～といえども (〜to iedomo)
～といえども
« Même si l'on dit que…, bien que… ».
L'essentiel
- X といえども signifie « même X, tout X qu'il soit » : on reconnaît une qualité ou un statut, puis on affirme que la conséquence attendue ne s'applique pas.
- Il se place après un nom, généralement sans だ, ou après la forme neutre d'un verbe ou d'un adjectif : 子供といえども, 少ないといえども.
- X désigne souvent une catégorie dont on attendrait mieux ou autre chose (プロ, 専門家, 大企業, 冬), et la principale énonce une règle, une obligation ou un constat général.
- C'est l'une des concessives les plus soutenues : discours officiels, textes juridiques, éditoriaux ; elle sonne guindée dans une conversation ordinaire.
- On la renforce volontiers avec いかに, たとえ ou どんな : いかに優秀な人といえども…
Comprendre
といえども vient du japonais classique : と (citation) + いえ (forme dite « accomplie », 已然形, du verbe 言う) + ども (particule concessive classique, « bien que »). Le sens littéral est donc « bien qu'on dise X ». On retrouve le même ども dans d'autres tournures littéraires figées (行けども行けども, « on a beau avancer et avancer »). Le locuteur admet le statut ou la qualité de X, puis affirme que cela ne suffit pas à écarter ce qui suit : 専門家といえども、間違えることはある (« même un spécialiste peut se tromper »).
Formation : nom + といえども, généralement sans だ (子供といえども, 冬といえども, 一円といえども) ; forme neutre d'un verbe ou d'un adjectif en -i (少ないといえども, 認められたといえども) ; adjectif en -na au radical (便利といえども). Avec une quantité minimale (一日, 一人, 一円), la tournure prend un sens proche de « ne serait-ce que » : 一日といえども休むわけにはいかない. Elle se combine aussi avec たり dans la formule très littéraire 一瞬たりといえども.
La principale énonce typiquement une vérité générale, une règle ou une obligation, souvent à la forme négative : ～てはならない, ～わけにはいかない, ～ことに変わりはない. Le premier membre désigne moins un fait ponctuel qu'une catégorie : on parle « des enfants », « des professionnels », « des grandes entreprises ». C'est ce qui la distingue de とはいえ, qui concède plus volontiers un fait particulier. Le registre est très soutenu : discours, textes de loi, éditoriaux, préfaces. À l'oral courant, on dira plutôt ～でも ou ～といっても.
En détail
Le point (Nom/Verbe/Adjectif) + といえども exprime une concession (« même si l'on dit que, bien que, quand bien même »). Registre soutenu.
En contexte
Discours du directeur des ressources humaines lors de la cérémonie d'entrée dans l'entreprise.
新入社員といえども、お客様から見れば会社の代表です。
しんにゅうしゃいんといえども、おきゃくさまからみればかいしゃのだいひょうです。
Même si vous venez d'être embauchés, aux yeux des clients, vous représentez l'entreprise.
Un statut dont on attendrait de l'indulgence (新入社員), suivi d'un principe : registre typique du discours formel.
Éditorial d'un quotidien économique.
大企業といえども、変化に対応できなければ生き残れない時代だ。
だいきぎょうといえども、へんかにたいおうできなければいきのこれないじだいだ。
Nous vivons une époque où même une grande entreprise ne peut survivre si elle ne s'adapte pas au changement.
Catégorie générale + constat universel : le ton est celui de l'article d'opinion.
Article du règlement intérieur d'une école de langue.
一日といえども、無断で欠席することは認められない。
いちにちといえども、むだんでけっせきすることはみとめられない。
Les absences non justifiées ne sont pas admises, ne serait-ce que d'un jour.
Avec une quantité minimale, といえども prend le sens de « même un seul » ; la principale est une interdiction.
Un commentateur sportif analyse la défaite surprise d'un favori.
いかに強いチームといえども、油断すれば負けることもある。
いかにつよいチームといえども、ゆだんすればまけることもある。
Si forte que soit une équipe, elle peut perdre si elle relâche son attention.
いかに (« si… que ») renforce la concession ; la principale (～こともある) énonce une possibilité générale.
Exemples
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彼が天才といえども、ミスをすることはあります。
かれがてんさいといえども、ミスをすることはあります。
Tout génie qu'il est, il lui arrive de faire des erreurs.
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このパソコンが新しいといえども、問題があります。
このパソコンがあたらしいといえども、もんだいがあります。
Tout neuf qu'il est, cet ordinateur a des problèmes.
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春といえども、まだ寒い日があります。
はるといえども、まださむいひがあります。
C'est le printemps, certes, mais il y a encore des jours froids.
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彼女が一番好きな人といえども、嫌なことは嫌です。
かのじょがいちばんすきなひとといえども、いやなことはいやです。
C'est ma personne préférée, certes, mais ce qui est désagréable reste désagréable.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 青山龍星（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 昨日は休みといえども、ずっと家で寝てたよ。
✓ 昨日は休みだったけど、ずっと家で寝てたよ。
Double problème : un registre très soutenu au milieu d'une phrase familière (寝てたよ), et aucune opposition réelle (un jour de repos n'empêche pas de dormir). Pour une simple opposition orale, けど suffit.
✗ プロといえども、やはり上手だ。
✓ プロといえども、失敗することはある。
La principale doit aller contre ce que le statut laisse attendre. Qu'un professionnel soit doué est la conséquence attendue : la concession n'a alors aucun sens.
✗ いくら謝りましたといえども、許されることではない。
✓ いくら謝ったといえども、許されることではない。
といえども se construit sur la forme neutre : une forme polie comme 謝りました ne se place pas devant cette tournure figée. La politesse éventuelle se marque en fin de phrase.
Côté culture
といえども est un marqueur fort de langue écrite et cérémonielle. On l'entend dans les discours de cérémonie d'entrée en entreprise (入社式) ou de remise de diplômes, où un responsable rappelle aux nouveaux venus que leur statut de débutant ne les dispense pas de leurs responsabilités. Il fleurit aussi dans les éditoriaux et dans la langue juridique : 何人（なんぴと）といえども (« quiconque, qui que ce soit ») apparaît dans des textes de loi et des règlements.
Ce parfum classique explique son effet à l'oral : employé entre amis, il paraît pompeux ou humoristique. Certains locuteurs l'utilisent d'ailleurs volontairement pour donner un ton faussement solennel à une remarque (ダイエット中といえども、誕生日は別だ), mais un apprenant gagnera à le réserver aux contextes formels.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N1, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Concession et mépris de l'obstacle ».