Noun にして（初めて） (〜ni shite (hajimete))
Noun にして（初めて） (〜ni shite (hajimete))
« Même pour…, et pourtant… ».
L'essentiel
- N にして初めて signifie « il faut N pour que…, ce n'est qu'à N que… » : seul un certain âge, un certain stade ou une certaine personne rend la chose possible.
- Sans 初めて, N にして peut être concessif : « même N, bien que N » (専門家にしてなお難しい), surtout avec なお.
- にして vient de に + して, forme en て classique de する : « étant N, arrivé au stade de N ».
- Après un verbe, on emploie 〜てはじめて ; にして ne suit qu'un nom (âge, durée, statut, personne).
- Registre écrit et soutenu ; ne pas confondre avec にしては (« pour un N, c'est étonnant »).
Comprendre
にして associe la particule に, qui marque un point ou un état, et して, forme en て de する employée en japonais classique comme connecteur : « étant N, en tant que N ». Cette valeur ancienne explique les différents emplois de la forme, tous écrits ou soutenus. Le plus fréquent est N にして初めて : on souligne qu'il a fallu atteindre un âge, une durée ou un niveau donnés pour que quelque chose arrive (四十歳にして初めて海外へ行った), ou que seule une personne d'une certaine envergure pouvait réaliser quelque chose (名人にして初めて可能な技).
Formation : Nom + にして初めて + verbe (souvent au potentiel, ou avec 〜ものだ, 〜ことだ), ou Nom + にして初めての + Nom (創業三十年にして初めての赤字). Le nom est un âge (六十歳), une durée (結婚十年), un rang dans une série (三度目), un statut ou une personne qualifiée (彼のような天才). Le second emploi est concessif : N にして(なお) + difficulté ou échec, « même N, pourtant N » : 経験豊富な登山家にしてなお、この山は難しい. Le locuteur souligne que la chose dépasse même les capacités d'un expert ; le sens « pourtant N » se rencontre aussi sans なお (経験豊富な運転手にして事故を起こした).
にして apparaît encore dans des expressions figées : 一瞬にして (« en un instant »), 生まれながらにして (« dès la naissance »), et dans la juxtaposition A にして B (« à la fois A et B ») : 医者にして作家. Restriction importante : にして suit un nom ; après un verbe, on emploie 〜てはじめて (日本に来てはじめて). Registre : écrit, journalistique ou littéraire ; à l'oral, on dit plutôt 〜になって初めて ou 〜でさえ.
En détail
Le point Nom + にして a deux emplois : « même pour quelqu'un de tel… » (souvent la surprise qu'une chose arrive malgré le statut), et, avec un âge ou une durée, souvent suivi de 初（はじ）めて, « ce n'est qu'à… que » (四十歳にして初めて : c'est seulement à quarante ans que…).
En contexte
Une femme parle de son père à une amie.
父は六十歳にして初めてパソコンを買い、毎日楽しそうに使っている。
ちちはろくじゅっさいにしてはじめてパソコンをかい、まいにちたのしそうにつかっている。
Mon père a acheté son premier ordinateur à soixante ans, et il s'en sert tous les jours avec plaisir.
Âge + にして初めて : la nouveauté arrive tard, ce qui la rend digne d'être signalée.
Un critique gastronomique décrit un restaurant japonais traditionnel.
この繊細な味は、五十年包丁を握ってきた職人にして初めて出せるものだ。
このせんさいなあじは、ごじゅうねんほうちょうをにぎってきたしょくにんにしてはじめてだせるものだ。
Ce goût délicat, seul un artisan qui manie le couteau depuis cinquante ans peut l'obtenir.
Personne qualifiée + にして初めて + potentiel : la réussite exige ce niveau de maîtrise.
Un reportage télévisé sur l'alpinisme hivernal.
経験豊富な登山家にしてなお、この山の冬の登山は難しいという。
けいけんほうふなとざんかにしてなお、このやまのふゆのとざんはむずかしいという。
On dit que même pour un alpiniste chevronné, l'ascension hivernale de cette montagne reste difficile.
Emploi concessif avec なお : même l'expert peine.
Un article économique sur une entreprise familiale.
その会社は、創業三十年にして初めての赤字となった。
そのかいしゃは、そうぎょうさんじゅうねんにしてはじめてのあかじとなった。
Pour la première fois en trente ans d'existence, l'entreprise a enregistré un déficit.
Durée + にして初めての + nom : on souligne une première après une longue période.
Exemples
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彼は医者にしてその基本的な知識がないのが信じられない。
かれはいしゃにしてそのきほんてきなちしきがないのがしんじられない。
J'ai du mal à croire que, même en tant que médecin, il ignore ces notions de base.
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彼は経験豊富な運転手にして、事故を起こした。
かれはけいけんほうふなうんてんしゅにして、じこをおこした。
Pourtant chauffeur expérimenté, il a eu un accident.
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彼は四十歳にして初めて海外旅行を経験した。
かれはよんじゅっさいにしてはじめてかいがいりょこうをけいけんした。
C'est à quarante ans qu'il a fait son premier voyage à l'étranger.
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彼は勉強家にして、その問題を理解できなかった。
かれはべんきょうかにして、そのもんだいをりかいできなかった。
Pourtant studieux, il n'a pas réussi à comprendre ce problème.
Voix générées avec VOICEVOX (冥鳴ひまり（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）).
Pièges
✗ 日本に来てにして初めて納豆を食べた。
✓ 日本に来て初めて納豆を食べた。
にして ne suit qu'un nom. Après un verbe, on emploie directement la forme en て + 初めて.
✗ 彼は二十歳にしては初めて海外に行った。
✓ 彼は二十歳にして初めて海外に行った。
にしては exprime un décalage avec l'attente (« pour un… ») et ne se combine pas avec 初めて. Le は en trop change complètement le sens.
✗ 専門家にして、この問題は簡単だ。（au sens de « pour un spécialiste »）
✓ 専門家にとって、この問題は簡単だ。
Pour un point de vue (« pour quelqu'un, du point de vue de »), on emploie にとって. にして concessif suppose au contraire une difficulté que même l'expert rencontre.
Côté culture
La forme rejoint une valeur forte de la culture du travail au Japon : la maîtrise demande du temps. Les métiers d'artisan (職人) sont associés à de longues années d'apprentissage, comme le résume le dicton des cuisiniers de sushi 飯炊き三年、握り八年 (« trois ans à cuire le riz, huit ans à façonner les sushis »). Dire qu'un savoir-faire n'est accessible qu'à quelqu'un qui a cinquante ans de métier (〜にして初めて) est une manière classique de rendre hommage à cette patience.
La presse aime aussi les « premières tardives » : un retraité qui obtient un diplôme, un athlète qui gagne un titre après vingt ans de carrière, une entreprise ancienne qui connaît son premier déficit. Les titres en 〜歳にして初めて ou 〜年にして初の… (forme abrégée journalistique) mettent en valeur la persévérance ou le caractère exceptionnel de l'événement.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Statut, rôle et convenance ».