubliées au bureau.
Hypothèse sur un fait passé : forme passée devant のかもしれない, qui présente la supposition comme une explication.
Dans une librairie, un homme croit reconnaître la sœur d'un ami.
あの、もしかして、山田さんの妹さんですか。
あの、もしかして、やまださんのいもうとさんですか。
Excusez-moi, vous ne seriez pas la sœur de M. Yamada ?
もしかして sert à vérifier poliment une intuition sous forme de question, sans かもしれない.
Deux amis regardent le ciel avant une randonnée en montagne.
この雲だと、もしかしたら午後は雪になるかもね。
このくもだと、もしかしたらごごはゆきになるかもね。
Avec ces nuages, il se pourrait bien qu'il neige cet après-midi.
Registre familier : もしかしたら + かも, forme abrégée de かもしれない.
Exemples
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もしかすると彼は遅刻するかもしれない。
もしかするとかれはちこくするかもしれない。
Il se pourrait qu'il soit en retard.
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もしかすると彼女は疲れているかもしれない。
もしかするとかのじょはつかれているかもしれない。
Elle est peut-être fatiguée.
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もしかすると雨が降るかもしれない。
もしかするとあめがふるかもしれない。
Il se pourrait qu'il pleuve.
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もしかすると彼らはその映画が好きじゃないかもしれない。
もしかするとかれらはそのえいががすきじゃないかもしれない。
Il se pourrait qu'ils n'aiment pas ce film.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 麒ヶ島宗麟（ノーマル）).
Pièges
✗ もしかすると雨が降ったら、行きません。
✓ もし雨が降ったら、行きません。
Confusion entre もし, qui introduit une condition (« si »), et もしかすると, qui introduit une supposition (« peut-être »). Une condition en たら appelle もし.
✗ もしかすると、彼は病気だかもしれない。
✓ もしかすると、彼は病気かもしれない。
Un nom ou un adjectif en -na se rattache directement à かもしれない, sans だ.
✗ もしかすると、彼は会議に来ます。
✓ もしかすると、彼は会議に来るかもしれません。
もしかすると annonce une conjecture : la phrase doit se terminer par une modalité correspondante (かもしれない, のではないか). Une affirmation nette crée une contradiction.
Côté culture
Le japonais affectionne les énoncés prudents, et かもしれない sert souvent à adoucir une affirmation dont on est en réalité assez sûr. Au travail, その日はちょっと難しいかもしれません est très souvent un refus poli : le locuteur sait qu'il ne pourra pas, mais il évite le « non » direct. Comprendre cette fonction évite de prendre pour une vraie incertitude ce qui est une réponse négative.
もしかして a un emploi social bien à lui : il permet d'aborder quelqu'un ou d'avancer une intuition sans risquer de vexer (もしかして、お疲れですか). Dans les mangas et les séries, もしかして…好きなの？ est même devenu une réplique type de taquinerie amoureuse.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Supposition et probabilité ».