～たとたん (〜ta totan)
～たとたん
Exprime l'instant précis où survient une action : « dès que », « à l'instant où ».
L'essentiel
- Verbe en た + とたん(に) signifie « dès que », « à l'instant même où » : ドアを開けたとたん、猫が飛び出した.
- Les deux événements sont quasi simultanés, et le second survient de façon soudaine ou inattendue.
- La principale décrit un fait constaté, généralement au passé ; elle ne peut exprimer ni volonté, ni intention, ni demande.
- とたん vient du nom 途端, « l'instant précis » ; その途端(に) s'emploie aussi seul en tête de phrase.
- Pour annoncer une action planifiée « dès que », on emploie ～たらすぐ ou ～次第, jamais たとたん.
Comprendre
途端 (とたん) désigne l'instant exact où quelque chose se produit. Accolé à un verbe à la forme en た, il marque le point où une action vient de s'achever, et la principale décrit ce qui arrive à cet instant précis. Le second événement survient presque en même temps que le premier, et souvent de manière brusque : 立ち上がったとたん、めまいがした (« à peine levé, j'ai eu un vertige »). Le français dispose de « dès que », « à l'instant où », « à peine… que », et l'idée de surprise est presque toujours présente.
Formation. Verbe à la forme en た + とたん, ou とたんに : 開けたとたん, 外に出たとたんに. Le に est facultatif et ne change pas le sens. Le verbe qui précède désigne en général une action ou un changement ponctuel (開ける, 座る, 聞く, 始まる), pas un état durable. On rencontre aussi la tournure autonome その途端(に) en début de phrase : ドアを開けた。その途端、冷たい風が吹き込んだ. Le registre est neutre ; la forme abonde dans les récits, les anecdotes et les commentaires.
Restrictions. La principale rapporte ce qui s'est produit en dehors du contrôle du locuteur : un changement soudain, une réaction involontaire, un événement extérieur. On ne peut donc pas y placer une intention ou une demande : « 家に着いたとたん、電話します » est incorrect, on dira 家に着いたらすぐ電話します ou 家に着き次第、電話します. De même, la principale ne décrit pas une action délibérée du locuteur : pour « dès mon réveil, je me suis brossé les dents », on dit 起きてすぐ歯を磨いた. En revanche, la tournure s'emploie pour des tendances répétées, souvent avec ironie : お金の話になったとたん、みんな黙る (« dès qu'on parle d'argent, tout le monde se tait »).
En détail
Le point ～たとたん indique qu'une chose se produit à l'instant même où une autre action s'achève (« dès que », « au moment où »). Il s'attache à la forme en た du verbe ; la conséquence est souvent imprévue.
En contexte
Un étudiant raconte sa soirée à un camarade.
昨日は疲れていて、ベッドに横になったとたん、眠ってしまった。
きのうはつかれていて、ベッドによこになったとたん、ねむってしまった。
Hier, j'étais tellement fatigué qu'à l'instant où je me suis allongé, je me suis endormi.
L'endormissement est involontaire (てしまった) et immédiat : c'est le cas idéal pour たとたん.
Une employée décrit l'ambiance au bureau.
部長が部屋に入ってきたとたん、みんな急に静かになった。
ぶちょうがへやにはいってきたとたん、みんなきゅうにしずかになった。
Dès que le directeur est entré dans la pièce, tout le monde s'est tu d'un coup.
急に souligne le changement soudain, que たとたん appelle naturellement.
Une passante explique à une amie pourquoi elle est trempée.
駅を出たとたんに、強い風で傘が壊れちゃったの。
えきをでたとたんに、つよいかぜでかさがこわれちゃったの。
À peine sortie de la gare, le vent a cassé mon parapluie.
Variante とたんに ; l'événement extérieur et malheureux survient au moment même de la sortie.
Une mère se plaint gentiment de son fils lycéen.
息子は、テストが終わったとたん、勉強したことを全部忘れてしまうらしい。
むすこは、テストがおわったとたん、べんきょうしたことをぜんぶわすれてしまうらしい。
Mon fils, apparemment, oublie tout ce qu'il a appris dès que le contrôle est terminé.
Emploi pour une tendance répétée, avec une pointe d'humour : la principale reste un fait non volontaire (忘れてしまう).
Exemples
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ドアを開けたとたん、猫が逃げ出した。
ドアをあけたとたん、ねこがにげだした。
Dès que j'ai ouvert la porte, le chat s'est enfui.
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電話をかけたとたん、電池が切れた。
でんわをかけたとたん、でんちがきれた。
Au moment où j'ai passé l'appel, la batterie s'est déchargée.
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雨が降り始めたとたん、みんなが傘をさした。
あめがふりはじめたとたん、みんながかさをさした。
À l'instant où il s'est mis à pleuvoir, tout le monde a ouvert son parapluie.
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彼に会ったとたん、彼の笑顔が消えた。
かれにあったとたん、かれのえがおがきえた。
Dès qu'il m'a vu(e), son sourire a disparu.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）).
Pièges
✗ 家に着いたとたん、電話します。
✓ 家に着いたらすぐ、電話します。
たとたん décrit un fait inattendu déjà survenu ; il ne peut pas annoncer une action prévue. Pour une intention, on emploie たらすぐ ou 次第 (着き次第).
✗ 座るとたん、電話が鳴った。
✓ 座ったとたん、電話が鳴った。
とたん se construit uniquement sur la forme en た : c'est l'achèvement de la première action qui coïncide avec la seconde.
✗ 私は起きたとたん、歯を磨いた。
✓ 私は起きてすぐ、歯を磨いた。
La principale de たとたん ne peut pas être une action délibérée du locuteur. Pour une suite d'actions volontaires, on emploie てすぐ.
Côté culture
たとたん est une tournure de conteur : elle sert à faire surgir un rebondissement dans une anecdote, un manga ou un sketch, souvent après une courte pause qui prépare la chute. Elle est aussi omniprésente dans les commentaires sur les changements d'attitude : 結婚したとたん、夫が家事をしなくなった, 有名になったとたん、態度が変わった. Ces phrases, typiques des confidences entre amis ou du courrier des lecteurs, dénoncent un retournement brutal.
À l'écrit, on emploie volontiers その途端 en tête de phrase, ce qui laisse au premier fait le temps de s'installer avant l'effet de surprise. Le kanji 途端 est par ailleurs souvent remplacé par les hiragana とたん, jugés plus lisibles dans les textes courants.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N3, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Moments et déroulement ».