A は B が〜 (A wa B ga〜)
A は B が〜
Structure « thème + sujet » : A は pose le thème et B が décrit une caractéristique de A.
L'essentiel
- Dans A は B が + prédicat, は présente le thème A (« quant à A ») et が désigne l'élément B auquel s'applique le prédicat, souvent une partie ou une caractéristique de A.
- Cette structure rend des phrases françaises très variées : 兄は背が高い (« mon frère est grand »), この店はパンがおいしい (« dans cette boulangerie, le pain est bon »).
- Avec les prédicats de goût, de compétence, de désir, de compréhension ou de possession (好き, 上手, ほしい, わかる, ある), l'objet prend が : 私はコーヒーが好きです, jamais ×コーヒーを好きです.
- Le thème A est souvent omis quand il va de soi : (私は) 頭が痛いです.
- Dans une phrase négative ou contrastive, le が de B devient volontiers は : 私は肉はあまり好きじゃありません.
Comprendre
Le japonais distingue deux notions que le français confond sous le mot « sujet » : le thème (ce dont on parle, marqué par は) et le sujet grammatical du prédicat (marqué par が). La structure A は B が～ exploite ces deux étages à la fois. L'exemple classique des grammairiens japonais est 象は鼻が長い : « l'éléphant, (son) nez est long ». Le prédicat 長い ne s'applique pas à l'éléphant mais au nez ; puis l'ensemble 鼻が長い, qui forme une petite phrase complète, sert à décrire l'éléphant. On peut donc lire la structure comme A は [B が prédicat].
Quatre grands emplois relèvent de ce schéma. 1) Une partie ou un attribut de A : 姉は髪が短いです, この町は緑が多いです. 2) Les goûts, compétences et désirs de A, avec 好き, きらい, 上手, 下手, ほしい, わかる, できる : 弟はサッカーが好きです, 田中さんは料理が上手です. Ces mots décrivent un état, et ce qui serait un complément d'objet en français devient en japonais le sujet de cet état, d'où が. 3) La possession ou l'existence rapportée à une personne : 私は兄が二人います, 今日は時間がありません. 4) Les sensations : 私はおなかが痛いです.
La formation ne présente pas de difficulté : A は + B が + adjectif en -i (高いです), adjectif en -na (上手です) ou verbe (わかります, あります), à toutes les formes polies ou neutres. Le thème A est très souvent sous-entendu dès qu'il est clair, en particulier quand il s'agit du locuteur : 頭が痛いです suffit chez le médecin. Dans les questions, B peut être un interrogatif suivi de が : 田中さんは何が好きですか. Quand on nie ou qu'on oppose deux éléments, が cède souvent la place à un second は, dit contrastif : 私は魚は好きですが、肉はあまり好きじゃありません. On peut aussi dire A の B は～ (姉の髪は短い), mais la perspective change : on parle alors des cheveux, et non plus de la sœur.
En détail
La structure A は B が〜 combine le thème (marqué par は) et un sujet grammatical (marqué par が) qui décrit une caractéristique, une partie ou une propriété de ce thème. C'est la façon la plus courante de dire par exemple « A a les cheveux longs » ou « à A, le B est… ». Elle s'emploie aussi avec les mots de goût et de compétence (好き, 上手, 得意…).
En contexte
Au téléphone, vous décrivez votre sœur à un ami qui doit aller la chercher à la gare.
姉は背が高くて、髪が短いです。赤いかばんを持っています。
あねはせがたかくて、かみがみじかいです。あかいかばんをもっています。
Ma sœur est grande et a les cheveux courts. Elle porte un sac rouge.
Un seul thème (姉は) pour deux caractéristiques en が, reliées par くて : c'est la manière standard de décrire physiquement quelqu'un.
Un habitant conseille un touriste de passage dans sa ville côtière.
この町は魚がおいしいですから、ぜひ食べてください。
このまちはさかながおいしいですから、ぜひたべてください。
Dans cette ville, le poisson est délicieux, alors goûtez-le absolument.
Le prédicat おいしい porte sur le poisson, mais la phrase décrit la ville : le français a besoin de « dans », le japonais se contente de は.
Chez le médecin, en début de consultation.
医者：どうしましたか。患者：昨日からのどが痛いです。
いしゃ：どうしましたか。かんじゃ：きのうからのどがいたいです。
Médecin : Qu'est-ce qui vous amène ? Patient : J'ai mal à la gorge depuis hier.
Le thème 私は est sous-entendu : seule la partie B が + prédicat est exprimée, ce qui est la norme pour parler de ses sensations.
Des collègues préparent l'anniversaire de leur directrice de département.
部長は甘いものが好きですから、ケーキを買いましょう。
ぶちょうはあまいものがすきですから、ケーキをかいましょう。
La directrice aime les douceurs, alors achetons un gâteau.
Avec 好き, ce que l'on aime est marqué par が, tandis que la personne qui aime est le thème en は.
Exemples
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彼女は髪が長いです。
かのじょはかみがながいです。
Elle a les cheveux longs.
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このレストランは料理がおいしいです。
このレストランはりょうりがおいしいです。
Dans ce restaurant, la cuisine est bonne.
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私は朝ごはんが一番好きです。
わたしはあさごはんがいちばんすきです。
Ce que je préfère, c'est le petit-déjeuner.
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彼は英語が得意です。
かれはえいごがとくいです。
Il est particulièrement bon en anglais.
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兄は足が速いです。
あにはあしがはやいです。
Mon grand frère court vite.
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この町は人が親切です。
このまちはひとがしんせつです。
Dans cette ville, les gens sont aimables.
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私は目が悪いです。
わたしはめがわるいです。
J'ai une mauvaise vue.
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母は料理が上手です。
はははりょうりがじょうずです。
Ma mère cuisine très bien.
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日本は山が多いです。
にほんはやまがおおいです。
Le Japon est un pays très montagneux.
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この家は庭が広いです。
このいえはにわがひろいです。
Cette maison a un grand jardin.
Voix générées avec VOICEVOX (WhiteCUL（ノーマル）, 冥鳴ひまり（ノーマル）, 剣崎雌雄（ノーマル）, 四国めたん（ノーマル）, 春歌ナナ（ノーマル）, 玄野武宏（ノーマル）, 黒沢冴白（ノーマル）).
Pièges
✗ 私はコーヒーを好きです。
✓ 私はコーヒーが好きです。
Calque du verbe français « aimer » : 好き n'est pas un verbe mais un adjectif en -na qui décrit un état ; ce qui est aimé en est le sujet grammatical et prend が. On entend parfois を dans certaines tournures, mais la forme standard, et celle qu'attend le JLPT, est が.
✗ 彼女は長い髪があります。
✓ 彼女は髪が長いです。
Calque de « elle a les cheveux longs » : le japonais ne passe pas par « avoir » (ある) pour une caractéristique physique ; il fait de la partie du corps le sujet de l'adjectif.
✗ 私の頭は痛いです。
✓ （私は）頭が痛いです。
Calque de « ma tête me fait mal ». 私の頭は présente la tête comme thème et suggère un contraste (« ma tête, elle, fait mal »). Pour une sensation, on dit B が痛い, avec le thème personnel sous-entendu.
Côté culture
La phrase 象は鼻が長い est célèbre au Japon : c'est le titre d'un livre du linguiste Mikami Akira (三上章, 1960), qui défendait l'idée que la grammaire japonaise s'organise autour du thème plutôt que du sujet. Le débat qu'il a lancé sur les rôles respectifs de は et が se poursuit dans les ouvrages de grammaire, et cette phrase sert encore d'exemple de référence dans l'enseignement du japonais.
Dans la conversation, les Japonais omettent très souvent le thème 私は : 頭が痛いです, 犬が好きです, お金がありません. Un apprenant qui répète 私は en tête de chaque phrase paraît insistant, comme s'il voulait opposer sa personne à celle des autres. Ne reprendre le thème que lorsqu'il change (田中さんは…、山田さんは…) donne immédiatement un japonais plus naturel.
S'entraîner
Questions au format du JLPT N5, corrigées et expliquées en français, dans le chapitre « Particules de base ».